キプロス南部、ピルゴス村の近くにある丘陵地には、土が秘密を飲み込み、4,000年にわたって守り続けてきた場所があります。2003年、イタリア・キプロス考古学ミッションのもとで調査を行っていたイタリア人考古学者マリア・ロザリア・ベルジョルノは、紀元前1850年頃にさかのぼる香水製造施設の遺構を発見しました。これは単純な工房ではありませんでした。4,000平方メートルを超える生産区域を備え、60基を超える蒸留容器、混合用の鉢、漏斗、粘土製の貯蔵壺、香水瓶などが置かれた工業複合施設だったのです。それらはすべてその場で保存され、多くは処理していた芳香物質の残留物を今なお内部にとどめていました。
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地震によって施設は一度の出来事で破壊され、内容物が生産途中の状態のまま凍結されるほど急速に瓦礫の下へ埋まりました。蒸留器は、盆の中に残留物を残したまま発見されました。混合容器には調合途中のものが入っていました。貯蔵壺には、処理を待つ原料が収められていました。瓶には完成品が入っていました。地震は操業を終わらせました。そして終わらせたからこそ、操業を保存したのです。ベルジョルノはこれを、香水産業の考古学的ポンペイと表現しました。破壊された瞬間の産業全体を切り取った記録だったのです。
その意味は驚くべきものです。この施設には、少なくとも14種類の異なる芳香調合物が同時に生産されていた証拠がありました。蒸気と凝縮によって揮発成分を取り出すために接続されたテラコッタ製容器のシステムである蒸留装置は、考古学記録上で知られている最古の蒸留器です。これはアラブの伝統における蒸留器より、およそ2,600年も前のものです。そして、蒸留は中世初期のアラブ人による革新だったという、ほぼすべての香水史で繰り返されてきた定説に疑問を投げかけます。さらに、最初期に知られている工業規模の香水生産の中心を、アラビアでもエジプトでもメソポタミアでもなく、キプロスに置くことになるのです。
この遺跡はピルゴス・マヴロラキとして知られ、キプロス南部のリマソール地区、トロードス山脈の斜面下部に位置しています。この地域では何十年もの間、耕された畑から古代の土器片が出てくる場所として、地元の農民に知られていました。しかし、ベルジョルノが2000年代初頭、地域の青銅器時代の銅加工遺跡を広範に調査する一環として研究を始めるまで、体系的な発掘は行われませんでした。キプロスは古代地中海世界における主要な銅の供給地の一つでした。その名も、金属を表すギリシャ語に由来する可能性があります。ベルジョルノは金属加工工房を発見すると予想していました。彼女が見つけたのは香水でした。
2003年から2007年にかけて行われた発掘によって、中央の加工区域を中心に、相互に接続した部屋と屋外作業区域からなる複合施設が明らかになりました。建築は機能的で、記念碑的なものではありませんでした。石の基礎、日干しれんがの壁、平らな屋根を備えた、神殿や宮殿ではなく工房らしい実用的な構造です。部屋は用途ごとに分けられていました。いくつかの部屋には、原料を大量に保管するための大型の貯蔵容器、ピトスがありました。別の部屋には蒸留装置が置かれていました。さらに別の部屋には、芳香組成物の調製に使われたと考えられる小型容器、鉢、乳棒、混合用の作業台がありました。配置は分業を示していました。原料の保管、加工、調合、包装が別々の空間で行われ、材料は一つの工程から次の工程へと作業の流れに沿って移動していたのです。
年代は、土器の類型学と有機残留物の放射性炭素分析によって確定されました。この施設は紀元前1850年頃の中期青銅器時代に稼働し、その時期にこの地域で知られている地震活動と関連づけられる地震によって破壊されました。破壊層は完全な状態で残っていました。壁は内側に崩れ、屋根材は作業面の上に落ち、棚やテーブルの中身はその場で埋まりました。徐々に放棄された形跡も、略奪の痕跡も、破壊後に再利用された形跡もありませんでした。遺跡は災害によって封印され、21世紀まで手つかずのまま残されたのです。
蒸留装置は、発見物の中でもっとも重要なものです。ベルジョルノのチームは、連続して配置された4つの接続されたテラコッタ製容器のシステムを特定しました。最初の容器は大型の壺または盆で、水と植物材料を入れる釜として機能していました。それは炉の上に置かれていました。加熱された水と植物材料から立ち上る蒸気は、通路を通って2番目の容器へ入り、そこで冷却され始めます。2番目の容器につながった3番目の容器が、追加の冷却面を提供していました。植物材料から抽出された芳香性揮発成分を含む凝縮液は、4番目の容器、すなわち受器に集まりました。
本質的な原理において、これは蒸留器です。現代の蒸留器ではありません。密閉されたヘッドも、コイル状の冷却器も、フィレンツェフラスコのような精密な工学技術も備えていません。しかし作動原理は同じです。水と芳香植物材料の混合物を加熱し、立ち上る蒸気を集め、冷却し、凝縮液を回収するのです。凝縮液には、植物の精油を構成する揮発成分が水とともに含まれます。これは現代の香水製造で水蒸気蒸留として知られる工程で、現在もラベンダー、ローズマリー、その他数十種の植物の精油を生産するために使われています。
蒸留の標準的な歴史では、その発明は8世紀から9世紀のアラブの化学者たちに帰されています。アラブ錬金術に特徴的な蒸留装置であるアランビックは、8世紀後半にバグダッドで活動したジャービル・イブン・ハイヤーン（ラテン語圏ではゲベルとして知られる）の発明と伝統的に考えられています。その後の改良は、9世紀のアル・ラーズィー（ラーゼス）や、10世紀から11世紀のアヴィセンナ（イブン・シーナー）に帰されています。アヴィセンナのKitab al-Qanun fi al-Tibb（医学典範）は、精油、特にローズウォーターの蒸留を記述した最初の文献として、しばしば引用されます。
ピルゴスの装置は、そのすべてにおよそ2,600年先行します。これは、アラブの化学者たちが革新者ではなかったという意味ではありません。彼らは革新者でした。アランビックは、ピルゴスで発見された粗雑な接続式の壺のシステムに比べて、大きな技術的進歩を示していました。より効率的で、制御しやすく、純度の高い留出物を生産できたのです。しかし、植物材料から芳香性揮発成分を取り出すために熱と凝縮を使うという原理は、アラブ人の発明ではありませんでした。それは青銅器時代の発明であり、ジャービル・イブン・ハイヤーンの誕生より2,000年以上前に、キプロスで（他の場所でも独立に発展した可能性があります。他の遺跡に証拠がないことは、その技術が存在しなかったことの証明にはならないためです）発展したものです。
ベルジョルノは、イタリア・キプロス考古学ミッションの報告書や、2003年から2007年にかけての論文、学会発表など、複数の場で研究成果を発表しました。発見は関心を集めましたが、確立された年代観に異議を唱える主張に特有の慎重さをもって受け止められもしました。接続された容器が本当に蒸留器として機能していたのか、別の用途に使われていた可能性があるのではないかと疑問を呈する研究者もいました。ベルジョルノは実験考古学を依頼して応じました。ピルゴスの装置の複製が製作され、芳香植物の蒸留に使われたのです。複製は機能しました。遺跡で見つかった残留物と同じ植物材料から、芳香性の留出物を実際に生成できたのです。
残留物分析は、2つ目の大きな発見です。容器、鉢、瓶、作業面から採取された試料には、考古学的状況における有機化合物の同定に用いられる標準的な手法、ガスクロマトグラフィー質量分析（GC-MS）が行われました。分析によって、少なくとも14種類の芳香物質と一致する化学的特徴が特定されました。コリアンダー、ベルガモット（または揮発成分の構成が似た柑橘類）、ローレル、マートル、ラベンダー、ローズマリー、松脂、そして正確な植物種の同定が現在も調査中である複数の物質です。
14種類の製品が同時に存在したというのは、注目すべき数です。それは家内工業ではなく、複数の植物供給網にアクセスし、それらを並行して処理する技術的能力を備えた、組織化された多角的な生産事業だったことを意味します。ピルゴスの施設を運営していた人々は、一つのものだけを作っていたのではありません。おそらく異なる市場、用途、顧客のために、多くのものを作っていました。調合物の一部は医薬用だった可能性があります（コリアンダーとローレルには、古代地中海の薬学において十分に記録された治療用途があります）。別のものは化粧用または儀礼用だったと考えられます。製品の多様性は市場の存在を示し、市場はひいては交易を意味します。
中期青銅器時代のキプロスは、より広範な地中海交易網の結節点でした。島の銅は東地中海全域で取引され、エジプト、レバント、エーゲ海にまで届いていました。銅のインゴットを運ぶ船は、ほかの商品も運んでいました。土器、織物、食料品、そして今や明らかになったように香水です。これは後に香料の道をアラビア半島に横断させることになるのと同じ論理です。古代銅交易を支えた港に容易に届くキプロス南岸にピルゴスの施設が位置していることは、輸出を目的とした生産事業だったという見方と一致します。14種類の製品は、すべてが地元で消費されたわけではないでしょう。古代近東の王宮や神殿へキプロス産の銅を流通させていたのと同じ交易網に向けて、販売するために作られたのです。
誰がこの施設を運営していたのでしょうか。これは考古学が決定的に答えられない問いです。そして、その事実を正直に認めることこそが、この遺跡を重要なものにしています。ピルゴス・マヴロラキには碑文がありません。名前もありません。メソポタミアやエジプトの同時代の遺跡で見つかっているような行政文書もありません。世界最古として知られる香水工場の運営者たちは匿名です。彼らが何を作り、どのように作り、およそいつ作ったのかはわかっています。しかし、彼らが誰だったのかはわかりません。
この匿名性そのものが、多くを教えてくれます。従来語られてきた香水史は、名前を持つ個人の歴史です。王、神殿、あるいは記録を生み出せるほど大規模な商業事業に仕えた、特定の祭司、特定の錬金術師、特定の調香師たちの歴史です。しかし、ピルゴスの施設はキプロスで文字が広く使われるようになるより前の時代に存在しました。島で最初に知られている文字体系であるキプロ・ミノア文字が現れるのは、紀元前1500年頃より前ではありません。香水工場を破壊した地震の3世紀後です。ピルゴスの運営者たちは文字を持たない社会、少なくとも文字がまだ産業部門に浸透していない社会に生きていました。彼らの名前は記録されませんでした。知識は口頭と徒弟制度によって受け継がれました。装置の上で手が手を導き、凝縮液の上で鼻が鼻を導いたのです。
これは知識伝達の異国的でも珍しい形でもありません。人類史の大部分において、技術的知識はこのように伝えられてきました。文字による記録のほうが例外であり、規則ではありません。農業、冶金、織物生産、建築、食品調理、香水製造における人類の技術的成果の大半は、一言も書かなかった人々によって開発され、洗練されてきました。ピルゴスの運営者たちは、この沈黙する多数派の代表です。彼らは4,000平方メートルの生産施設を築きました。蒸留技術を開発しました。少なくとも14種類の植物原料について供給網を維持しました。輸出交易を支えるのに十分な品質と量の芳香調合物を生産しました。そして、自分たちが作ったものと、それを作った空間以外には、自分たちの痕跡を何も残しませんでした。
ピルゴスの施設と、キプロスとアフロディーテのより広い結びつきとの関係については、慎重な扱いが必要ですが、触れておく価値があります。ギリシャ神話において、キプロスは愛と美の女神アフロディーテの生誕地でした。ヘシオドスの神統記によれば、彼女はパフォス沖の海の泡から生まれました。キプロス西部のパフォスにおけるアフロディーテ信仰は、古代ギリシャ世界で最も重要なものの一つであり、芳香物質が広く使われていました。塗油用の香油、香、香りのついた供物です。後世のギリシャにおけるキプロスと香水、美との結びつきはよく記録されています。島は芳香物質の産地として知られ、アフロディーテ信仰は香りに満ちた儀礼で彩られていました。
ベルジョルノは、ピルゴスの青銅器時代の香水産業と、キプロスが後に芳香と美の神話・祭儀的な結びつきを持つようになったこととの示唆的な関係を指摘しました。彼女はその関連を誇張しないよう慎重でした。ピルゴスの施設は紀元前1850年頃のものであり、ギリシャ形態のアフロディーテ信仰が成立するよりはるか前です。アフロディーテ信仰が形を整えたのは紀元前1千年紀初頭で、おそらく古い近東の女神伝統、とりわけアスタルテ信仰の影響を受けています。ピルゴスからパフォスへの直接的な系譜を証明することはできません。しかし、状況証拠の積み重ねは説得力を持ちます。ギリシャ人がキプロスを美の女神の島と呼ぶ1,000年も前に、キプロスは工業規模で香水を生産していたのです。神話は、経済的現実の記憶を保存しているのかもしれません。工房が何十リットルもの芳香性留出物を生産していたため、芳香に満ちていた島の記憶を。
ピルゴス・マヴロラキのより広い意義は、年代の捉え方を変える点にあります。この発掘以前、香水史の従来の始点は二つの場所のどちらかでした。古代エジプト（神殿の香や化粧用軟膏が紀元前3千年紀にはすでに記録されています）か、古代メソポタミア（紀元前1200年頃のバビロニアの調香師タップティ・ベラテカリムの楔形文字板が、ミケーネ世界のピュロスのテュエステスと並んで、最初に名前が知られている調香師としてしばしば引用されます）です。蒸留は、イスラム黄金時代に確立されたものとされていました。ヨーロッパの香水産業はアラブ世界からの輸入品であり、スペイン、シチリア、十字軍を経由して到来したと理解されていました。
ピルゴスは、この物語を完全に覆すわけではありません。しかし、その中に巨大で人を戸惑わせる事実を挿入します。蒸留技術を用いた工業規模の香水生産が、紀元前1850年のキプロスですでに行われていたのです。それはエジプトの中王国時代やメソポタミアの古バビロニア時代とほぼ同時期です。タップティ・ベラテカリムより600年も前です。グラースの偉大な調香師たちより3,000年も前です。運営者たちには名前がなく、文学的伝統もなく、後世のために仕事を保存してくれる記録を持つ制度的な後援者もいませんでした。彼らは地震に埋められ、忘れ去られました。
最後に、もう一つ細部に注目しましょう。ベルジョルノのチームが回収した遺物の中には、小さく優美な香水瓶がありました。いくつかには、元の内容物の痕跡が今なお残っていました。これらは粗雑な容器ではありません。美的感覚を重視する人々に見られ、手に取られることを意識したかのように、丁寧に形作られ、よく焼成され、完成度の高い仕上げが施されています。これは包装です。4,000年前のピルゴス・マヴロラキで、誰かが理解していたのです。香水は香りだけでなく物でもあること、容器が重要であること、香りのするものの瓶を受け取り、開ける体験もまた、販売されているものの一部であることを。
60基の蒸留器。14種類の調合物。匿名の労働者たち。目と手を喜ばせるよう設計された包装。植物の供給網と海上交易路を結びつけるビジネスモデル。そのすべてが、大地の無関心な暴力によって一瞬のうちに凍結され、キプロスの土の下で4,000年にわたって、銅を探していたイタリア人考古学者が、代わりに香水を発見するのを待っていたのです。
運営者たちは、自分たちが歴史を作っているとは知りませんでした。彼らが作っていたのは製品でした。地震がそれを歴史に変えました。そしてその歴史は、物質世界から香りを大規模に抽出した最初の瞬間、その場所、そしてその背後にいた人々について、私たちが知っていると思っていたことを書き換えます。
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