고대 이집트의 신학에서 꽃에서 향유를 짜내던 바로 그 손이 인간의 두개골에서 피를 짜내기도 했다. 향수 제조사의 작업장과 처형장을 주관한 신도 같았다. 그의 이름은 셰스무였다. 그는 사자의 머리를 지녔다. 그는 압착기를 다뤘다. 그 압착기에서 무엇이 나오는지는 상황에 달려 있었다.
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이것은 은유가 아니다. 셰스무는 셰즈무 또는 셰스무로도 음역되며, 이집트에서 가장 오래된 종교 문헌 모음인 피라미드 문서에 등장한다. 피라미드 문서는 기원전 2350년경, 제5왕조부터 왕실 피라미드 내부 벽에 새겨졌다. 그는 중왕국의 관 문서와 사자의 서에도 다시 등장하며, 그의 최초 기록으로부터 2천 년 이상이 지난 프톨레마이오스 시대의 에드푸와 덴데라 신전 비문에도 나타난다. 이처럼 방대한 시간의 흐름 속에서도 그의 정체성은 이중적이면서 분리되지 않은 채 남아 있었다. 그는 기름 압착기와 포도주 압착기의 신이었다. 그는 향수의 주인이었다. 동시에 사후세계에서 저주받은 자들을 처형하는 집행자였으며, 그가 선호한 방법은 인간의 머리를 압착기에 넣고 짜내는 것이었다.
이집트인들은 여기서 모순을 보지 않았다. 우리는 그 이유를 이해하려고 노력해야 한다.
증류 이전 파라오 시대 이집트의 기름 압착
고대 이집트의 기름 압착기는 상당히 중요한 물리적 도구였다. 향유는 증류되지 않았다. 액체를 가열하고 증기를 모으는 의미의 증류는 파라오 시대 이집트에서 행해지지 않았다. 대신 향료 물질, 즉 꽃과 수지와 허브를 지방이나 기름에 담가 우려내고 가열한 다음, 압착해 향이 밴 매개체를 추출했다. 압착기는 핵심 기술이었다. 이는 노동자들이 향료 식물 재료를 기름에 적신 자루에 넣고 비틀어 완성품을 짜내는 대형 들보 또는 지렛대 장치였다. 고왕국 시대 이후의 무덤 벽화에는 이 과정이 자세히 묘사되어 있다. 노동자들이 아마포 자루를 비트는 동안 향기로운 액체가 아래의 용기로 떨어진다. 육체적이고 기계적이며 노동 집약적인 작업이다.
압착기는 포도주도 만들었다. 포도를 발로 밟은 뒤 남은 과육을 압착기에 넣고 짜서 마지막 수확량까지 추출했다. 기술은 같았다. 원료만 달랐다. 기름 압착기, 포도주 압착기, 향수 압착기는 서로 다른 원료에 적용된 같은 기계였다.
셰스무는 이 모든 것을 주관했다. 자비로운 모습의 그는 신들과 축복받은 죽은 자들을 위한 향유를 제공했다. 피라미드 문서는 고인이 된 파라오가 사후세계에서 사용할 향유를 그가 준비한다고 묘사한다. 피라미드 문서 제403주문은 왕을 위한 공물이라는 맥락에서 셰스무를 언급하며, 왕실의 죽은 자에게 부족함이 없도록 보장하는 신들 가운데 그를 둔다. 그는 의례에 필요한 올바른 향료 조합을 준비하는 봉사 신이자 신성한 기술자였다.
그러나 같은 문헌, 특히 이후의 관 문서와 사자의 서는 그의 또 다른 기능을 묘사한다. 우주의 질서를 거스르는 자들, 심장의 무게를 재는 심판을 통과하지 못한 자들, 저주받은 자들을 위해 셰스무는 압착기를 다르게 작동시킨다. 그는 그들의 머리를 압착기에 넣는다. 그는 그들을 으깨버린다. 그는 포도주나 기름인 양 그들의 피를 추출한다. 일부 문헌에서는 이 피가 신들에게 포도주로 바쳐지는데, 이는 봉헌의 논리를 뒤집은 끔찍한 성사다. 다른 문헌에서는 파괴가 단순한 처벌이다. 악인들은 신성한 향기를 만들어내는 것과 같은 장치에 눌려 무로 돌아가며 소멸한다.
실제로 존재했던 향료 제조 사제단
셰스무의 사제단은 실제로 존재했다. 그는 추상적이거나 순전히 신화적인 신이 아니었다. 그의 후원 아래 운영되는 실제 신전과 사제, 향료 제조자들이 있었다. 이에 대한 증거는 주로 에드푸와 덴데라의 거대한 프톨레마이오스 시대 신전에서 발견되며, 이곳에는 신성한 기름과 연고를 만드는 과정이 광범위하게 기록되어 있다.
에드푸의 호루스 신전 내부 벽에는 이집트학자들이 "실험실"이라고 부르는 공간이 있다. 여러 방으로 이루어진 이곳의 벽에는 신성한 향수와 연고를 만드는 상세한 조리법이 새겨져 있다. 조리법에는 재료, 분량, 절차, 각 제조 과정의 의례적 맥락이 명시되어 있다. 이는 이집트 향료 제조 관행에 관한 현존하는 가장 완전한 기록이다. 이 작업을 감독하고, 비문에서 호명되며, 과정을 신성하게 만드는 신이 바로 셰스무다.
덴데라의 하토르 신전에도 이와 유사한 실험실 비문이 있다. 사랑과 아름다움, 음악과 기쁨의 여신 하토르는 자연스럽게 향수와 가까운 신이었다. 그러나 이곳에도 신성한 향료 제조자이자 압착기의 달인인 셰스무가 등장한다. 덴데라의 비문에는 유명한 키피 향을 비롯한 여러 조합의 조리법이 포함되어 있다. 키피를 만드는 일은 정밀한 지침에 따라 사제들이 수행하는 의례적 행위였으며, 동시에 두개골을 으깨기도 하는 사자 머리의 신이 신학적으로 후원하는 작업이었다.
이 일을 수행한 사제들은 실제 사람들이었다. 그들에게는 이름과 가족, 직업적 위계가 있었다. 그들은 향료를 만드는 법을 배웠다. 조리법을 알고 있었다. 압착기를 작동시켰다. 그리고 그들은 자신의 기술을 후원하는 신으로, 압착기 들보에서 저주받은 자들의 피가 떨어지는 모습이 도상에 포함된 신을 숭배했다.
향수의 신이 죽음의 신이기도 했던 이유
현대인의 감각으로 보면 이 결합은 기괴하다. 향수의 신이 어떻게 처형의 신이기도 할 수 있었을까? 같은 신이 아름다움의 창조와 육체의 파괴를 어떻게 함께 주관할 수 있었을까? 이 질문은 이집트 신학보다 현대인의 가정에 대해 더 많은 것을 드러낸다.
이집트의 마아트, 즉 우주의 질서와 진실과 정의라는 개념은 온화한 추상이 아니었다. 그것은 힘으로 유지되었다. 인간이든 초자연적 존재든 마아트의 적들은 파괴되어야 했다. 그 파괴는 유감스러운 일이 아니었다. 그것은 필요했다. 그것은 그들만의 틀 안에서 아름다운 일이었다. 우주의 질서를 유지하려면 혼돈을 제거해야 했고, 혼돈을 제거하는 일은 신들에게 바칠 공물을 준비하는 것만큼이나 신성한 행위였다.
이러한 틀에서 압착기는 완벽한 상징이었다. 그것은 원재료를 정제된 생산물로 바꾸었다. 꽃은 기름이 되었다. 포도는 포도주가 되었다. 그리고 악인은 파괴를 통해 일종의 제물이 되었다. 압착기는 투입물을 구별하지 않았다. 그저 힘을 가했다. 무엇을 넣었는지에 따라 무엇이 나오는지가 달라졌다. 셰스무는 압착기를 작동시켰다. 향기든 피든 무엇이 나오는지는 가공되는 물질이 우주적 질서에서 어떤 지위를 지니는지에 달려 있었다.
이것은 신비주의가 아니다. 창조와 파괴를 같은 신성한 기능의 양상으로 보는 일관된 신학 체계다. 향료 제조자와 처형자는 같은 도구를 사용한다. 차이는 기술이 아니라 대상에 있다.
고대 세계의 향기와 폭력
셰스무의 이중적 성격은 현대의 향수 문화가 애써 잊어버린 사실을 밝혀준다. 향기와 폭력은 역사적으로 얽혀 있었다.
고대 세계의 향료 물질은 단순히 기분 좋은 것이 아니었다. 그것은 강력했다. 인간과 신의 간극을 연결했다. 향은 신들에게 기도를 전달했다. 도유용 기름은 왕을 신성하게 하고 사제를 성별했다. 장례용 연고는 죽은 자를 보존하고 사후세계로 가는 길을 편안하게 했다. 이것들은 장식적인 용도가 아니었다. 가장 깊은 신학적 의미에서 기능적인 용도였다. 향기는 무언가를 했다. 세계와 세계 사이의 경계에 작용했다.
그리고 모든 고대 문화에서 경계는 위험한 장소였다. 삶과 죽음, 신성한 것과 세속적인 것, 질서와 혼돈 사이의 문턱은 중립 지대가 아니었다. 그곳은 힘으로 충전되어 있었고, 그 힘은 창조나 파괴로 나타날 수 있었다. 셰스무는 이 문턱에 서 있었다. 그는 변환의 기술자였다. 무엇을 무엇으로 바꾸는지는 그가 다루는 물질의 도덕적·우주적 지위에 달려 있었다.
피라미드 문서는 이를 명확히 말한다. 신성한 질서의 존재인 파라오는 셰스무의 최고급 생산물, 즉 신에게 어울리는 기름과 포도주와 향기를 받는다. 혼돈의 존재인 파라오의 적들은 셰스무의 다른 생산물, 즉 소멸을 받는다. 압착기는 변하지 않는다. 압착기는 중립적이다. 변하지 않는 것은 우주론이 아니다.
에드푸 신전의 실험실 비문
에드푸의 신전 비문은 이집트 향료 제조의 실제 관행에 관해 현존하는 가장 상세한 기록을 제공한다. 또한 그 작업의 규모와 정교함을 보여준다는 점에서 살펴볼 가치가 있다. 실험실 벽에 새겨진 조리법은 단순하지 않다. 여러 재료와 정확한 분량, 구체적인 가열 및 침출 시간, 각 제조 단계에서 낭송해야 하는 의례적 기도가 포함되어 있다. 일부 조리법은 먼 지역에서 가져온 재료를 요구한다. 푼트(오늘날의 에리트레아 또는 소말리아)의 수지, 레바논의 유향과 삼나무, 아라비아반도의 향신료 등이 그것이다. 프톨레마이오스 시대 이집트의 향수 산업은 동부 지중해와 홍해를 가로지르는 교역망에 의존한 국제적 사업이었다.
이 조리법을 실행한 사제들은 전문가였다. 상형문자 문헌에서 여러 방식으로 표기되는 이집트어 향료 제조자라는 말은 신전 위계 안의 특정 직업군을 가리켰다. 이들은 가끔 향수를 만드는 만능 사제가 아니었다. 사제이면서 동시에 전문 향료 제조자로 훈련받은 사람들이었다. 그들의 지식은 기술적이고 구체적이었다. 그들은 다양한 온도에서 지방과 기름이 어떻게 반응하는지 이해했다. 어떤 수지가 어떤 매개체에 녹는지 알고 있었다. 침출의 시기와 압착 기술을 알고 있었다. 현대적인 표현으로 말하면, 종교적 틀 안에서 일하는 화학공학자들이었다.
그리고 그들의 후원 신은 머리를 으깨는 신이었다.
미화할 수 없는 증거
이 사실을 미화하고 싶은 유혹은 크다. 셰스무의 폭력적인 면모를 원래는 온화했던 존재에게 후대에 덧붙은 요소나 타락으로 설명하고 싶어질 수 있다. 그러나 증거는 이러한 해석을 뒷받침하지 않는다. 이 이중적 성격은 전통의 가장 오래된 층위인 피라미드 문서에 이미 나타난다. 셰스무는 처음부터 양쪽 모두였다. 향료 제조자와 처형자는 나중에 합쳐진 별개의 존재가 아니었다. 그들은 언제나 하나였다.
이는 고대 이집트인들이 향수를 만드는 일을 어떻게 이해했는지에 대해 중요한 사실을 말해준다. 그 일은 온화하지 않았다. 수동적이지 않았다. 그것은 힘을 필요로 하는 변환의 행위였다. 식물 재료를 으깨고, 압착하고, 기계적인 폭력을 통해 그 정수를 추출했다. 꽃을 파괴해야 향기를 해방할 수 있었다. 포도를 완전히 없애야 포도주가 흘러나올 수 있었다. 물리적 핵심에서 이 과정은 창조를 위해 파괴를 행하는 일이었다.
셰스무는 이 논리를 신학적 결론까지 확장했을 뿐이다. 압착기가 꽃을 신성한 기름으로 바꿀 수 있다면, 질서의 적들도 신성한 포도주로 바꿀 수 있었다. 메커니즘은 같았다. 차이는 절차가 아니라 범주에 있었다.
2천 년 동안 이어진 숭배
셰스무는 이집트 종교 전통에서 2천 년 넘게 살아남았다. 그는 고왕국부터 로마 시대까지의 문헌에 등장한다. 그의 사제단은 주요 신전 단지에서 활동했다. 그의 조리법은 왕실 칙령과 신성한 찬가에 부여된 것과 같은 세심함과 영속성을 갖고 신전 벽에 새겨졌다. 그는 사소한 신이 아니었다. 민간 미신도 아니었다. 그는 고대 세계가 만들어낸 가장 정교한 신학 체계 가운데 하나를 구성하는, 실제로 작동하는 요소였다.
그러다 그는 잊혔다. 이집트의 기독교화와 함께 신전 숭배는 끝났다. 상형문자를 읽는 지식은 사라졌다. 신전의 실험실은 침묵에 잠겼다. 벽에 새겨진 조리법은 읽을 수 없게 되었다. 셰스무는 잊힌 신들의 거대한 무리에 합류해 샹폴리옹과 그의 후계자들이 그의 이름을 되돌려주기를 기다렸다.
이집트학이 그를 다시 찾아냈을 때, 그를 어떻게 다뤄야 할지 제대로 알지 못했다. 향수와 처형의 신은 현대적 범주에 깔끔하게 들어맞지 않는다. 그는 보통 더 유명한 신들을 논할 때 곁가지로 언급되는 호기심거리나 각주에 머문다. 향수 업계는 신화적 참조 대상을 깔끔하게 유지하는 편을 선호한다. 향수 압착기에서 두개골을 으깨는 사자 머리의 신은 편안한 브랜드 연상이 아니다.
그러나 그는 정직하다. 그는 향기를 만드는 일이 언제나 파괴를 수반했다는 사실을 상기시킨다. 압착기는 폭력적인 도구라는 사실을. 자연에서 아름다움을 추출하는 일은 수동적인 감상이 아니라 적극적인 변환이며, 변환에는 언제나 대가가 따른다는 사실을. 꽃은 파괴된다. 수지는 태워진다. 사향을 얻기 위해 동물이 죽임을 당한다. 사향고양이, 고래, 사슴. 향기는 무언가를 분해해 다른 것을 조립하기 위해 취한 것들을 토대로 세워져 왔다.
셰스무는 이것을 알고 있었다. 그의 사제들도 알고 있었다. 그들은 아침에는 신성한 향수를 만들고 저녁에는 두개골을 으깨는 신을 숭배했다. 그리고 이 둘이 모순이 아니라 하나의 진실을 이루는 양상임을 이해했다.
압착기는 안에 무엇을 넣는지 신경 쓰지 않는다. 그저 압착할 뿐이다.
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