ある種の無知は、情報の欠如ではなく、その豊富さの中で育ちます。香料抽出の用語体系はその好例です。言葉自体は存在します。サプライヤーのカタログ、成分表、業界誌、蒸留所に一度も足を踏み入れたことのないブランドの息を切らしたような宣伝文句にも登場します。アブソリュート、コンクリート、レジノイド、チンキ、精油、CO2抽出物。これらの用語は自由に流通し、知っているべき人々によって同じ意味で使われ、知識のある人々の間でも日常的に混同され、正しく定義できる人はほとんどいません。
読了時間 10分
これは衒学ではありません。調香師がローズ・アブソリュートを求めたのにローズ精油を受け取れば、組成が変わります。購買部門がベンゾインのレジノイドを注文したのにチンキを受け取れば、濃度、溶解性、ムエット上での挙動、肌の上での持続性など、すべてが変わります。用語集は装飾ではありません。実務に関わるものです。それぞれの言葉は、特定の工程によって生み出された特定の物質を指し、同じ原料から得られる他のどの抽出物とも、時には大きく異なる、特定の分子構成を含んでいます。
ここからは、精度を失った用語体系を取り戻す試みです。
精油：蒸気が運べるもの
最も古く、最もよく知られた抽出方法は水蒸気蒸留です。これは、1世紀にディオスコリデスが著したDe Materia Medicaに記された技法をもとに、8世紀にはジャービル・イブン・ハイヤーンらアラブの錬金術師によって改良されました。その生成物が精油です。原理は子どもにも説明できるほど単純でありながら、化学者が生涯をかけて取り組めるほど複雑です。
植物素材、花、葉、樹皮、根、種子を蒸留釜に入れます。蒸気をその中、または上に通します。熱によって、植物の揮発性有機化合物を含む細胞構造が破壊され、それらの化合物は揮発性であるため、蒸気中へと蒸発します。混ざり合った蒸気は凝縮器へ進み、冷却されて液化します。芳香分子の大半は水と混ざらないため、留出液は二層に分かれます。上には精油が浮かび（まれに下に沈み）、その下または上に芳香蒸留水が位置します。
重要な言葉は揮発性です。水蒸気蒸留は、物理学によって定められるフィルターです。蒸気の温度、つまり大気圧下ではおよそ100℃で十分な蒸気圧を持つ分子だけが、その旅を成し遂げます。それ以外は、蒸留後の植物残渣に残ります。つまり、精油は完全な肖像ではなく、選択的な肖像なのです。植物の芳香プロファイルのうち、軽く非常に揮発性の高い成分を捉え、より重い分子、ワックス、色素、大きなセスキテルペン、多くのラクトンは蒸留釜に残します。
これが、業界でローズ・オットーとして知られるバラのエッセンシャルオイルが、ローズ・アブソリュートとは異なる香りを持つ理由です。少し違うという程度ではありません。根本的に異なります。ローズ・オットーは、シトロネロール、ゲラニオール、ネロール、そして軽やかで清々しく、トップノートにほとんど緑のような印象を与える一連のモノテルペンアルコールが中心です。美しい香りです。しかし、バラのすべてではありません。花の深く、蜂蜜のようで、アニマリックで、ほとんど陶酔させるような性質に寄与する、より重い分子の数々は、凝縮器に到達しません。重すぎるのです。水蒸気では運べません。
エッセンシャルオイルは、何を含まないかによっても定義されます。ワックス、植物色素、不揮発性残留物を含みません。液状で流動性があり、組成も比較的純粋です。そのため処方では扱いやすい一方、芳香の完全性には限界があります。
コンクリート：ワックスを含む全体
水蒸気では運べない成分を取り込むには、別の方法が必要です。溶剤抽出では、揮発性有機溶剤を使って、生の植物原料から芳香成分を直接溶解させます。かつては石油エーテルが使われ、現在は一般にヘキサンが用いられています。
工程は、生花や葉を一連の抽出器に入れるところから始まります。ヘキサンを原料に繰り返しかけ、揮発性芳香成分、半揮発性芳香成分、不揮発性ワックス、植物色素、脂肪酸、大型テルペン、クマリン、ラクトンなど、溶解できるものをすべて溶かし出します。次に、減圧下でヘキサンを蒸発させ、残ったものがコンクリートになります。
コンクリートは液体ではありません。ワックス状の半固形塊で、色はしばしば非常に濃く、スミレの葉なら濃い緑色、ジャスミンなら深いオレンジ色、バラなら琥珀がかった茶色をしています。植物から抽出可能な芳香成分の全体像を含み、蒸留では取り出せないほど重い分子を何百種類も含有しますが、同時に、芳香性を持たない物質もかなりの量含んでいます。表皮ワックス、パラフィン、脂肪酸、クロロフィルなどです。これらの成分は無臭、またはほぼ無臭ですが、コンクリートの重量に占める割合は大きく、ときには30〜50パーセントに達します。
そのため、コンクリートは芳香の豊かさを備えているにもかかわらず、ファインパフューマリーで直接使用することはできません。ワックスが、香料の標準的な溶剤基剤であるエタノールへの溶解性を低くするためです。溶液を濁らせ、処方から析出し、全般的に扱いにくい性質を示します。コンクリートは中間生成物です。エッセンシャルオイルより豊かですが、直接使用するには粗すぎます。
その価値は、アブソリュートへ至る中間段階としての役割にあります。
アブソリュート：精製された抽出物
アブソリュートはコンクリートから作られます。原理上は単純な工程ですが、実際には厳密さが求められます。
コンクリートは、温めたエタノールで繰り返し洗浄されます。エタノールは揮発性および半揮発性の芳香分子を容易に溶かしますが、特に低温ではワックスをほとんど溶かしません。洗浄後、エタノール溶液を通常マイナス10度またはマイナス20度まで冷却すると、ワックスが析出します。ワックス状の析出物をろ過して除去し、エタノールを減圧下で蒸発させます。残るのがアブソリュートです。これは粘性が高く、極めて芳香が強く、色の濃い液体で、溶剤を使う方法によって得られる、元の植物原料の最も完全な芳香抽出物です。
アブソリュートには、精油が取り込む分子だけでなく、精油が取り込まない多くの分子も含まれています。より重いセスキテルペンやジテルペン、インドールのような含窒素化合物（ジャスミンの個性に不可欠です）、ラクトン、クマリン、さらに精油では検出できないほど微量でも鼻で感じ取れる成分まで含まれます。アブソリュートは、化学が生み出せる、生きた植物の香りに最も近いものだと言ってもよいでしょう。
ただし、経験豊富な調香師でさえ見落とすことのある点があります。アブソリュートは純粋な物質ではなく、夾雑物がまったくないわけでもありません。エタノールによる洗浄で大部分のワックスは除去されますが、すべてではありません。微量の溶剤残留物が残ることもあります。また、工程そのものが化学変化を引き起こす場合があります。エタノールとの長時間の接触、蒸発時の熱、冷却サイクルの過程で、一部の分子が分解したり構造転位を起こしたりするのです。ジャスミンのアブソリュートは生花に驚くほど忠実ですが、生花そのものと同一ではありません。完全に同じものなど、何一つありません。
コンクリートとアブソリュートの違いは、実務上きわめて重要です。供給業者が「ローズ・コンクリート」と「ローズ・アブソリュート」を併記している場合、これは同じものを指す二つの名称ではありません。ワックスの含有量、溶解性、香りのプロファイル、価格、用途が異なります。両者を混同するのは単なる用語上の誤りではなく、処方上の誤りです。
レジノイド：乾燥原料からの抽出
出発原料が生の植物組織から乾燥した滲出物へと変わると、用語はさらに細分化されます。樹脂、バルサム、ゴム質物、乾燥樹皮、乾燥根などです。
レジノイドは、乾燥した原料を溶剤抽出して作られます。溶剤はヘキサン、エタノール、その他の揮発性有機溶剤など、コンクリートの製造に使われるものと同じですが、出発原料は、生花とは根本的に異なります。樹脂はすでに濃縮され、部分的に酸化され、生きた組織とは化学的に異なる状態にあります。樹脂酸、エステル、テルペンの重合体、その他の重い分子を高い割合で含んでいます。
その結果生じるレジノイドは、通常、粘度が高く、色が濃く、非常に芳香の強い物質です。ベンゾインレジノイド。ラブダナムレジノイド。ミルラレジノイド。オポポナックスレジノイド。これらは香水のベースノートのパレットに欠かせない素材であり、保留性、深み、温かみをもたらします。
レジノイドとアブソリュートの混同は理解できますが、許されるものではありません。どちらも溶剤抽出物です。しかし、レジノイドは乾燥した素材から作られ、通常は追加のエタノール洗浄を行わず、そのまま使用されます。一方、アブソリュートはコンクリート（それ自体、生の素材から作られたもの）から作られ、エタノール洗浄とワックス除去という追加の精製工程を経ています。化学組成はまったく異なります。にもかかわらず、カタログや解説者が日常的にこの用語を入れ替えて使うことで、その違いが見えなくなっています。
さらに事態を複雑にしているのは、一部の供給業者が「レジンのアブソリュート」と呼ぶものを製造していることです。ベンゾインアブソリュート、ラブダナムアブソリュートなどです。これらは、不溶性の残留物を取り除くために追加のエタノール洗浄を施したレジノイドです。用語は標準化されていません。業界は1世紀以上にわたり、一貫した命名法を徹底できずにいます。これが混乱の根源であり、それを正そうとする者は誰もいないようです。
チンキ：溶剤としての時間
チンキは、最も古い芳香抽出法であり、最も顧みられていない方法です。その手法は浸漬です。原料をエタノールに長期間、数週間、数か月、時には数年にわたって浸します。熱も、圧力も、ヘキサンもありません。あるのはエタノールと時間だけです。
チンキは、かつて香水づくりの中心にありました。アンバーグリスのチンキ。シベットのチンキ。オークモスのチンキ。バニラのチンキ。この方法は、蒸留や工業的な溶剤抽出には繊細すぎる、乾燥しすぎている、あるいは動物由来すぎる素材に最適です。長い浸漬期間によって、溶けにくい分子でさえゆっくりと溶解できます。また、熱を加えないため、熱に弱い化合物もそのまま残ります。
その結果生まれるのは、希釈されていながら芳香に富んだ、ニュアンスのある抽出物です。チンキは通常、アブソリュートやレジノイドよりはるかに低濃度です（バニラのチンキには、抽出可能な固形分がわずか10～15パーセントしか含まれないこともあります）。しかし、より強引な抽出法では失われてしまう複雑さと自然さを備えることがあります。6か月の浸漬によって作られたバニラチンキは、バニラオレオレジンやバニラアブソリュートのような香りではありません。バニラそのものの香りがします。ウッディで、バルサミックで、わずかにスモーキー。そして、アブソリュートがその豊かさゆえにしばしば欠いている、レザーのようなドライさがあります。
チンキは浸出液ではありませんが、これらの言葉は時に同じ意味で使われます。厳密には、浸出とは数か月ではなく数時間で行う短時間の浸漬で、しばしば加熱を伴い、通常はエタノールではなく水を使います。お茶は浸出液です。チンキは、忍耐という点でまったく別のカテゴリーに属します。
CO2抽出物：現代的な代替手法
超臨界二酸化炭素抽出は、調香師の語彙に加わった最も新しい手法であり、最も理解されていない手法でもあります。このプロセスでは、CO2を臨界点（31.1℃、73.8 bar）を超えるまで加圧し、超臨界状態にします。これは液体でも気体でもなく、液体の溶解力と気体の浸透拡散性を併せ持つ相です。この超臨界流体を植物原料に通し、特異な選択性で芳香化合物を溶解します。圧力を解放すると、CO2は気体に戻って完全に逃げ、溶媒残留物を一切残しません。
CO2抽出物は調整可能です。低い圧力では抽出が選択的になり、主に揮発性化合物が抽出されます。その結果、精油に似た製品になりますが、プロセスが常温付近で行われるため熱分解が少なくなります。高い圧力では抽出が全体的になり、揮発性成分、半揮発性成分、ワックス、色素が抽出されます。ヘキサン残留物を含まない一方で、コンクリートに近い製品です。
利点は純度と忠実度です。CO2ジンジャー抽出物は、ジンジャー精油よりも生のショウガに近い香りがします。これは、低温プロセスによって、蒸留では失われる熱に弱い分子が保たれるためです。CO2 フランキンセンスは、インセンスオールとインセンスオールアセテートを取り込みます。これらは、2008年にエルサレム・ヘブライ大学のアリエ・ムサイエフらがFASEB Journalの研究で抗炎症作用を記録した大きな分子であり、蒸気蒸留では完全に取り除かれてしまいます。
欠点はコストです。超臨界抽出装置は極めて高い圧力で稼働し、多額の設備投資を必要とします。CO2抽出物は高価で、従来の製品と比べて入手性も依然として限られています。しかし、存在する場合には、真に新しいカテゴリーを提供します。それは、蒸気の限界やヘキサンの妥協によって定義されるのではなく、超臨界流体の調整可能な選択性によって定義される抽出物です。
なぜこの混同が重要なのか
用語の混同がもたらす直接的な影響は、商業上の問題です。アブソリュートとエッセンシャルオイルの違いを理解していない買い手は、一方に過剰な金額を支払い、もう一方には不当に低い金額しか支払わないことになります。さらに悪い場合には、処方の中で一方を他方の代わりに使い、なぜ仕上がりの香りがおかしいのかと疑問に思うことになります。業界の価格調査によれば、ローズ・オットーは1キログラムあたりおよそ5,000ユーロ、ローズ・アブソリュートはおよそ8,000ユーロであり、両者は代替可能ではありません。異なる物質なのです。エタノールベース中での挙動も、肌の上での変化も異なり、香調に与える個性も異なります。一方を他方の代わりに使うことは、節約ではありません。誤りです。
より深い帰結は、知的なものです。語彙が不正確になると、思考も不正確になります。「ローズエクストラクト」と言いながら、それがエッセンシャルオイルなのか、コンクリートなのか、アブソリュートなのか、CO2エクストラクトなのかを特定しない調香師は、気軽に話しているのではありません。不正確なのです。そして処方においては、その不正確さがすぐに積み重なります。組成物は分子間相互作用のシステムです。ひとつの入力を変え、アブソリュートをエッセンシャルオイルに置き換え、レジノイドをチンキに代えるだけで、システムは変化します。ときには微細に。ときには壊滅的に。
この混乱は、消費者向けのコミュニケーションにも及んでいます。ブランドは抽出語彙から借りた言葉を、正確さを欠いたまま使って原料を説明します。「ジャスミンのエッセンス」は、ジャスミン・アブソリュート、ジャスミン・コンクリート、あるいは合成による再構成物を意味する可能性があります。「純粋なローズエクストラクト」は何を意味していてもおかしくありません。言葉は説明ではなく装飾になり、ボトルの中身を本当に理解したい消費者には、化学が必要なところに詩だけが残されます。
復元された語彙
語彙は難しくありません。区別も秘術ではありません。天然芳香抽出物には、主要なカテゴリーが6つあります。それぞれ出発原料と製造方法によって定義されます。
エッセンシャルオイル。植物素材を水蒸気蒸留したもの。水蒸気で揮発する分子のみを含みます。ワックスや色素は含みません。液体で、流動性があります。
コンクリート。生の植物素材を溶媒抽出したもの。揮発性芳香成分、半揮発性芳香成分、ワックス、色素を含みます。半固体でワックス状です。
アブソリュート。コンクリートをエタノールで洗浄し、その後冷却、ろ過、エタノールの蒸発を行います。揮発性および半揮発性の芳香成分を含み、ワックスは最小限です。粘稠な液体です。
レジノイド。乾燥素材、樹脂、バルサム、樹皮を溶媒抽出したもの。樹脂酸、重量テルペン、エステルを含みます。粘稠で濃色です。
チンキ。原料をエタノールに長時間浸漬します。希釈されていますが、芳香は複雑です。液体です。
CO2エクストラクト。超臨界二酸化炭素抽出。選択性を調整でき、溶媒残留物がありません。圧力に応じて、オイル状からワックス状まで変化します。
6つの言葉。6種類の異なる物質。同じ植物に由来する、6つの異なる分子集団。天然素材を本気で扱うと主張する者にとって、この語彙を習得することは任意ではありません。これは入門条件であり、ここを下回れば会話を始めることさえできない、最低限のリテラシーの基準です。
言葉には理由があります。正しく使うか、まったく使わないでください。
20%濃度の7種類のエクストレ、ひとつのコレクション。ディスカバリーセットには、7種類すべてが2mlずつ収められています。
