절대적이고 구체적이며 수지 같은

정보의 부재가 아니라 정보의 과잉을 기반으로 번성하는 특정한 종류의 무지가 있다. 향수 제조에서 추출을 둘러싼 어휘가 대표적인 사례다. 단어는 존재한다. 공급업체 카탈로그와 원료 목록, 업계 간행물, 증류소에 발을 들여놓은 적도 없는 브랜드의 열정적인 문장에 등장한다. 앱솔루트, 콘크리트, 레지노이드, 틴크처, 에센셜 오일, CO₂ 추출물이라는 용어는 자유롭게 유통되며, 더 잘 알아야 할 사람들이 서로 바꿔 쓰고, 잘 아는 사람들조차 정기적으로 혼동하며, 거의 아무도 정확하게 정의하지 않는다.

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이것은 현학적인 트집이 아니다. 조향사가 로즈 앱솔루트를 요청했는데 로즈 에센셜 오일을 받으면 조성이 달라진다. 구매 부서가 벤조인 레지노이드를 주문했는데 틴크처를 받으면 농도, 용해도, 블로터에서의 거동, 피부 지속력, 모든 것이 달라진다. 이 어휘는 장식이 아니다. 실무적인 도구다. 각각의 단어는 특정한 공정으로 만들어지고, 같은 원료의 다른 추출물과 때로는 극적으로 다른 특정 분자군을 포함하는 특정 물질을 가리킨다.

이 글은 정확성을 잃어버린 어휘에 정밀함을 되돌리려는 시도다.

에센셜 오일: 증기가 운반할 수 있는 것

가장 오래되고 익숙한 추출법은 증류법이며, 그중에서도 증기 증류다. 이는 1세기 디오스코리데스가 De Materia Medica에서 기술한 방법을 발전시킨 것으로, 8세기 자비르 이븐 하이얀과 같은 아랍 연금술사들에 의해 더욱 개량되었다. 그 결과물이 바로 에센셜 오일이다.

꽃, 잎, 껍질, 뿌리, 씨앗 등 식물 재료를 증류기에 넣는다. 증기가 그 사이를 통과하거나 위로 지나간다. 열은 식물의 휘발성 유기 화합물을 가둔 세포 구조를 파괴하고, 휘발성인 이 화합물들은 증기 속으로 증발한다. 혼합 증기는 응축기로 이동해 식은 뒤 액화된다. 대부분의 방향성 분자는 물과 섞이지 않으므로 증류액은 두 층으로 분리된다. 에센셜 오일이 하이드로솔 위에 뜨고, 드문 경우에는 아래로 가라앉는다.

핵심 단어는 휘발성이다. 증기 증류는 물리학이 규정하는 필터다. 증기 온도, 대기압에서 대략 섭씨 100도에서 충분한 증기압을 가진 분자만 이 과정을 통과한다. 나머지는 모두 증류가 끝난 식물 재료에 남는다. 따라서 에센셜 오일은 완전한 초상이 아니라 선택적인 초상이다.

이 때문에 업계에서 로즈 오토로 알려진 로즈 에센셜 오일은 로즈 앱솔루트와 냄새가 다르다. 약간 다른 정도가 아니다. 본질적으로 다르다. 로즈 오토는 시트로넬롤, 제라니올, 네롤과 가벼운 모노테르펜 알코올들이 주를 이루며, 상부에서 신선하고 거의 녹색에 가까운 인상을 낸다. 아름답다. 하지만 장미의 전부는 아니다. 꽃의 깊고 꿀 같은, 동물적이며 거의 마취적인 특성에 기여하는 수백 가지의 더 무거운 분자는 응축기까지 도달하지 못한다. 너무 무겁기 때문이다. 증기는 그것들을 운반할 수 없다.

콘크리트: 왁스를 포함한 온전한 추출물

증기가 운반할 수 없는 것을 포착하려면 다른 방법이 필요하다. 용매 추출은 휘발성 유기 용매를 사용해 신선한 식물 재료에서 방향성 성분을 직접 녹여낸다. 과거에는 석유 에테르를 사용했고, 오늘날에는 대개 헥산을 사용한다.

그 결과물이 콘크리트다. 대개 색이 짙은 반고체의 왁스성 덩어리다. 여기에는 증기 증류로는 얻을 수 없는 수백 가지의 무거운 분자를 포함해 식물의 추출 가능한 방향성 프로파일이 온전히 들어 있다. 하지만 큐티클 왁스, 파라핀, 지방산, 엽록소 같은 비방향성 물질도 상당량 포함한다. 방향성은 풍부하지만 콘크리트가 고급 향수 제조에 바로 사용되지 못하는 이유다. 왁스 때문에 에탄올에 잘 녹지 않는다. 콘크리트는 중간 산물이다. 에센셜 오일보다 풍부하지만 직접 사용하기에는 너무 거칠다.

앱솔루트: 정제된 추출물

앱솔루트는 콘크리트로부터 만들어진다. 콘크리트를 따뜻한 에탄올로 반복 세척한다. 에탄올은 휘발성 및 반휘발성 방향성 분자는 쉽게 녹이지만 왁스는 잘 녹이지 않으며, 특히 저온에서 더욱 그렇다. 세척 후 에탄올 용액을 일반적으로 영하 10도에서 영하 20도까지 냉각하면 왁스가 침전된다. 왁스성 침전물을 여과해 제거하고, 진공 상태에서 에탄올을 증발시킨다. 남은 것이 앱솔루트다. 원래 식물 재료에서 용매 기반 방식으로 얻을 수 있는 가장 완전한 방향성 추출물을 나타내는, 점성이 높고 향이 강하며 색이 짙은 액체다.

앱솔루트에는 에센셜 오일이 포착하는 분자뿐 아니라 에센셜 오일이 포착하지 못하는 많은 분자도 들어 있다. 더 무거운 세스퀴테르펜과 디테르펜, 자스민의 특성에 필수적인 인돌 같은 질소 화합물, 락톤, 쿠마린, 미량 화합물이 포함된다. 의미 있는 차원에서 보면, 살아 있는 식물의 냄새에 화학적으로 가장 가까이 다가간 추출물이다.

콘크리트와 앱솔루트의 차이는 실제 사용에서 엄청나게 중요하다. 공급업체가 "로즈 콘크리트"와 "로즈 앱솔루트"를 함께 기재한다면, 이는 같은 것을 가리키는 두 이름이 아니다. 왁스 함량, 용해도, 향의 프로파일, 가격, 용도가 다르다. 둘을 혼동하는 것은 의미론적 오류가 아니다. 처방 오류다.

레지노이드: 건식 추출

출발 물질이 신선한 식물 조직에서 수지, 발삼, 검, 건조 껍질, 건조 뿌리 같은 건조 분비물로 바뀌면 용어는 더욱 복잡해진다.

레지노이드는 건조 물질을 용매 추출해 만든다. 결과물은 대개 점성이 높고 어두우며 향이 강한 물질이다. 벤조인 레지노이드. 라브다넘 레지노이드. 몰약 레지노이드. 이들은 향수 제조에서 베이스 노트 팔레트의 기둥이다.

레지노이드와 앱솔루트를 혼동하는 것은 이해할 수 있지만 변명의 여지가 없다. 둘 다 용매 추출물이다. 그러나 레지노이드는 건조 물질에서 얻으며 대개 직접 사용되는 반면, 앱솔루트는 콘크리트, 즉 신선한 재료에서 유래한 물질로부터 만들어지고 에탄올 세척과 왁스 제거라는 추가 정제 단계를 거친다. 화학적 조성은 완전히 다르다.

틴크처: 용매가 된 시간

틴크처는 가장 오래된 방향성 추출 형태이자 가장 소홀히 다뤄지는 형태다. 방법은 침출이다. 원료를 에탄올에 장기간 담가 둔다. 몇 주, 몇 달, 때로는 몇 년이 걸린다. 열도, 압력도, 헥산도 없다. 에탄올과 시간만 있다.

틴크처는 한때 향수 제조의 중심이었다. 앰버그리스 틴크처. 사향고양이 분비물 틴크처. 오크모스 틴크처. 바닐라 틴크처. 그 결과물은 희석되어 있지만 향의 뉘앙스가 풍부한 추출물이다. 6개월 동안 침출해 만든 바닐라 틴크처는 바닐라 올레오레진이나 바닐라 앱솔루트와 같은 냄새가 나지 않는다. 그것은 바닐라 자체의 냄새를 낸다. 나무 향과 발삼 향, 은은한 스모키함, 앱솔루트가 아무리 풍부해도 종종 갖지 못하는 가죽 같은 건조함이 있다.

CO₂ 추출물: 현대적 대안

초임계 이산화탄소 추출은 조향사의 어휘에 가장 최근에 추가된 용어이자 가장 이해되지 못한 용어다. CO₂는 임계점인 섭씨 31.1도, 73.8바를 넘어 압력을 가하면 초임계 상태에 들어간다. 액체도 기체도 아닌 상태로, 액체의 용해력과 기체의 침투 확산성을 동시에 지닌다.

장점은 순도와 충실도다. 생강 CO₂ 추출물은 생강 에센셜 오일보다 신선한 생강에 더 가깝게 향이 난다. 프랑킨센스 CO₂ 추출물은 2008년 예루살렘 히브리대학교의 아리에 무사이에프와 동료들이 FASEB Journal에 발표한 연구에서 항염증 특성이 기록된 큰 분자인 인센솔과 인센솔 아세테이트를 포착한다. 이 분자들은 증기 증류에서는 완전히 남겨진다.

혼동이 중요한 이유

용어 혼동의 즉각적인 결과는 상업적이다. 앱솔루트와 에센셜 오일의 차이를 이해하지 못하는 구매자는 한쪽에는 과도한 비용을 지불하고 다른 쪽에는 지나치게 적은 비용을 지불하게 된다. 업계 가격 조사에 따르면 킬로그램당 약 5,000유로인 로즈 오토와 약 8,000유로인 로즈 앱솔루트는 서로 대체할 수 없다. 둘은 다른 물질이다.

더 깊은 결과는 지적인 차원에 있다. 어휘가 부정확하면 사고도 부정확해진다. 어떤 물질이 에센셜 오일인지, 콘크리트인지, 앱솔루트인지, CO₂ 추출물인지 밝히지 않고 "로즈 추출물"이라고 말하는 조향사는 대충 말하는 것이 아니다. 부정확하게 말하는 것이다. 처방에서 부정확성은 빠르게 누적된다.

이러한 혼동은 소비자를 대상으로 한 커뮤니케이션에도 스며든다. 브랜드는 추출 어휘에서 빌려온 단어를 사용하지만 정확성 없이 배치한다. "자스민 에센스"는 자스민 앱솔루트일 수도, 자스민 콘크리트일 수도, 합성 재구성 향료일 수도 있다. 언어는 설명이 아니라 장식이 된다.