향수 역사에서 가장 결정적인 발견 중 하나인 장미 아타르의 발명은 대부분의 서양 향수 역사서에 이름이 등장하지 않는 한 여성의 업적이었다. 그녀는 조향사가 아니었다. 화학자도 아니었다. 어떤 직업적 의미에서도 현장에서 일하지 않았다. 그녀는 17세기 초 인도 무굴 제국의 궁정에 살던 페르시아계 귀족 여성이었고, 수로에서 무언가를 발견했다.
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그녀의 이름은 아스마트 베굼이었다. 그녀는 훗날 무굴 역사상 가장 강력한 황후가 되는 누르 자한의 어머니였다. 따라서 무굴 왕조의 네 번째 통치자인 자한기르 황제의 장모이기도 했다. 그리고 바로 자한기르가 자신의 회고록에 그녀의 발견을 기록했다. 그 기록은 일어난 일과 그것을 한 사람, 그리고 그 의미에 대해 어떠한 모호함도 남기지 않을 만큼 정확하고 아름다운 언어로 쓰여 있다.
출처는 황제의 자서전인 투주크 이 자한기리다. 이 책은 그의 통치 기간(대략 1605-1627)에 걸쳐 집필되었으며, 그가 사망한 뒤 역사가 무함마드 하디가 완성했다. 해당 대목은 발견을 직접적인 1인칭 서술로 묘사한다. 자한기르는 한 축제 기간에 궁전 정원의 수로가 장미수로 채워졌다고 쓴다. 아스마트 베굼은 데워진 장미수 표면에 떠 있는 기름막을 발견했다. 그녀는 그것을 모았다. 그리고 새로운 무언가, 즉 열에 의해 물과 분리된 장미 에센셜 오일임을 알아보았다. 이것이 장미 아타르였다. 이타르 에 굴랍.
자한기르는 이 발견에 대해 단호한 평가를 내렸다. 그는 그 물질이 만들어 내는 효과를 다음과 같은 문장으로 묘사했다. 번역에 따라 약간씩 다르지만, “떠나간 마음을 되돌리고 시든 영혼을 다시 불러온다.”
황제가 자신의 손으로 기록하며, 조향의 기초가 된 발견 중 하나를 장모의 공으로 돌린 것이다. 이는 보기 드문 문서다. 그러나 대부분 무시되어 왔다.
몇 가지 맥락이 필요하다. 무굴 궁정은 향수가 부수적인 요소로 존재하던 곳이 아니었다. 그 문명은 상당한 정도로 향을 중심으로 조직되어 있었다. 무굴 제국은 세계에서 가장 오래되고 정교한 향 문화 중 하나인 페르시아의 향 문화 전통을 물려받았고, 이를 인류 역사에서도 유례를 찾기 어려울 정도로 발전시켰다.
무굴 정원인 차하르 바그는 향을 시각적 구성만큼이나 세심하게 계획한 다감각적 환경으로 설계되었다. 이 전통은 비자푸르 궁정의 아홉 가지 정수의 왕이 보여 준 공간 조향에서 가장 체계적인 형태에 이르렀다. 수로는 향기로운 물을 운반했다. 화단은 외관뿐 아니라 향을 얻기 위해서도 조성되었다. 정원의 향이 실내로 들어오게 하는 투각 스크린, 장미수를 미세한 입자로 분무하는 분수, 정원의 동선을 따라 정확한 지점에 배치된 향기 식물 등 향을 건축과 통합하는 일은 의도적인 설계의 한 분야였다.
궁정 자체가 향수에 흠뻑 젖어 있었다. 자한기르와 다른 무굴 연대기 작가들의 회고록은 아타르, 향, 향기로운 물을 매일 사용하는 일이 궁정 생활의 근본적인 요소였다고 묘사한다. 향수는 신분, 행사, 계절과 기분을 나타냈다. 이것은 장식이 아니었다. 의례와 규범이었다.
아스마트 베굼은 바로 이 세계에 이전에는 존재하지 않았던 것을 소개했다. 순수한 형태의 장미 에센셜 오일이었다.
이 구분은 중요하다. 장미수인 굴랍은 아스마트 베굼의 발견 이전에도 수백 년, 어쩌면 수천 년 동안 생산되어 왔다. 과정은 단순했다. 장미 꽃잎을 물에 우려내거나 증류하면 장미 향이 희석된 수용성 형태로 담긴 액체가 만들어졌다. 장미수는 이슬람 세계 전역과 그 너머에서 흔했다. 요리, 의학, 종교 의식과 개인 위생에 사용되었다. 대량으로 생산되고 대륙을 넘나들며 거래되는 일반적인 제품이었다.
그러나 장미수는 장미 오일이 아니다. 농축된 향의 정수인 장미 에센셜 오일은 전혀 다른 물질이다. 물과 섞이지 않으며 물 위에 뜬다. 장미수보다 훨씬 더 농축되어 있고 복합적이며 귀하다. 그리고 아스마트 베굼의 관찰 이전에는 누군가 그것을 별개의 제품으로 분리했다는 명확한 문서 증거가 없다.
그녀가 발견한 것, 데워진 장미수 위의 기름막은 자연적인 화학 과정의 결과였다. 장미 꽃잎을 물에 넣고 가열하면 꽃잎에 함유된 에센셜 오일이 방출된다. 물보다 가벼운 이 오일은 표면으로 떠오른다. 일반적인 장미수 생산 과정에서는 이 오일이 다시 물에 섞이거나, 무시되거나, 버려졌을 것이다. 아스마트 베굼이 한 일은 그것을 본 것이었다. 별개의 무언가로 알아본 것이었다. 그것을 모은 것이었다. 그리고 궁정에 알린 것이었다.
중요한 것은 바로 그 행위다. 단순한 화학 작용이 아니라 관찰이다. 누군가는 데워진 장미수의 표면을 바라보고, 그곳에 떠 있는 막이 결함이나 잔여물이 아니라 희귀한 가치를 지닌 물질임을 이해해야 했다. 누군가는 폐기물에서 발견으로 넘어가는 인식의 도약을 이루어야 했다. 그 사람이 아스마트 베굼이었다.
장미 아타르 생산이 정식 산업으로 발전한 것은 발견 이후 수십 년과 수 세기에 걸쳐서였다. 오늘날 우타르프라데시주에 속하는 칸나우지는 인도 아타르 생산의 중심지가 되었고, 지금도 그 지위를 유지하고 있다. 증류 기술은 정교해졌다. 구리 솥과 대나무 관을 사용하는 전통적인 인도 증류 방식인 데그-바프카가 최고 품질의 아타르를 생산하는 표준이 되었다. 장미 아타르는 세계에서 가장 귀중한 향료 물질 중 하나가 되었으며, 지금도 그렇다.
그러나 그 출발점은 아스마트 베굼의 관찰이었다. 그리고 문서 증거는 단편적이거나 추론에 의존하거나 흩어진 기록을 재구성한 것이 아니다. 무굴 제국 황제가 자신의 회고록에 직접 기록한 1인칭 서술이며, 발견자의 이름을 밝히고, 발견을 묘사하고, 그 결과를 찬양한다.
기술의 역사에서 이는 지극히 드문 일이다. 전근대 세계의 발명과 발견 대부분은 익명으로 남아 있다. 누가 처음 알코올을 증류했는지, 누가 최초의 비누를 만들었는지, 누가 처음 철광석을 제련했는지 우리는 알지 못한다. 이름은 사라졌다. 공정은 살아남았지만 개인은 살아남지 못했다. 장미 아타르에 이름을 가진 발견자가 있고, 이름을 가진 황제가 그 사실을 기록했으며, 그 문서가 여러 사본으로 남아 영어로도 여러 차례 번역되었다는 사실은 아스마트 베굼의 사례를 거의 유일할 정도로 확실하게 입증된 사례로 만든다.
그런데도 말이다.
서양의 조향 역사서를 아무 책이나 펼쳐 보라. 색인에서 아스마트 베굼을 찾아보라. 대부분의 경우 그녀의 이름은 나오지 않는다. 장미 아타르의 발견이 언급되더라도 보통 수동태로 서술된다. “장미 오일은 무굴 인도에서 발견되었다”거나 “장미 에센셜 오일은 17세기에 처음 분리되었다”는 식이다. 발견의 주체는 지워진다. 원문은 인용되지 않는다. 황제 자신의 말도 인용되지 않는다.
이 삭제에는 여러 원인이 있으며, 어느 것도 이해하기 어렵지 않다. 서양의 향수 역사 서술은 전통적으로 유럽 중심적이었다. 고대 이집트에서 그리스와 로마로, 그다음에는 마지못해 인정하는 아랍 황금시대를 거쳐 르네상스기의 이탈리아와 프랑스로 이어지는 계보를 추적한다. 상당했던 무굴 제국의 조향 기여는 등장하더라도 보통 한두 문단으로 축약된다. 인도는 혁신의 장소가 아니라 원료의 공급원으로 취급된다. 향수 역사에서 가장 중요한 발견 중 하나가 무굴 정원에서 한 여성에 의해 이루어졌다는 생각은 이 서사에 들어맞지 않는다. 궁전 회계 담당자들이 영수증을 정리해 두었기 때문에 이름만 살아남은 남성, 최초로 이름이 알려진 조향사 티에스테스에게 주어진 대우와 비교해 보라.
성별이라는 측면도 있다. 아스마트 베굼은 여성이었다. 전문 조향사가 아니었다. 과학자도 아니었다. 그녀는 관찰을 한 귀족 여성이었다. 전문 자격과 제도적 소속을 중시하는 역사 서술 전통에서, 장모가 수로에서 무언가를 발견했다는 이야기는 진정한 발견으로 받아들여지지 않는다. 일화로 취급될 뿐이다.
그러나 황제는 이를 일화로 다루지 않았다. 정복자이자 미학자이며, 중독자이자 예술 후원자이고, 독보적인 감수성을 지닌 일기 작가였던 자한기르는 쉽게 칭찬하는 사람이 아니었다. 그의 회고록에는 예술, 자연, 음식과 사람에 대한 정확하고 때로는 비판적인 관찰이 가득하다. 그가 장미 아타르를 떠나간 마음을 되돌리고 시든 영혼을 다시 불러오는 것으로 묘사했을 때, 그것은 예의상 한 말이 아니었다. 정확한 표현이었다. 그는 자신을 움직인 물질을 묘사했고, 그것을 자신에게 가져다준 사람의 공을 기록했다.
이 발견을 제외하더라도 아스마트 베굼의 생애는 잘 알려져 있다. 그녀는 명문 페르시아 귀족 가문에서 태어났다. 남편 미르자 기야스 베그는 자한기르 궁정에서 가장 강력한 고위 관리 중 한 사람으로 올라섰고, 이티마드 우드 다울라(국가의 기둥)라는 칭호를 받았다. 아그라에 있는 그들의 묘, 이티마드 우드 다울라는 무굴 건축의 걸작이다. 타지마할의 장식 기법을 예고한 백색 대리석 상감 세공 때문에 때로는 “작은 타지”라고 불린다. 그들의 딸 누르 자한은 자한기르 통치 말년에 사실상 무굴 제국의 공동 통치자가 되었고, 자신의 이름으로 동전을 주조했다. 이는 무굴 황후에게 거의 전례가 없던 특권이었다.
변방의 가족이 아니었다. 무굴 권력의 핵심부였다. 아스마트 베굼은 지성과 지위, 접근 권한을 갖춘 여성이었다. 그녀는 당대 가장 세련된 미학적 환경 속에서 활동했다. 장미 아타르의 발견은 수동적인 구경꾼에게 우연히 찾아온 행운이 아니었다. 향수를 지식의 한 형태로 진지하게 받아들인 문화 속에서, 교양 있는 사람이 행한 관찰이었다.
우연과 관찰의 차이는 중요하다. 발견을 언급하는 많은 기록은 이를 행복한 우연으로 묘사한다. 마치 아스마트 베굼이 돌부리에 걸려 넘어지듯 장미 아타르를 우연히 발견한 것처럼 말이다. 이러한 서술은 인식의 행위를 축소한다. 그녀는 우연히 발견한 것이 아니다. 이전에도 다른 사람들이 보았을 가능성이 있는 것, 즉 데워진 장미수 표면의 기름막을 보았고, 그것을 다르게 이해했다. 분리할 수 있고 귀중한 물질이라는 사실을 알아보았다. 이를 위해서는 지식과 주의 깊은 관찰, 그리고 이해의 틀이 필요했다. 한마디로 전문성이 필요했다. 비록 그 전문성이 서양의 역사 서술이 인정하는 범주로 공식화되어 있지 않았더라도 말이다.
투주크 이 자한기리는 영어로 여러 차례 번역되었다. 알렉산더 로저스가 20세기 초 헨리 베버리지가 편집한 영어 번역본을 내놓았다. 그 밖에도 다른 번역과 부분 번역이 존재한다. 원문은 쉽게 접근할 수 있다. 장미 아타르에 관한 대목은 난해한 각주 속에 묻혀 있지 않다. 황제가 자신의 치세를 기록한 개인적인 서술의 일부다.
그런데도 역사와 유산을 집착에 가까운 열정으로 상품화하는 향수 산업은 이 이야기를 정전적 서사에 편입하는 데 대체로 실패했다. 장미는 그라스의 5월 장미 수확에서든 무굴 정원에서든, 조향의 역사에서 단 하나의 가장 중요한 원료라고 해도 과언이 아니다. 장미 에센셜 오일은 조향사의 팔레트에서 가장 비싸고 존경받는 물질 중 하나다. 그 오일을 분리하는 방법의 발견은 창립적 사건이다. 이름과 날짜, 출처가 있으며 황제의 직접적인 인용문도 남아 있다.
떠나간 마음을 되돌리고 시든 영혼을 다시 불러온다.
이 문장이 프랑스 왕이 프랑스의 발견에 대해 쓴 것이었다면, 그라스의 모든 향수 박물관 벽에 새겨졌을 것이다. 조향에 관한 모든 대중서에서 인용되었을 것이다. 박사 학위 논문의 제사가 되었을 것이다.
하지만 이 문장은 무굴 황제가 자신의 장모에 대해 쓴 것이다. 그래서 잊혔다.
아스마트 베굼에게 복권은 필요하지 않다. 의미 있는 방식에서 그녀는 잃어버린 인물이 아니다. 인도 아대륙 역사상 가장 강력한 인물 중 한 사람이 이름을 밝히고 공로를 인정했다. 그녀의 발견은 출처의 계보가 명백한 1차 사료에 기록되어 있다. 그녀는 역사 기록에서 사라진 것이 아니다. 서양 향수 산업이 만들어 낸 역사 기록의 버전에서 빠져 있을 뿐이며, 이는 전혀 다른 문제다.
바로잡는 일은 간단하다. 장미 아타르를 말할 때 우리는 아스마트 베굼을 말해야 한다. 발견을 인용할 때는 그 출처를 밝혀야 한다. 조향의 위대한 혁신을 이야기할 때는 1612년 무렵 무굴 정원에서 데워진 장미수의 표면을 바라보고, 그 누구도 이전에는 수집하려 하지 않았던 무언가를 발견한 페르시아 귀족 여성의 관찰을 포함해야 한다.
그녀는 그것을 보았다. 모았다. 황제는 그것을 찬양했다. 그리고 서양은 향수의 역사를 쓰면서 그녀를 빼놓았다.
Première Peau의 이 소재: Rose Monotone. 20% 엑스트레 7종, 하나의 컬렉션. 디스커버리 세트에는 7종 모두가 2ml로 담겨 있다.
