あなたは今朝、香りを選んだ。あるいは何年も前に選び、それ以来、習慣で身につけている。いずれにせよ、その選択は美的なものだと考えているだろう。自分にとって心地よい香りか、肌の化学反応に合うか、特定の気分にさせてくれるかという問題だと。完全に間違っているわけではない。だが、決定的に不完全だ。いま身につけている香りは、ひとつの記録である。それは、あなたの階級的位置、地理的背景、世代、リスクとの関係、嗅覚文化の程度、そしておそらく人には知られたくないであろう心理のいくつかを符号化している。文字どおり、分子で書かれ、半径2メートル以内にいる誰にでも発信される、無意識の自伝なのだ。
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これは比喩ではない。社会学的な主張であり、実証可能なものだ。
ブルデューの鼻
ピエール・ブルデューは、1979年の大著『ディスタンクシオン：趣味判断の社会批判』において、美的嗜好は自由に浮遊する個人の選択ではなく、階級的位置を構造的に表現するものだと示した。あなたが聴く音楽、食べるもの、壁に掛けるアート、家の家具の整え方。そのすべては、私たちの誰もが認めたくない以上に、育った環境、教育、経済状況という社会的座標によって決まっている。趣味は生まれつきのものではない。趣味は社会的なものだ。
ブルデューは食、衣服、家具、アート、音楽を検討した。しかし、香りについては、注目すべきことに論じていない。これは修正する価値のある空白だ。なぜなら、香りは彼の理論が実際に働く最も純粋な例かもしれないからだ。生物学的機能を果たす食べ物とは違う。実用的機能を果たす衣服とも違う。少なくとも市場を超越すると主張するアートとも違う。香りには、社会的なもの以外の機能がない。香りは、趣味、差異化、象徴資本という領域にのみ存在する。それは瓶に詰められたブルデューの理論なのだ。
文化資本、つまり特定の階級への所属を示す、蓄積された知識、技能、性向の総体という概念は、香りにも不快なほど正確に当てはまる。ベチバーを識別できる人とできない人、オードトワレとエクストレを単なる濃度の問題だと思う人とその違いを理解する人、「シヤージュ」の意味を知る人と、その言葉に出会ったことすらない人を分ける嗅覚文化が存在する。この文化は均等に分布していない。階級、教育、地理の線に沿って分布している。それは資本であり、あらゆる資本と同じく、蓄積されると同時に示される。
階級のピラミッド
香りの市場は細分化されており、その区分は、業界自身が語りたがらないほど忠実に階級構造へ対応している。
底辺にあるのは、ボディミスト、セレブリティライセンス商品、ドラッグストアやスーパーマーケットで販売される製品だ。これらの香りは衛生上の機能を果たす。志を抱いたデオドラントである。マーケティングでは、手に取りやすさ、若さ、そして最も文字どおりの意味での性的魅力が強調される。価格は安く、流通は普遍的で、処方は単純であり、少数の安価な合成分子に大きく依存している。こうした香りを身につけることは、意図しているかどうかにかかわらず、香りの市場との特定の関係を示す。あなたは一階から入ったのだ。
中間にあるのは、百貨店で販売され、クチュールメゾンの名を冠し、著名人の推薦者や憧れを誘うイメージによって宣伝されるデザイナーフレグランスだ。これは専門職階級の香りである。より高価で、より複雑で、より社会的にコード化されている。有名なデザイナーフレグランスをつけて商談に臨む男性は、明確な社会的役割を演じている。能力、冷静さ、専門職というカーストへの所属を示しているのだ。香りそのものは、典型的には穏当なフゼアかアロマティックウッディで、嗅覚的な面白さではなく、社会的に読み取りやすいことを理由に選ばれる。その場にいる全員が、それを、あるいはそれに極めて近いものを認識するだろう。それがすべてなのだ。
頂点、というより周縁にあるのがニッチ・パフューマリーだ。短い生産数、高い濃度、より珍しい素材、慣習にとらわれない構成。ニッチ市場を定義するのは、価格の高さ（実際、価格は高い）よりも、必要とされる知識の排他性である。これらの香りを見つけるには、どこを探せばよいか知っていなければならない。評価するには、鼻を鍛えていなければならない。選ぶには、ベルガモットとプチグレンの違い、さまざまなアイリスの調香素材の相対的な長所、特定のウードが洗練されているか粗野かについて意見を持っていなければならない。これは最も純化された文化資本である。獲得に費用がかかり、偽装するのが難しく、保有者同士には即座に読み取れる知識だ。
ここでの社会学的な観察は、高価な香りが安価な香りより「優れている」ということではない。香りの市場への入り口を選ぶことが、決して純粋に美的なものではないということだ。それは教育、接触経験、経済力、そして嗅覚の知識が流通する社会的ネットワークによって構造化されている。ニッチフレグランスをつける人とボディミストをつける人は、異なる方向に同じ種類の選択をしているのではない。異なる立場から、異なる道具を使い、異なる種類の選択をしているのだ。
鼻の地理学
嗅覚の好みには地理性がある。これは実証可能で、商業的にも重要だが、粗雑なステレオタイプを超える言葉で語られることはほとんどない。
湾岸諸国と中東全域では、ウード、ローズ、アンバー、サフラン、ムスクを中心に構成された香りが好まれる。暑い気候でも拡散し、もてなしや存在感という文化的慣習に調和する、温かく持続力のある素材だ。香りのシヤージュを残さない湾岸の男性は、きちんと装えていない。嗅覚における理想は豊かさである。
北ヨーロッパ、スカンジナビア、イギリス、オランダ、ドイツでは、フレッシュでアクアティック、控えめな香りに傾く。これは部分的には気候によるものだ（軽い香りは冷たい空気の中で異なる振る舞いをする）。部分的には文化によるものだ（嗅覚を抑制するプロテスタント的遺産）。そして部分的には商業によるものだ（これらの市場でデザイナー・百貨店モデルが優勢であること）。嗅覚における理想は慎み深さである。
南ヨーロッパ、フランス、イタリア、スペインは中間に位置する。温かさ、スパイス、官能性への許容度は高いが、支配的な西洋のメインストリームにおける、おおむね「フレッシュで清潔」というパラダイムの範囲内にある。地中海の鼻は北欧の鼻より寛容だが、基本的には同じ文法の中で働いている。
東アジア、日本、韓国、中国には、また別のパラダイムがある。日本市場では極端な軽さが好まれる。シトラス、透けるようなフローラル、かすかに感じられるウッディ。韓国市場では、西洋版とは異なる「清潔感」を中心に独自の文法が発達している。オゾン調は控えめで、よりせっけんのようで、業界が「スキンセント」と呼ぶものが重視される。中国市場は急速に進化しており、容易には分類できないニッチ部門が拡大している。
自分のものではない地理と結びついた香りを身につけることは、ひとつのメッセージである。スカンジナビア人がウードをつけるのは、コスモポリタニズムの行為を演じている。湾岸の住民が軽いシトラスのコロンをつけるのは、別の形のコスモポリタニズムを演じている。どちらも「間違った香り」をつけているわけではない。二人とも、読み方を知る者には理解できる嗅覚記号の体系を navigates しているのだ。
世代のコード
嗅覚の好みにおける世代軸は、同じように構造化され、同じように無意識的である。年齢が香りを決めるわけではない。しかし、嗅覚の好みを形成した時代は、消えない痕跡を残す。
1950年代と1960年代に育った人々は、偉大なアルデヒド・フローラルとクラシック・シプレに形づくられた。パウダリーで、構築的で、格式ある構成は、戦後ブルジョワ文化の社会的コードを反映していた。多くの人にとって、「洗練されている」とは今もパウダリーであることを意味する。これはノスタルジーではない。母語に相当する嗅覚なのだ。早くに学び、流暢に話し、完全には忘れられない。
1980年代の世代は、パワーフレグランスに特徴づけられた。強いシヤージュを持つ巨大な構成、部屋の反対側にいる人にもつけた本人を知らせるアニマリック・フローラル。当時の香りは、役員会議室、ナイトクラブ、顕示的消費の時代のためにつくられた。今日ではその過剰さは時代遅れに読めるが、それを生きた人々にとって、その過剰さは自信だった。
1990年代と2000年代には、大いなる縮減が訪れた。アクアティック、透明なフローラル、「清潔感」のあるスキンセント、「あなたの肌、ただしより良く」という思想。この世代の嗅覚的理想は、気づかれない香りだった。自分を引き立てながら主張せず、声高に宣言するのではなく、ささやくもの。この変化の文化政治、つまり公から私へ、主張から含意へという変化については、それだけで一本の論考に値するだろう。
2020年代の今日、好みを形成している世代は、グルマン革命によって形づくられている。バニラ、キャラメル、プラリネ、焦がし砂糖、コーヒー、チョコレート。甘く、心地よく、意図的に非洗練的なこれらの香りは、フレッシュ・クリーンの合意からの世代的断絶を表している。それは、オフィスにスニーカーを履いていくことに相当する嗅覚的行為だ。前の世代の格式のコードを拒絶しているのである。
どの世代も自分たちの香りを嗅ぎ、それを「良い趣味」と呼ぶ。どの世代も親の香りを嗅ぎ、「時代遅れ」と呼ぶ。どちらの反応も無意識的で、自動的で、ブルデューの枠組みによって完璧に予測できる。私たちは、アクセントを選ぶのと同じくらい、嗅覚の好みを選んでいない。それを受け継ぎ、それから信念だと取り違える。
ボトルの心理学
階級、地理、世代を超えて、香りの選択にはさらに親密な情報の層が符号化されている。気質である。社会学的変数ほど体系化するのは容易ではないが、それが現実のものであることに変わりはない。
ある性格タイプは、安全な選択に惹かれる。ベストセラー、総意による選択、何百万もの他人の鼻によってすでに承認された香りだ。これは臆病さではない。差異化より所属を優先する、社会的リスクとの特定の関係である。皆がつけているものをつける人は、親和を求める選択をしている。彼女は加わるのであって、差別化するのではない。
別の性格タイプは正反対の選択に惹かれる。難しい香り、意見が分かれる香り、強い反応を引き起こし、簡単な誘惑を拒む構成。この人は香りをフィルターとして使い、理解する者と理解しない者へ世界を選り分ける仕組みとして使う。香りは社会的な敷居になる。
ローテーションに惹かれる性格タイプもある。気分、状況、季節、気まぐれに応じて、複数の香りを選ぶ人だ。この人は香りをアイデンティティではなく言語として、シグネチャーではなく語彙として扱う。ブルデューの言葉でいえば、彼女は最も豊かな資本を持つ。香りだけでなく嗅覚教育を所有し、それを文脈に応じて使い分けるのだ。
そして、香りをまったくつけない人もいる。香りという営み全体を、 frivolous、侵襲的、あるいは不要なものだと考える人だ。これもひとつの立場であり、中立ではない。香りに満ちた文化の中で香りがないこと自体が、禁欲主義、反同調主義、あるいは単なる嗅覚的無関心を表明している。これは、社会的に最も決定された立場である。自分がどう匂うかを気にせずに済むのは、それについて考える必要が一度もなかった人だけだからだ。
あなたが制御していないパフォーマンス
香りを自伝とみなす論の最も不穏な含意は、そのパフォーマンスが無意識的だということだ。アクセントが伝えるものを制御できないのと同じく、香りが伝えるものも制御できない。言葉は選べても、発音が、どこで育ったか、どの学校に通ったか、どの階級に生まれたかを明らかにすることまでは選べない。香りはまったく同じ領域で作用する。
あなたは香りに「洗練されている」と言わせたいかもしれない。だが香りは「頑張りすぎ」と言うかもしれない。「唯一無二」と言わせたいかもしれない。だが「逆張り」と言うかもしれない。何も言わせたくないと思っても、テーブルの向こう側にいる鼻は、あなたの同意にかかわらずあなたを読み取る。そしてその鼻は、自分自身の階級、地理、世代、気質によって教育されているため、独自の連想と偏見のグリッドを通してあなたの匂いを解読する。
これが嗅覚資本の二重拘束である。それは自己提示の形として、最も親密であると同時に最も公的でもある。衣服より親密なのは、知覚する人の呼吸を通してその身体に入り、意識的な思考が介入する前に大脳皮質を迂回して辺縁系へ到達するからだ。これは、香りのマーケティングが同意なく利用するのと同じ神経的近道である。話し声より公的なのは、香りが絶えず、無意識に、意図した聞き手だけでなく近くにいる全員へ向けて放射されるからだ。
嗅覚への自覚に向けて
この分析の目的は、香りの選択について誰かに恥ずかしい思いをさせることではない。自覚させることだ。これはまったく別のことである。
自分の香りが階級的位置を符号化していると認めることは、自分の階級的位置を恥じることではない。趣味とは神秘的で個人的な能力ではなく、ひとつの社会的能力であり、ひとつの鼻よりも大きく、古い力によって形づくられていると理解することだ。香りが自分の地理、世代、リスクとの関係を明らかにすると認めることは、その啓示に麻痺することではない。それは、以前には不可能だった主体性を獲得することだ。
なぜなら、ブルデューが理解していたこと、そして香りの業界があなたに知られたくないと思っていることがあるからだ。ひとたびシステムが見えれば、それを使いこなせる。正しい香りを選ぶことによってではない。正しい香りなど存在しない。自分の選択が何を、誰に、なぜ伝えるのかを理解したうえで、意識的に選ぶことによってだ。これはシニシズムではない。リテラシーである。そしてリテラシーは、趣味とは違い、いつでも身につける価値がある。
自伝はこれからも書き続けられる。問題は、あなたがその著者になるのか、それとも単なる登場人物でいるのかだ。
あなたは香りを選んだつもりで家を出た。実際には、その香りがあなたを描写することを選んだのだ。
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