향수 역사에서 가장 중요한 발견 중 하나인 로즈 아타르의 발명은 대부분의 서양 향수 역사서에 이름이 기록되지 않은 한 여성에 의해 이루어졌다. 그녀는 조향사가 아니었다. 화학자도 아니었다. 어떤 직업적 의미에서도 이 분야에 종사하고 있지 않았다. 그녀는 17세기 초 인도 무굴 제정에 살던 페르시아계 귀족 여성이었고, 운하에서 무언가를 발견했다.
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그녀의 이름은 아스마트 베굼이었다. 그녀는 훗날 무굴 역사상 가장 강력한 황후가 되는 누르 자한의 어머니였다. 따라서 무굴 왕조의 네 번째 통치자 자한기르 황제의 장모이기도 했다. 그리고 바로 자한기르가 자신의 회고록에 그녀의 발견을 기록했다. 무엇이 일어났는지, 누가 그것을 이루었는지, 그것이 무엇을 의미했는지에 대해 어떠한 모호함도 남기지 않을 만큼 정밀하고 아름다운 문장으로 말이다.
출처는 자한기르의 자서전인 투주크-이-자한기리다. 이 책은 그의 통치 기간(대략 1605년부터 1627년까지)에 걸쳐 집필되었으며, 그가 사망한 뒤 궁정 역사가 무함마드 하디가 완성했다. 해당 대목은 직접적인 1인칭 표현으로 발견을 설명한다. 자한기르는 한 축제 기간에 궁전 정원의 운하가 장미수로 채워졌다고 쓴다. 아스마트 베굼은 데워진 장미수 표면에 떠 있는 기름막을 발견했다. 그녀는 그것을 모았다. 그리고 그것이 새로운 것임을 알아보았다. 열에 의해 물에서 분리된 장미의 정유였다. 이것이 바로 로즈 아타르, 이타르-에-굴랍이었다.
자한기르는 이 발견을 단호하게 평가했다. 그는 그 결과물을 다음과 같은 문구로 묘사했다. 번역에 따라 약간의 차이는 있지만 다음과 같다.
“떠나간 마음을 되돌리고 시든 영혼을 다시 불러온다.”
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황제가 자신의 손으로 기록하며 장모에게 향수의 기초를 이룬 발견 중 하나의 공을 돌린 것이다. 흔치 않은 문서다. 그런데도 대부분 외면되어 왔다.
향기를 중심으로 조직된 무굴 궁정
몇 가지 배경을 살펴볼 필요가 있다. 무굴 궁정에서 향기는 부수적인 요소가 아니었다. 상당 부분이 향기를 중심으로 조직된 문명이었다. 무굴인들은 페르시아의 향료 문화를 계승했는데, 이 문화는 세계에서 가장 오래되고 정교한 것 중 하나였으며, 무굴인들은 이를 인류 역사에서도 유례를 찾기 어려운 수준으로 발전시켰다.
차르바그인 무굴 정원은 향기가 시각적 구성만큼이나 세심하게 계획된 다감각적 환경으로 설계되었다. 이러한 전통은 비자푸르 궁정의 『아홉 가지 정수의 왕』에 등장하는 공간 조향에서 가장 체계적으로 표현되었다. 수로는 향기로운 물을 날랐다. 화단에는 외관뿐 아니라 향료로서의 수확량을 고려해 꽃을 심었다. 정원 향기가 실내 공간으로 들어오게 하는 격자 스크린, 장미수를 분무하는 분수, 정원의 동선 곳곳에 방향성 식물을 배치하는 방식 등 건축과 향기의 통합은 의도적인 설계 규율이었다.
궁정 자체가 향기로 흠뻑 젖어 있었다. 자한기르의 회고록과 다른 무굴 연대기 작가들의 기록은 아타르, 향, 향기로운 물이 궁정 생활의 기본 요소로 매일 사용되었다고 설명한다. 향기는 신분, 행사, 계절, 기분을 나타냈다. 장식이 아니었다. 의례였다.
아스마트 베굼은 이러한 세계에 이전에는 존재하지 않았던 것을 도입했다. 순수한 형태의 장미 정유였다.
장미수와 로즈 아타르: 중요한 차이
이 차이는 중요하다. 굴랍, 즉 장미수는 아스마트 베굼의 발견 이전에도 수 세기, 어쩌면 수천 년 동안 생산되어 왔다. 과정은 간단했다. 장미 꽃잎을 물에 우려내거나 증류하면, 그 액체에 희석되고 수용성인 형태로 장미의 향기가 담긴다. 장미수는 이슬람 세계와 그 너머에서 어디에나 존재했다. 요리, 의학, 종교 의식, 개인 위생에 사용되었다. 대량 생산되고 대륙을 오가는 상품이었다.
하지만 장미수는 장미 오일이 아니다. 농축된 방향성 정수인 장미의 정유는 전혀 다른 물질이다. 소수성이며 물 위에 뜬다. 장미수보다 훨씬 더 농축되어 있고 복합적이며 가치가 높다. 그리고 아스마트 베굼이 관찰하기 전까지 누군가 그것을 별개의 제품으로 분리했다는 명확한 문헌 증거는 없다.
그녀가 데워진 장미수에서 발견한 기름막은 자연적인 화학 과정의 결과였다. 장미 꽃잎을 물과 함께 가열하면 꽃잎에 함유된 정유가 방출된다. 이 오일은 물보다 가볍기 때문에 표면으로 올라온다. 일반적인 장미수 생산 과정에서는 이 오일이 다시 섞이거나, 무시되거나, 버려졌을 것이다. 아스마트 베굼이 한 일은 그것을 본 것이었다. 별개의 무언가로 인식한 것이었다. 그것을 모은 것이었다. 그리고 궁정의 관심을 끈 것이었다.
중요한 것은 바로 이 행위다. 간단한 화학 작용이 아니다. 관찰이다. 누군가는 데워진 장미수 표면을 바라보고, 그 위에 떠 있는 막이 결함이나 잔여물이 아니라 희귀한 가치를 지닌 물질임을 이해해야 했다. 누군가는 폐기물에서 발견으로 도약해야 했다. 그 사람이 아스마트 베굼이었다.
칸나우지와 아타르 산업의 부상
로즈 아타르 생산이 정식 산업으로 발전한 이후의 이야기는 발견 이후 수십 년과 수 세기에 속한다. 오늘날 우타르프라데시에 해당하는 지역의 도시 칸나우지는 인도 아타르 생산의 중심지가 되었고, 지금까지도 그 지위를 유지하고 있다. 증류 기술은 정교해졌다. 구리 솥과 대나무 관을 사용하는 전통적인 인도 증류 방식인 데그-바프카 방식은 최고 품질의 아타르를 생산하는 표준이 되었다. 로즈 아타르는 세계에서 가장 가치 높은 방향성 물질 중 하나가 되었으며, 지금도 그렇다.
그러나 출발점은 아스마트 베굼의 관찰이었다. 이를 뒷받침하는 문헌 증거는 단편적이지도, 추론에 의존하지도, 흩어진 참고 자료를 짜 맞춘 것도 아니다. 무굴 제국의 황제가 자신의 회고록에 남긴 직접적인 1인칭 기록으로, 발견자를 밝히고 발견을 설명하며 그 결과를 찬미한다.
이는 기술사에서 극히 드문 일이다. 전근대 세계의 발명과 발견 대부분은 익명으로 남아 있다. 누가 처음 알코올을 증류했는지, 누가 처음 비누를 만들었는지, 누가 처음 철을 제련했는지 우리는 알지 못한다. 이름은 사라졌다. 과정은 살아남았지만 개인은 남지 않았다. 로즈 아타르에는 이름을 가진 발견자가 있고, 이름을 가진 황제가 이를 기록했으며, 여러 사본으로 남은 문헌이 있고, 영어로 여러 차례 번역되었다. 이 때문에 아스마트 베굼의 사례는 거의 유례없이 확실한 근거를 갖춘다.
그런데도.
서양 향수 역사에서 사라진 이름
서양 향수 역사서 아무 것이나 펼쳐 보라. 색인에서 아스마트 베굼을 찾아보라. 대부분의 경우 그녀는 등장하지 않는다. 로즈 아타르의 발견이 언급되더라도 대개 수동태로 설명된다. “장미 오일은 무굴 인도에서 발견되었다”거나 “장미의 정유는 17세기에 처음 분리되었다”는 식이다. 발견의 주체는 지워진다. 원전은 인용되지 않는다. 황제 자신의 말도 인용되지 않는다.
이러한 삭제에는 여러 원인이 있으며, 그 어느 것도 수수께끼가 아니다. 서양의 향수 역사 서술은 전통적으로 유럽 중심적이었다. 고대 이집트에서 그리스와 로마를 거쳐, 마지못해 인정되는 아랍 황금시대를 지나 르네상스기의 이탈리아와 프랑스로 이어지는 계보를 추적한다. 향수에 대한 무굴의 기여는 막대했지만, 등장하더라도 대개 한두 문단으로 압축된다. 인도는 혁신의 장소가 아니라 원료의 공급원으로 취급된다. 향수 역사상 가장 중요한 발견 중 하나가 무굴 정원에서 한 여성에 의해 이루어졌다는 생각은 이 서사에 들어맞지 않는다. 궁전 회계 담당자들이 영수증을 정리해 두었기 때문에 이름만 살아남은 최초로 이름이 알려진 조향사 티에스테스가 어떻게 다뤄지는지 비교해 보라.
성별이라는 측면도 있다. 아스마트 베굼은 여성이었다. 전문 조향사가 아니었다. 과학자도 아니었다. 그녀는 관찰을 한 귀족 여성이었다. 전문 자격과 제도적 소속을 중시하는 역사 서술의 전통에서, 장모가 운하에서 무언가를 발견했다는 이야기는 정식 발견으로 인정되지 않는다. 일화로 취급된다.
그러나 황제는 이를 일화로 다루지 않았다. 정복자이자 미학자이며 중독자, 예술 후원자, 비범한 감수성을 지닌 일기 작가였던 자한기르는 쉽게 칭찬하는 사람이 아니었다. 그의 회고록에는 예술, 자연, 음식, 사람에 대한 정밀하고 때로는 비판적인 관찰이 가득하다. 그가 로즈 아타르가 “떠나간 마음을 되돌리고 시든 영혼을 다시 불러온다”고 묘사했을 때, 예의상 한 말이 아니었다. 정확하게 표현한 것이다. 그는 자신을 움직인 물질을 묘사했고, 그것을 자신에게 선사한 사람에게 공을 돌렸다.
무굴 권력에 새겨진 한 사람의 생애
이 발견을 제외하더라도 아스마트 베굼의 생애는 잘 알려져 있다. 그녀는 페르시아 귀족 가문에서 태어났다. 남편 미르자 기야스 베그는 자한기르 궁정에서 가장 강력한 관리 중 한 명으로 성장해 이티마드-우드-다울라(국가의 기둥)라는 칭호를 받았다. 아그라에 있는 그들의 묘, 이티마드-우드-다울라는 무굴 건축의 걸작 중 하나다. 흰 대리석 상감 장식으로 인해 때로 “베이비 타지”라고 불리며, 타지마할의 장식 기법을 예고한 건축물이다. 그들의 딸 누르 자한은 자한기르 통치 말년에 사실상 무굴 제국의 공동 통치자가 되었고, 무굴 황후로서는 거의 전례가 없는 특권인 자신의 이름을 새긴 주화를 발행했다.
변방의 가문이 아니었다. 무굴 권력의 중심부에 있던 가문이었다. 아스마트 베굼은 지성과 지위, 접근 권한을 갖춘 여성이었다. 그녀는 당대 가장 세련된 미적 환경 속에서 활동했다. 그녀의 로즈 아타르 발견은 수동적인 구경꾼이 우연히 얻은 행운이 아니었다. 향기를 지식의 한 형태로 진지하게 받아들인 문화 속에서, 교양 있는 사람이 한 관찰이었다.
사고와 관찰의 차이는 중요하다. 발견을 언급하는 많은 역사서도 이를 행운의 우연으로 묘사한다. 마치 아스마트 베굼이 돌에 걸려 넘어지듯 로즈 아타르를 우연히 발견한 것처럼 말이다. 이러한 서술은 인지적 행위를 축소한다. 그녀는 걸려 넘어진 것이 아니다. 다른 사람들도 아마 이전에 보았을, 데워진 장미수 표면의 기름막을 보고 다르게 이해했다. 분리할 수 있고 가치 있는 물질임을 알아보았다. 이를 위해서는 지식과 주의력, 그리고 자신이 보고 있는 것을 이해할 틀이 필요했다. 한마디로 전문성이 필요했다. 비록 그 전문성이 서양의 역사 서술이 인정하는 범주로 공식화되어 있지는 않았더라도 말이다.
투주크-이-자한기리와 영어 번역본
투주크-이-자한기리는 영어로 여러 차례 번역되었다. 알렉산더 로저스가 20세기 초 영어 번역을 내놓았고, 헨리 베버리지가 이를 편집했다. 다른 번역본과 부분 번역본도 존재한다. 이 책은 접근하기 어렵지 않다. 로즈 아타르에 관한 대목은 이름 없는 각주 속에 감춰져 있지 않다. 황제 자신의 통치 서사에 포함되어 있다.
그런데 역사와 유산을 집착에 가까운 열정으로 소비하는 향수 산업은 이 이야기를 정전적 서사에 거의 포함시키지 못했다. 장미는 그라스의 로즈 드 메 수확에서든 이 무굴 정원에서든, 향수 역사상 가장 중요한 단일 소재라고 해도 과언이 아니다. 장미의 정유는 조향사의 팔레트에서 가장 비싸고 가장 숭배받는 물질 중 하나다. 그 오일을 분리하는 방법의 발견은 기초를 이루는 사건이다. 여기에는 이름과 날짜, 출처, 황제의 직접적인 인용문까지 있다.
“떠나간 마음을 되돌리고 시든 영혼을 다시 불러온다.”
이 문장이 프랑스 왕이 프랑스의 발견에 대해 쓴 것이었다면, 그라스의 모든 향수 박물관 벽에 새겨졌을 것이다. 향수에 관한 모든 고급 도서에서 인용되었을 것이다. 박사 학위 논문의 제사로 쓰였을 것이다.
하지만 이 문장은 무굴 황제가 자신의 장모에 대해 쓴 것이다. 그래서 잊혔다.
황제에 의해 기록되고 이름이 밝혀지며 공을 인정받은 여성
아스마트 베굼에게 복권은 필요하지 않다. 그녀는 어떤 의미에서도 잃어버린 인물이 아니다. 인도 아대륙 역사상 가장 강력한 인물 중 한 명이 그녀의 이름을 기록하고 발견의 공을 인정했다. 그녀의 발견은 출처가 명확한 일차 사료에 기록되어 있다. 그녀는 역사 기록에서 사라진 것이 아니다. 서양 향수 산업이 만든 역사 기록의 버전에서 사라진 것이다. 이는 전혀 다른 문제다.
정정은 간단하다. 로즈 아타르를 말할 때 아스마트 베굼을 말해야 한다. 발견을 인용할 때 그 출처를 밝혀야 한다. 향수의 위대한 혁신에 관한 이야기를 할 때, 1612년 무렵 무굴 정원에서 데워진 장미수 표면을 바라보고 이전에는 누구도 수집할 생각을 하지 못했던 무언가를 본 페르시아 귀족 여성의 관찰을 포함해야 한다.
그녀는 그것을 보았다. 그것을 모았다. 황제가 그것을 칭송했다. 그리고 서양은 향수의 역사를 쓰면서 그녀를 빼놓았다.
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