コモロ諸島は、アフリカ東岸とマダガスカル北端の間にあるモザンビーク海峡北部に位置する。サンゴが育つほど温暖で、クーデターも育つほど不安定な海域だ。主な島は4つある。そのうちグランドコモロ島、モヘリ島、アンジュアン島の3島はコモロ連合を構成しており、アフリカで最も小さく、最も貧しい国の一つである。4つ目のマヨット島は、フランスの海外県だ。
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花はCananga odorata、イランイランであり、その花から抽出されるオイルは、世界の香水産業において最も重要な天然原料の一つだ。世界のイランイラン精油の60〜70パーセントをコモロが生産している。
この樹木はコモロ原産ではない。19世紀半ば、フランスの植民地植物学者たちによって東南アジアから持ち込まれた。グラースの香水産業向けに、この群島を芳香原料の供給地へと変える意図的な計画の一環だった。
樹木自体は成長が早く、手がかからない。年間を通して花をつけるが、収穫の最盛期は11月から3月にかけてだ。花は、揮発性化合物の濃度が最も高くなる早朝に、必ず手で摘み取られる。イランイランの花の化学組成は、一日の経過とともに明確に変化する。
イランイランの蒸留は、分留式であるという点で香水製造において特殊だ。蒸留液全体を一つの製品として集めるのではなく、蒸留器から出てくるさまざまな化合物の順序に応じて、オイルを等級、つまり「フラクション」に分ける。最初のフラクションである「エクストラ」または「エクストラ・シュペリュール」は、最も軽く、最もフローラルで、最も揮発性が高く、リナロールと酢酸ベンジルを豊富に含み、最高値で取引される。その後に続くファースト、セカンド、サードの各フラクションは、順に重く、色が濃くなり、フローラルな印象が弱くなる。
この分留システムは、コモロのサプライチェーンの経済構造に、残酷なほど正確に対応する価値の序列を生み出している。エクストラ・フラクションは総収量のごく一部にすぎないが、収益の圧倒的多数を占める。
高級香水におけるイランイランの重要性は、いくら強調してもしすぎることはない。エクストラとファーストの各フラクションは、豊潤で、クリーミーで、エキゾチックでありながら、かすかに陶酔的でもあるフローラルな個性を備えている。イランイランが最も有名な形で用いられたのは1920年代初頭のことだ。ロシア系フランス人の調香師が、クチュリエから依頼されたコンポジションの主要成分としてこれを使った。1921年に発売されたその香水は、20世紀で最も商業的に成功し、文化的にも大きな意味を持つ香水となった。
コモロ経済がイランイランに依存しているというのは、比喩ではない。イランイランオイルは、クローブやバニラとともに、同国の輸出収入の大半を占めている。気候変動がこの構造の脆弱性に拍車をかけている。2019年4月、サイクロン・ケネスがイランイラン農園に壊滅的な被害をもたらした。
不均衡に対処する取り組みは存在する。フェアトレード・プログラム、協同組合、研修事業などだ。しかし、こうした取り組みは、その影響を限定する構造的現実の中で行われている。コモロ産イランイランが大幅に高価になれば、買い手には選択肢がある。品質は低いが使用可能なマダガスカル産イランイラン、改良を続ける合成代替品、あるいは処方変更の戦略だ。
アンジュアン島、バンバオの町の近くにある蒸留所。夜明け前、午前4時から摘み取りを始めた女性たちが頭に載せて運ぶ編み籠に、イランイランの花が届く。花を摘む女性たちの収入は、1日およそ2ドルだ。彼女たちが生産するオイルは、エクストラ等級で、国際市場では1キログラムあたり200〜300ドルで販売される。
この点において、香水産業とイランイランの関係は、ハイチ産ベチバーとの関係と同じだ。価値は原産地で生み出され、行き先で獲得される。希少な素材、職人技、異国の地から調達された原料というラグジュアリーの語りは、そうした土地とそこに暮らす人々の存在に依存している。しかし通常、それらを豊かにすることはない。
これは天然のイランイランを使うことへの反対論ではない。その使用が何を伴うのかについて、誠実であろうという主張だ。コモロ産イランイランを含む香水のボトル一つ一つには、ある意味で、小さな島国の経済全体が含まれている。そこには労働、気候、政治的不安定さ、サイクロンや市場変動への脆弱性がある。
イランイランの樹木は、檻の中のジャコウネコとは違い、苦しむことはない。成長し、花を咲かせ、収穫され、また花を咲かせる。この物語の道徳的な重みは、素材の採取ではなく、その価値の分配にある。
花は何も知らない。花は、花がそうするものだから咲く。残りのことについては、私たちが責任を負わなければならない。
Première Peauのこの素材：Nuit Élastique。20%配合のエクストレ7種、1つのコレクション。ディスカバリーセットには、7種すべてが2mlで揃っている。
