하르툼에서 백나일강 건너편에 있는 옴두르만, 오래된 도시가 새로운 도시 아래에서 여전히 숨 쉬는 동네들에는 서구 세계가 기록해 온 어떤 향수 제조 전통보다도 앞선 관습이 있다. 증류도 하지 않는다. 침출, 엔플뢰라주, 용매 추출도 하지 않는다. 유리병, 분무기, 알코올도 필요 없다. 불과 나무, 구멍이 뚫린 점토 좌석, 그리고 연기 속에 앉아 있는 여성의 맨몸이 필요하다.
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이 관습은 두칸이라고 한다. 아랍어로 "연기"라는 뜻이다. 두칸은 여성이 옷을 벗고, 향기로운 나무를 태워 연기가 나는 구덩이 위의 높고 구멍 뚫린 받침대에 앉는 전신 방향성 훈증 목욕이다. 보통 탈리흐, 즉 아카시아 세얄(Acacia seyal)의 심재를 사용한다. 연기는 구멍을 통해 올라와 여성의 몸을 감싸며, 30분에서 몇 시간까지 이어질 수 있는 동안 피부에 스며든다. 그 결과는 표면에 바른 향이 아니다. 피부의 모공과 유분, 머리카락의 케라틴에 흡수되어 몸 자체에 통합된 향이다. 두칸을 정기적으로 하는 여성들은 향이 몇 시간이 아니라 며칠간 지속된다고 말한다. 몸이 향수를 두르는 것이 아니다. 몸이 향수가 된다.
이는 호기심을 자극하는 이색적인 관습이 아니다. 현대 향료 기술의 문명화된 관심을 기다리는 민속 관행도 아니다. 고유한 원료와 가공 기술, 미학적 어휘, 사회적 구조를 갖춘 완전하고 독립적인 향수 제조 전통이다. 나일강 유역에서는 최소 2천 년 동안, 어쩌면 그보다 훨씬 오래전부터 끊임없이 행해져 왔다. 고고학적 선례는 기원전 4천년기까지 거슬러 올라가므로, 지구상에서 가장 오래 지속된 향수 제조 전통의 유력한 후보가 된다. 그런데 서구의 향수 역사에서는 거의 완전히 빠져 있다.
다그 알리하: 향을 함께 찧기
두칸 준비는 훈증 목욕 자체보다 며칠 앞서 다그 알리하라는 과정으로 시작된다. 이 표현은 대략 "향을 찧는 일"로 번역되며, 말 그대로의 뜻이다. 보통 집의 안뜰에 모인 여성들은 공동 노동을 통해 향기로운 재료를 준비한다. 이 작업은 산업적인 동시에 사회적인 활동이다. 원료는 큰 나무 절구에서 찧는다. 탈리흐 나무, 백단향, 사향(역사적으로는 동물성 사향이었지만 오늘날에는 합성 대체물이나 사향 향료 제품이 더 흔하다), 마흘라브(쓴 아몬드와 체리의 특성을 지닌 Prunus mahaleb의 씨앗), 정향, 카다멈, 그리고 다양한 지역의 향기로운 나무껍질과 수지를 사용한다. 찧는 동작은 리드미컬하며, 종종 노래가 함께한다. 여성의 일이고, 여성이 수행하며, 여성을 위해 여성들이 통제하는 공간에서 이루어진다.
그다음 찧은 재료를 훈연으로 가공한다. 이 단계가 수단의 방향 관행을 세계 향수 역사에서 독특하게 만든다. 원료 방향 물질을 단순히 갈아 섞는 것이 아니다. 몸에 바르기 전에 의도적인 가공 기술로 불과 연기에 노출한다. 이는 방향성 변환의 한 형태로, 재료의 화학적 조성을 바꾼다. 훈연은 나무와 수지의 휘발성 성분 구성을 변화시키고, 일부 화합물을 열분해하며, 열분해를 통해 새로운 화합물을 생성하고, 원료만으로는 얻을 수 없는 복잡한 향을 만들어 낸다.
이 과정의 산물은 두 가지다. 쿠므라와 카르카르다. 쿠므라는 훈연하고 찧은 방향 재료로 만든 짙고 연기 향이 나는 페이스트다. 때로는 오일과 물을 섞어 걸쭉하고 어두운 물질로 만든 뒤 일종의 향기로운 반죽처럼 몸에 바른다. 카르카르는 향유다. 참기름이나 다른 운반 오일에 훈연한 방향 재료를 우려내며, 여러 차례 가열하고 거르는 방식을 쓰기도 한다. 둘 다 두칸 자체와 함께 사용한다. 결혼식, 출산 축하, 귀향처럼 중요한 일을 앞둔 여성은 다그 알리하, 쿠므라와 카르카르의 도포, 그리고 마지막 절정인 두칸 훈증 목욕까지 전체 과정을 며칠에 걸쳐 진행할 수 있다.
탈리흐 심재와 아카시아 연기
이 관습의 중심에 있는 재료는 탈리흐다. 영어로 시타 나무 또는 붉은 아카시아라고 알려진 아카시아 세얄의 심재다. 세네갈에서 수단에 이르는 사헬 전역에서 자라며, 가시가 있고 가뭄에 강한 나무로 붉은 껍질과 단단하고 조밀한 목재를 지닌다. 태울 때의 향기로운 특성은 독특하다. 따뜻하고 달콤하며 약간 발삼 향이 나는 연기로, 나무와 캐러멜의 뉘앙스가 있다. 탈리흐는 국제 향료 시장에서 거래되지 않는다. 주요 향료 화학물질 공급업체의 목록에도 등장하지 않는다. 서구 향수 제조 교과서에도 실려 있지 않다. 그러나 수단의 방향 문화에서는 수백 년간 사용이 기록된 귀중한 재료다.
탈리흐를 선택한 것은 우연이 아니다. 밀도가 높아 천천히 훈소하며, 오랜 시간 안정적이고 조절된 연기를 낸다. 향은 따뜻하고 감싸 안으면서도 자극적이지 않다. 사헬 지역에서 쉽게 구할 수 있어 넓은 지리적 범위의 공동체가 이용할 수 있었다. 다른 나무들도 때때로 사용한다(향기로운 나무를 포괄적으로 가리키는 샤프에는 여러 종이 포함될 수 있다). 그러나 탈리흐는 두칸에서 중심적인 위치를 차지한다. 인도 아타르 제조에서 백단향이, 일본 고도에서 침향이 차지하는 위치와 같다. 탈리흐는 이 관행을 규정하는 재료다.
두칸 장치는 단순하다. 땅을 파거나 점토를 입힌 움푹한 곳에 훈소하는 탈리흐 숯을 채우고, 그 위에 구멍 뚫린 좌석이나 받침대를 놓는다. 전통적으로는 구멍이 뚫린 밧줄이나 가죽 표면을 나무 틀에 붙인 형태다. 도시에서는 이제 용도에 맞게 제작된 금속 틀이 흔하다. 여성은 받침대에 앉고, 두꺼운 담요나 천을 몸과 장치 위에 덮어 연기가 피부에 머무는 밀폐된 공간을 만든다. 열기는 상당하다. 향수를 뿌리는 행위라기보다 사우나에 가까운, 육체적으로 강렬한 경험이다. 땀과 연기가 피부 표면에서 상호작용하고, 열린 모공이 휘발성 화합물을 흡수한다. 몸의 생리 작용을 거스르기보다 몸과 함께 작동하는 과정이다.
나일강 유역의 고고학적 증거
나일강 유역에서 연기를 이용한 방향 관행의 고고학적 증거는 선사시대 깊숙이까지 이어진다. 가장 중요한 유물은 쿠스툴 향로다. 현재 나세르호 아래에 잠겨 있는 하부 누비아 쿠스툴의 L 묘지에서 시카고대학교 오리엔탈 인스티튜트의 키스 실이 1960년대 유네스코 구제 발굴 기간에 발굴했다. 이 향로는 대략 기원전 3300년경의 것으로, 나일강 상류의 파라오 이전 문명인 A-그룹 누비아 문화와 관련되어 있다. 지속적으로 열에 노출된 흔적과 향기로운 잔류물이 뚜렷한 석제 용기로, 수지성 목재나 향을 태우는 데 사용되었음을 보여 준다. 가장 오래된 이집트 신전 향보다 수 세기 앞서며, 피르고스의 청동기 시대 향수 공방과도 그 고대성에서 견줄 만하다.
이는 중요한 주장인 만큼 신중하게 표현해야 한다. 쿠스툴 향로가 기원전 3300년에 오늘날의 형태와 같은 두칸이 행해졌음을 증명하는 것은 아니다. 이 유물이 보여 주는 것은 요리나 난방을 넘어선 목적을 위해 방향 물질을 의도적으로 태우는 일이 기원전 4천년기 나일강 유역, 즉 파라오 시대 이집트가 통합되기 전의 누비아 문화권에서 확립된 관행이었다는 점이다. A-그룹 향로와 현대 수단의 두칸 사이에 전승의 연속성이 있었다는 것은 증명된 연결 고리가 아니다. 다만 이는 충분히 개연성 있는 추론이다. 나일강 유역에서는 그 사이의 모든 시기에 향기로운 연기를 활용한 관행이 지속적으로 기록되었고, 현대의 관행이 A-그룹 누비아 문화가 점유했던 바로 그 지역, 즉 나일강 제1폭포와 제6폭포 사이에 집중되어 있기 때문이다.
민족지학 문헌은 보다 최근의 세기를 보완해 준다. 19세기와 20세기의 유럽 여행자와 식민지 행정관들은 수단 여성들 사이에 두칸이 널리 행해졌다고 기록했다. 영국 식민지 장교이자 민족지학자인 해럴드 맥마이클은 북부 및 중부 코르도판 부족들(1912)에서 여러 민족 집단의 여성들 사이에 향기로운 훈증 목욕이 사용되었다고 언급했다. 독일 민족지학자 파울 키르히호프도 1930년대에 유사한 관행을 기록했다. 수단 및 국제 연구자들의 최근 민족지학 연구, 그중에는 Sudan Notes and Records 저널에 발표된 연구와 하르툼대학교 박사학위 논문도 포함되며, 두칸이 민족적·언어적 경계를 넘어 수단 전역에서 행해졌음을 확립했다. 아랍인, 누비아인, 베자족, 푸르족, 자가와족, 누바족 공동체 모두 지역에 따른 재료와 의례적 맥락의 차이는 있지만 어떤 형태로든 두칸을 행한다.
여성을 위한 사회적 구조로서의 두칸
두칸의 사회적 구조는 그 방향 기능과 분리할 수 없다. 이는 여성의 생애 주기에 깊이 박혀 있는 관행이다. 사춘기, 결혼, 출산, 산후 기간이 그 대상이다. 신부는 결혼 준비 과정에서 보통 일정 기간 격리를 거치며, 때로는 몇 주 동안 반복적인 두칸 세션과 쿠므라 및 카르카르 도포, 그 밖의 미용 의례를 받는다. 훈증 목욕은 화장이나 미용 행위가 아니라 변환으로 이해된다. 여성은 평범한 상태로 들어가 성별된 상태로 나오며, 새로운 지위를 알리는 향을 몸에 지닌다.
산후 기간도 그만큼 중요하다. 수단 여성은 전통적으로 출산 후 40일 동안 휴식과 회복의 시간을 보내며 정기적인 두칸 처치를 받는다. 이 관행은 회복을 돕는 것으로 이해된다. 출산으로 육체가 열린 뒤 몸을 닫고, 피부를 조이며, 몸을 정화하고, 여성을 다시 향기로운 온전함의 상태로 되돌리는 방법이다. 의학적 측면도 분명하다. 탈리흐 연기는 살균 및 항염 작용이 있다고 여겨진다. 아카시아 목재 연기에 페놀성 화합물이 존재한다는 사실을 고려하면 완전히 불가능한 주장은 아니지만, 두칸 자체를 대상으로 한 엄격한 임상시험은 아직 이루어지지 않았다.
주목할 점은 재료 준비부터 적용, 사회적 의미에 이르는 이 전체 체계가 여성 경제 안에서 작동한다는 사실이다. 남성은 두칸을 하지 않는다. 남성은 재료를 준비하지 않는다. 남성은 공급망을 통제하지 않는다. 어떤 나무를 고르고, 어떻게 가공하며, 얼마나 오래 훈연하고, 생애 주기의 어느 시점에 처치해야 하는지에 관한 지식은 어머니에게서 딸로, 이모에게서 조카로, 연장자 여성에게서 젊은 여성에게로 전해진다. 이는 어떤 아타르 제조자의 훈련만큼이나 정교한 기술 지식의 체계이며, 최소 수백 년 동안 오로지 여성 네트워크를 통해 유지되고 전승되어 왔다.
여기서 잠시 멈춰 생각해 볼 필요가 있다. 표준적인 향수 제조의 역사는 압도적으로 남성의 역사이기 때문이다. 위대한 증류가, 위대한 화학자, 위대한 조향사, 위대한 상인들. 고대 이집트에서 아랍 황금기를 거쳐 현대 프랑스로 이어지는 서사는 거의 전적으로 남성의 이름으로 채워져 있다. 알킨디. 아비센나. 가테포세. 루드니츠카. 향을 만들고 사용한 여성들은 이 역사에서 소비자, 뮤즈, 또는 작업장의 이름 없는 손으로만 등장한다. 두칸은 이에 대한 반대 서사다. 원료에서 완제품에 이르기까지 여성이 구상하고 실행하고 통제한 완전한 향수 전통이 존재한다. 이는 주변적인 관행이 아니다. 아프리카 최대 국가의 중심적인 방향 전통이다(2011년 남수단 독립 이전, 수단은 면적 기준으로 아프리카 최대 국가였다). 그런데도 정전에서는 보이지 않는다.
서구 향수 제조에는 열분해에 해당하는 사례가 없다
원료 방향 물질을 몸에 적용하기 전에 변환 단계로 훈연하는 방식은 기록된 다른 어떤 향수 제조 전통에서도 정확히 대응하는 사례를 찾기 어렵다. 서구 향수 제조는 증류(그리고 그 현대적 발전형인 초임계 CO2 추출)에서 열을 사용하지만, 증류는 식물성 재료에서 휘발성 화합물을 분리한다. 열분해를 통해 새로운 화합물을 만들어 내지는 않는다. 향을 태우면 방향성 연기가 발생하지만, 그 연기는 중간 단계가 아니라 최종 산물이다. 두칸에서는 연기가 중간 가공 기술이자(원료를 쿠므라와 카르카르로 변환하는 데 사용된다) 최종 전달 방식이다(두칸 훈증 목욕 자체). 연기는 방법이자 매체다.
가공자이자 제품으로서 연기가 맡는 이중 역할은 살펴볼 가치가 있는 화학적 복잡성을 만들어 낸다. 탈리흐 나무가 낮은 온도에서 훈소할 때(두칸의 불은 불꽃이 아니라 연기를 만들도록 조절된다), 셀룰로오스, 리그닌, 천연 수지가 불완전 연소하면서 다양한 휘발성 유기 화합물을 생성한다. 구아이아콜, 시링골, 바닐린, 유제놀, 크레졸, 그리고 수많은 페놀성 및 푸란계 화합물이다. 이는 생목에 존재하는 분자와 동일하지 않다. 열 변환의 산물이다. 훈연한 페이스트인 쿠므라는 가공하지 않은 나무와 다른 방향성 화합물군을 포함하며, 훈증 목욕은 또 다른 화합물군을 전달한다. 초기 훈연과 두칸 장치의 온도 및 공기 흐름 조건이 다르기 때문이다.
결국 두칸은 동일한 기본 재료에 세 번 열을 가한다. 처음에는 찧은 나무를 훈연할 때, 두 번째는 쿠므라를 준비할 때(종종 가열한다), 세 번째는 훈증 목욕 자체에서다. 열을 가할 때마다 휘발성 성분 구성이 변한다. 몸이 흡수하는 최종 향은 세 가지 서로 다른 열 단계가 겹쳐진 복합체이며, 여기에 몸 자체의 화학 작용이 더해진다. 다른 어떤 향수 제조 전통도 이 원리를 적용하지 않는다. 독특한 방식이다.
두칸은 왜 향수 역사에서 계속 보이지 않는가
두칸이 세계 향수 역사에서 보이지 않는 이유는 복잡하지 않지만 불편한 답을 요구한다. 이 관행은 아프리카의 것이다. 여성의 것이다. 상업적이지 않다. 수출 가능한 제품도, 병도, 브랜드도, 유명인의 추천도 만들어 내지 않는다. 행하는 사람들의 몸과 이를 유지하는 공동체에서 분리할 수 없기 때문에, 파괴하지 않고는 상품화할 수 없다. 기존의 상업적·학문적 범주 어디에도 들어맞지 않는다. "아로마테라피"가 아니다. "전통 의학"도 아니다. "이국적인 미용 의례"도 아니다. 이는 그 자체로 완전한 향수 제조 전통이다. 고유한 재료, 기술, 미적 기준, 역사를 갖추고 있다. 그러나 서구가 향수 제조라고 인정하는 모습과 다르기 때문에 보이지 않는다.
기록의 문제도 있다. 내전, 경제 위기, 이주, 도시화는 전통 지식의 전승을 방해했다. 오늘날 도시 수단의 젊은 여성들도 여전히 두칸을 행하지만, 종종 축약된 형태로 한다. 사회적 행사이자 유대 의식이기도 했던 공동의 찧기, 다그 알리하는 안뜰보다 아파트에서 지속하기 어렵다. 어떤 나무가 가장 좋은 연기를 내는지, 불을 어떻게 조절하는지, 생애의 각 단계에 어떤 정확한 준비가 적합한지에 대한 지식은 주변부에서부터 희미해지고 있다.
수단의 향수 제조 전통은 이집트의 키피, 아랍의 증류, 일본과 인도의 향 문화에 쏟아진 것과 같은 학문적 관심을 받을 자격이 있다. 이국적인 호기심의 대상으로서가 아니다. 외부인에 의한 "발견"으로서도 아니다. 있는 그대로의 모습, 즉 원료 방향 물질을 아름다움과 건강, 사회적 의미, 여성의 힘을 담는 매체로 변환하는 완전하고 정교하며 고대적인 체계로서 다루어야 한다. 병에 담기지 않는 향수 제조다. 몸에 들어간다. 연기가 올라와 구멍 뚫린 좌석을 통과하고 피부와 만나 흡수된다. 여성은 일어나 천으로 몸을 감싼 뒤, 자신에게 묻은 것이 아니라 자신의 안에 있는 향을 지닌 채 세상으로 걸어 나간다.
대략 5천 년. 안뜰에서 나무를 찧는 여성들. 숯불 구덩이. 연기의 담요. 눈앞에 숨어 있던 지구상 가장 오래된 향수 제조 전통.
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