コモロ諸島は、アフリカ東岸とマダガスカル北端の間にあるモザンビーク海峡北部に位置する。サンゴが育つほど温暖で、クーデターが起こるほど不安定な海域だ。主要な島は4つある。そのうちグランドコモロ島、モヘリ島、アンジュアン島の3島はコモロ連合を形成しており、アフリカで最も小さく、最も貧しい国のひとつである。4つ目のマヨット島はフランスの海外県だ。つまり、70キロメートルの外洋で隔てられた2つの島が、経済発展において異なる世紀に存在していることになる。一方にはフランスの社会保障と欧州連合の補助金があり、もう一方には、1人当たりGDPが約1,500ドルにとどまり、1975年の独立以来、地域の政治史家が記録しているだけでも20回を超えるクーデターまたはクーデター未遂が起こり、そして、どの開発経済学者も恐れおののくほど、花の蒸留に依存する経済がある。
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その花とは、Cananga odorata、イランイランの木である。その花から抽出されるオイルは、世界の香料産業において最も重要な原料のひとつだ。コモロは、年によって変動するものの、世界のイランイラン精油の60〜70パーセントを生産している。数値が揺れ動くのは、コモロのイランイラン生産に関わるあらゆるものが変動するからだ。収穫量、価格、品質、政治的安定、そして、契約や認証ではなく信頼と握手を基盤に動くサプライチェーンに国際的な買い手が関わろうとする意欲。
これは、20世紀を代表する香水のいくつかを築き、今日もファインフレグランス産業のかなりの部分を支え続けている原料の物語である。同時に、ひとつの作物の花びらの上で均衡を保つ経済の物語でもある。自給自足と破局の間にある余地が、ひどい不作の1シーズンほどしかない国の物語だ。
植民地時代の植物学者たちとコモロの変貌
イランイランの木は、コモロ原産ではない。19世紀半ば、フランスの植民地時代の植物学者たちによって、東南アジア、フィリピン、インドネシアから持ち込まれた。グラースの香料産業に向けた芳香原料の供給地へと、この諸島を変えるための、意図的な計画の一環だった。コモロには適した条件がそろっていた。火山性土壌、赤道性の湿度、安定した温暖さ、そして植民地体制のもとで組織化され、工業規模で栽培と収穫に従事させられる労働力である。
木そのものは成長が早く、手がかからない。数年で高さ10〜15メートルに達する。花は一年を通して咲き、収穫の最盛期は11月から3月だ。花は常に早朝、揮発性化合物の濃度が最も高い時間帯に手で摘み取られる。これは比喩でもマーケティング上の誇張でもない。イランイランの花の化学組成は、1日の間に測定可能なほど変化する。リナロール、酢酸ゲラニル、その他の主要な揮発性成分は、夜明け前から早朝にかけて高濃度で存在し、太陽が昇って蒸発が加速すると減少する。朝6時に摘まれた花は、化学的に測定可能な観点から、正午に摘まれた同じ花とは異なる原料なのである。
イランイランの蒸留は、分留である点で香水製造において独特だ。蒸留液全体をひとつの製品として集めるのではなく、蒸留器から異なる成分が出てくる順番に基づき、蒸留業者がオイルを等級、つまり「フラクション」に分ける。蒸留開始からおよそ1時間の間に集められる最初のフラクションは、「エクストラ」または「エクストラ・スーペリア」と呼ばれる。最も軽く、最もフローラルで、最も揮発性の高いフラクションで、リナロールと酢酸ベンジルを豊富に含み、最高値がつく。その後のフラクション、ファースト、セカンド、サードは、順に重く、色が濃く、フローラルさが減少し、セスキテルペンなどの重い化合物の割合が増えていく。蒸留液全体を分留せずに含む「コンプリート」オイルは、主に工業用途や石けん製造に使われる。
この分留システムは、コモロのサプライチェーンの経済に、残酷なほど正確に対応する価値の階層を生み出す。ジャスミンとバナナとクリームを思わせ、パリやニューヨークの調香師たちが確保を競うエクストラ・フラクションは、総収穫量のわずかな割合しか占めないにもかかわらず、収益の圧倒的大部分を生み出す。下位フラクションはコモディティ製品であり、蒸留コストをかろうじて賄える価格で売られる。ある季節に蒸留器からエクストラ等級が高い割合で得られた農家は繁栄する。ほとんどがサード等級になる農家は、生き残るか、そうでなければ生き残れない。
ファインフレグランスにおけるイランイランのフラクション
ファインフレグランスにとってのイランイランの重要性は、いくら強調しても足りない。エクストラとファーストのフラクションは、豊潤でクリーミー、エキゾチックで、わずかに麻薬的でもあるフローラルな性質を備えている。熱帯の花、熟した果実、温かい肌を思わせる、濃厚で、ほとんど目眩を誘うような甘さだ。調香において、イランイランはフローラル・ブーケにボディを与え、シトラスのトップノートとウッディまたはムスキーなベースの間を滑らかにつなぎ、どの合成分子も完全には再現できていない、独特のトロピカル・フローラルの個性をもたらす。
イランイランの最も有名な使用例、つまり、あらゆる天然原料が人々の意識に上るとしての話だが、一般の意識においてイランイランを高級素材として確立した使用例は、1920年代初頭に生まれた。ロシア系フランス人の調香師が、あるファッションデザイナーの依頼を受けた作品の主要成分としてイランイランを用いたのである。1921年に発表されたその香水は、20世紀で最も商業的に成功し、文化的にも重要な香水となった。それは単にイランイランを使ったのではない。イランイランに依存していた。その香りに特徴的な豪奢さ、圧倒的で、ほとんど攻撃的ともいえる贅沢感を与えたフローラルなハートは、イランイランを土台に築かれていた。
その香水の成功は、高品質なイランイラン・エクストラに恒久的な市場を生み出した。現在、世界の主要な香水メゾンはすべて、コモロ産イランイランの供給網を確保している。そしてエクストラ等級の価格は、需要の増加と供給そのものの限界を反映し、数十年にわたって概ね上昇傾向にある。イランイランの生産を、ある地点を超えて工業化することはできない。花は手で摘まなければならない。蒸留は、フラクションの切り替え時を香りと経験で見極める熟練した操作者が監視しなければならない。木が完全な生産量に達するには何年もかかる。全工程が、現代のサプライチェーン管理が求める効率化に抵抗する。
ひとつの花の作物への経済的依存
コモロがイランイランに経済的に依存しているというのは、単なる言い回しではない。イランイランオイルは、クローブ、そしてバニラとともに、主要な2つの換金作物のひとつであり、国の輸出収入の大半を占めている。イランイランの価格が高い年には、コモロ経済は安定し、学校は開き続け、政治的な緊張は下がる。供給過剰、合成香料による代替、または高級品への需要を減退させる世界的な景気後退によって価格が崩れる年には、その影響はすぐに目に見える形で現れる。農家は労働者に賃金を払えない。労働者は家族を養えない。子どもたちは学校を離れる。イランイラン産業が断ち切るはずだった貧困の連鎖は、むしろ締めつけを強める。
この仕組みの脆弱性は、いくつかの要因によってさらに増幅される。第一に、コモロには経済の多様化がほとんどない。語るべき製造業は存在しない。観光は、開発戦略として時折議論されるものの、貧弱なインフラ、政治的不安定、主要市場への直行便の欠如により、依然として最小限にとどまっている。漁業は自給水準だ。島々は米から燃料まで、消費するもののほぼすべてを輸入しており、影響力を持たない国際市場の気まぐれに左右される一握りの農産物から得られる収益で、その輸入代金を支払っている。
第二に、気候変動がイランイラン栽培を可能にしてきた条件を変えつつある。木は熱帯性で、安定した温暖さと水分を必要とするが、コモロの降雨パターンは予測しにくくなっている。以前からリスクだったサイクロンは、勢力を増している。ひとつの深刻なサイクロンで、何年分もの木の成長が破壊され、1シーズン分の収穫がすべて失われることもある。2019年4月、合同台風警報センターがモザンビーク海峡で観測史上最強のサイクロンと分類したサイクロン・ケネスが、コモロ北部を直撃し、イランイランのプランテーションを含む農業インフラに壊滅的な被害をもたらした。復旧には何年もかかる。市場は待ってくれない。
第三に、コモロのイランイラン産業の内部構造は、働いている農家に還元される利益を制限するほど不公平だ。サプライチェーンは少数の輸出業者に支配されている。その多くは、プランテーションを築いたフランス植民地時代の一族の子孫であり、農家や小規模蒸留業者から、彼らの弱い交渉力を反映した価格でオイルを買い取る。オイルで満たされた蒸留器があり、保管能力がない農家は、オイルが劣化する前に、提示された価格がどれほど低くても、誰かに急いで売らなければならない。その価格は通常、そのオイルが最終的にグラースやニューヨークで売られる価格のほんの一部にすぎない。
フェアトレードの取り組みと、その不均衡な成果
こうした不平等に対処する取り組みは行われてきた。フェアトレード認証プログラム、大手香料会社が資金を提供するサステナビリティ・イニシアチブ、NGOが組織する協同組合などが、サプライチェーンを短縮し、最終価格に占める農家の取り分を増やし、量ではなく丁寧な蒸留を評価する品質基準を導入しようとしてきた。これらの取り組みの一部は、確かな成果を上げている。アンジュアン島の協同組合は供給を集約し、国際的な買い手と直接交渉することで、組合員により良い価格を確保してきた。研修プログラムは蒸留技術を改善し、平均的な収穫に占めるエクストラ等級の割合を高め、処理した花1キログラムあたりの収益を増加させた。
しかし、これらの取り組みは、その影響を制限する構造的な現実の中で行われている。世界のイランイラン市場は比較的小さく、年間総生産量は数千トンではなく数百トン単位で測られ、価格に敏感だ。コモロ産イランイランが大幅に高くなれば、買い手には選択肢がある。品質は低いが実用に耐えるマダガスカル産イランイラン、改善が進む合成代替品、あるいは特定の調香に必要なイランイランの量を減らす処方変更だ。コモロの市場での立場は強いが、無敵ではない。そして、それに依存する農家には、その限界を試す余裕がない。
香水におけるあらゆる天然素材の上に、合成香料の問題はのしかかっている。しかしイランイランには、とりわけ重くのしかかる。イランイラン・エクストラの主要分子であるリナロール、酢酸ベンジル、酢酸ゲラニル、安息香酸メチル、パラ-クレジルメチルエーテルはすべて合成品として入手でき、そのいくつかは莫大な規模で工業生産されている。熟練した調香師なら、完成した香水の中であれば多くの人の鼻を納得させられるイランイラン・アコードを、合成成分から組み立てることができる。その再構成に欠けているのは、あらゆる再構成に欠けているものだ。微量成分、痕跡レベルの要素、天然素材に生命感、不規則さ、完全にクリーンで完全に均一になることを拒む性質を与える嗅覚的なノイズである。
その違いが、天然のサプライチェーンを維持するための金銭的・人的コストを正当化するほど重要かどうか。これは、状況に応じて業界が異なる答えを出す問いだ。コストが第一の制約であり、複雑な処方の中にイランイランが微量しか使われないマスマーケット香水では、合成品がすでに勝利している。素材の品質が差別化の要素であり、消費者が香りだけでなく、香りに付随するラグジュアリーの観念にも対価を支払うファインフレグランスでは、天然イランイランはその地位を保っている。今のところは。
夜明け前のアンジュアン島の蒸留所
アンジュアン島の町バンバオ近郊にある蒸留所。夜明け前、午前4時から摘み続けてきた女性たちが頭に載せて運んできた編み籠に入ったイランイランの花が届く。籠の重さが量られる。花は、1940年代にフランスで作られ、幾度も修理された結果、元の金属がほとんど残っていない銅製の蒸留器に積み込まれる。火が入る。水が沸騰する。蒸気が花の間を上昇し、揮発性化合物を運ぶ。それらは凝縮と分離を経て、6,000キロメートル離れた実験室で、ヨーロッパの香水会社の買い手が評価するオイルとなる。
花を摘む女性たちの収入は、1日およそ2ドルだ。彼女たちが生産するオイルは、エクストラ等級であれば、国際市場で1キログラムあたり200〜300ドルで売られる。エクストラを1キログラム得るには、およそ100キログラムの生花が必要だ。その計算は容赦がなく、100年にわたって容赦がなかった。
香水産業とイランイランの関係は、この点において、ハイチ産ベチバーや、発展途上国から調達されるその他の天然素材との関係と変わらない。価値は原産地で生み出され、目的地で獲得される。希少な素材、職人的な手仕事、異国の地から調達された原料というラグジュアリーの語りは、そうした異国の地と、そこに暮らす人々の存在に依存している。しかし原則として、その人々を豊かにはしない。
これは天然イランイランの使用に反対する議論ではない。その使用が何を伴うのかについて、正直であろうという議論だ。コモロ産イランイランを含む香水のボトルはすべて、ある意味で、小さな島国の経済全体を含んでいる。その労働、その気候、その政治的不安定、その開発への希望、サイクロンや市場変動、そして合成化学のゆっくりとした進出に対する脆弱性を。花は美しい。オイルは素晴らしい。それに依存する産業は現実に存在し、脆弱であり、それが生み出す素材を見るときと同じ明晰さで見つめられるべきなのだ。
イランイランの木は、檻の中のジャコウネコとは違い、苦しんでいない。成長する。花を咲かせる。収穫され、また花を咲かせる。この物語の道徳的な重みは、素材の抽出にあるのではなく、その価値の分配にある。夜明け前の暗闇の中で籠を運ぶ女性と、百貨店のカウンターに置かれたボトルとの距離にある。そして、その距離を縮められるのか、それとも世界経済における多くの距離と同じように、それは欠陥ではなくシステムの特徴なのかという問いにある。
花は知らない。花は、花がそうするものだから咲く。残りは、私たちが答えるべきことだ。
こちらも参照：Premiere Peau用語集のイランイラン。
Première Peauにおけるこの素材：Nuit Élastique。20%配合のエクストレ7種と、ひとつのコレクション。ディスカバリーセットには、7種すべてが2mlで収められている。
