ある種の無知は、情報の欠如ではなく、情報の豊富さを糧にして広がります。香水における抽出の語彙は、その典型的な例です。言葉自体は存在します。原料サプライヤーのカタログにも、成分リストにも、業界誌にも、蒸留所に一度も足を踏み入れたことのないブランドの熱のこもった文章にも登場します。アブソリュート、コンクリート、レジノイド、チンキ、エッセンシャルオイル、CO₂エクストラクト。これらの用語は広く流通し、本来ならもっと理解しているはずの人々によって同じ意味で使われ、理解している人々の間でも頻繁に混同され、正しく定義できる人はほとんどいません。
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これは衒学的な話ではありません。調香師がローズ・アブソリュートを求めたのにローズ・エッセンシャルオイルを受け取れば、コンポジションは変わります。購買部門がベンゾイン・レジノイドを注文したのにチンキを受け取れば、濃度、溶解性、ムエット上での挙動、肌の上での持続性、そのすべてが変化します。語彙は装飾ではありません。実務に直結するものです。それぞれの言葉は、特定の工程によって生産された特定の物質を指し、同じ原料から得られる他の抽出物とは、ときに大きく異なる、特定の分子群を含んでいます。
以下は、精密さを失った語彙に、精密さを取り戻そうとする試みです。
エッセンシャルオイル：蒸気が運べるもの
最も古く、最もよく知られた抽出法は水蒸気蒸留です。これは、1世紀にディオスコリデスが著した『De Materia Medica』に記された技術をもとに発展し、8世紀にはジャービル・イブン・ハイヤーンのようなアラブの錬金術師たちによって改良されました。そして、その産物がエッセンシャルオイルです。
植物の原料、花、葉、樹皮、根、種子などを蒸留釜に入れます。その中または上を蒸気が通過します。熱によって、植物の揮発性有機化合物を保持している細胞構造が壊れ、揮発性を持つそれらの化合物が蒸気中へと蒸発します。混合蒸気は凝縮器へ進み、冷却されて液化します。ほとんどの芳香分子は水と混ざらないため、留出液は二つの相に分離します。上部に浮かぶ（まれに下部に沈む）エッセンシャルオイルと、ハイドロゾルです。
重要な言葉は揮発性です。水蒸気蒸留は、物理学によって定義されるフィルターです。蒸気の温度、つまり大気圧下ではおよそ100℃で十分な蒸気圧を持つ分子だけが、その旅を成し遂げます。それ以外はすべて、使用済みの植物原料に残ります。つまり、エッセンシャルオイルは完全な肖像ではなく、選択的な肖像なのです。
これが、ローズ・オットーとして業界で知られるローズ・エッセンシャルオイルが、ローズ・アブソリュートと異なる理由です。少し違うのではありません。根本的に異なります。ローズ・オットーは、シトロネロール、ゲラニオール、ネロール、そして軽いモノテルペンアルコール類によって支配され、トップノートにはフレッシュで、ほとんどグリーンな印象があります。美しい香りです。しかし、バラの全体ではありません。花の深く、ハニーのようで、アニマリックで、ほとんど麻薬的ともいえる個性に寄与する、何百もの重い分子は凝縮器まで届きません。重すぎるのです。蒸気には運べません。
コンクリート：ワックスを含む全体
蒸気が運べないものを捉えるには、別の方法が必要です。溶剤抽出では、揮発性有機溶剤、歴史的には石油エーテル、今日では多くの場合ヘキサンを使い、新鮮な植物原料から芳香成分を直接溶かし出します。
その結果得られるのがコンクリートです。多くの場合、色の濃い、半固形でワックス状の塊です。蒸気蒸留では重すぎる何百もの分子を含め、植物の抽出可能な芳香プロファイル全体を含んでいますが、同時に、非芳香性の物質もかなりの量含んでいます。表皮ワックス、パラフィン、脂肪酸、クロロフィルなどです。これが、芳香の豊かさにもかかわらず、コンクリートをファインフレグランスで直接使用できない理由です。ワックスによって、エタノールへの溶解性が低くなるからです。コンクリートは中間生成物です。エッセンシャルオイルより豊かですが、直接使用するには粗すぎます。
アブソリュート：精製された抽出物
アブソリュートはコンクリートから作られます。コンクリートを温めたエタノールで繰り返し洗浄します。エタノールは揮発性および半揮発性の芳香分子を容易に溶かしますが、特に低温ではワックスをほとんど溶かしません。洗浄後、エタノール溶液を通常マイナス10℃からマイナス20℃まで冷却すると、ワックスが析出します。ワックス状の沈殿物をろ過し、エタノールを減圧下で蒸発させます。残るのがアブソリュートです。元の植物原料から、溶剤を用いる方法で得られる最も完全な芳香抽出物を表す、粘稠で、非常に芳香が強く、色の濃い液体です。
アブソリュートには、エッセンシャルオイルが捉える分子と、捉えられない多くの分子が含まれています。より重いセスキテルペンやジテルペン、インドールのような窒素化合物（ジャスミンの個性に不可欠です）、ラクトン、クマリン、微量化合物などです。意味のある言い方をすれば、生きている植物の香りに、化学が最も近づけるものです。
コンクリートとアブソリュートの違いは、実務上きわめて重要です。サプライヤーが「ローズ・コンクリート」と「ローズ・アブソリュート」を記載しているとき、これは同じものを二つの名前で呼んでいるのではありません。ワックス含有量、溶解性、芳香プロファイル、価格、用途が異なります。両者を混同することは、意味上の誤りではありません。処方上の誤りです。
レジノイド：乾燥原料の抽出
出発原料が新鮮な植物組織から、乾燥した分泌物、つまり樹脂、バルサム、ガム、乾燥樹皮、乾燥根へと変わると、用語はさらに分岐します。
レジノイドは、乾燥原料を溶剤抽出して作られます。通常、粘稠で、色が濃く、芳香の強い物質です。ベンゾイン・レジノイド。ラブダナム・レジノイド。ミルラ・レジノイド。これらは香水におけるベースノートのパレットを支える柱です。
レジノイドとアブソリュートを混同することは理解できますが、許されることではありません。どちらも溶剤抽出物です。しかし、レジノイドは乾燥原料から作られ、通常はそのまま使用されるのに対し、アブソリュートはコンクリート（それ自体が新鮮な原料に由来します）から作られ、さらにエタノール洗浄とワックス除去という精製工程を経ています。化学組成はまったく異なります。
チンキ：溶剤としての時間
チンキは、最も古い芳香抽出の形であり、最も軽視されているものです。その方法は浸漬です。原料をエタノールに長期間浸します。数週間、数か月、ときには数年に及びます。熱も圧力もヘキサンもありません。あるのはエタノールと時間だけです。
かつてチンキは香水作りの中心にありました。アンバーグリス・チンキ。シベット・チンキ。オークモス・チンキ。バニラ・チンキ。その結果は、希釈されているものの、芳香的には繊細でニュアンスに富む抽出物です。6か月の浸漬によって作られたバニラ・チンキは、バニラ・オレオレジンやバニラ・アブソリュートのような香りではありません。バニラそのものの香りです。ウッディで、バルサミックで、かすかにスモーキー。アブソリュートがどれほど豊かであっても、しばしば欠いている、レザーのようなドライさがあります。
CO₂エクストラクト：現代的な選択肢
超臨界二酸化炭素抽出は、調香師の語彙に加わった最も新しい用語であり、最も理解されていないものです。CO₂は臨界点（31.1℃、73.8バール）を超えるまで加圧され、超臨界状態に入ります。液体でも気体でもなく、液体の溶解力と気体の浸透拡散性を併せ持つ相です。
利点は、純度と忠実度です。ジンジャーCO₂エクストラクトは、ジンジャー・エッセンシャルオイルよりも生のショウガに近い香りがします。フランキンセンスCO₂エクストラクトは、2008年にエルサレム・ヘブライ大学のアリエ・ムサイエフとその同僚がFASEB Journalに発表した研究で抗炎症作用が記録された、大きな分子であるインセンソールとインセンソールアセテートを捉えます。これらは水蒸気蒸留では完全に取り残されます。
なぜ混同が重要なのか
用語の混同がもたらす直接的な結果は、商業上の問題です。アブソリュートとエッセンシャルオイルの違いを理解していない買い手は、一方には高く払い、もう一方には安く払いすぎることになります。業界の価格調査によれば、1キログラムあたり約5,000ユーロのローズ・オットーと、約8,000ユーロのローズ・アブソリュートは、代替可能なものではありません。異なる物質です。
より深い結果は、知的なものです。語彙が不正確になると、思考も不正確になります。「ローズ・エクストラクト」と言いながら、それがエッセンシャルオイルなのか、コンクリートなのか、アブソリュートなのか、CO₂エクストラクトなのかを指定しない調香師は、気軽に話しているのではありません。不正確なのです。そして処方における不正確さは、すぐに積み重なります。
この混乱は、消費者向けのコミュニケーションにも広がっています。ブランドは抽出の語彙から借りた言葉を、精密さを欠いたまま使って原料を説明します。「ジャスミン・エッセンス」は、ジャスミン・アブソリュートを意味するかもしれません。ジャスミン・コンクリートかもしれません。あるいは合成による再構成香料かもしれません。言葉は記述的なものではなく、装飾的なものになります。
再構築された語彙
語彙は難しくありません。天然の芳香抽出物には、主に6つのカテゴリーがあり、それぞれ出発原料と製造方法によって定義されます。
エッセンシャルオイル。植物原料を水蒸気蒸留したもの。蒸気で揮発する分子だけを含みます。ワックスも色素もありません。液体で、流動性があります。
コンクリート。新鮮な植物原料を溶剤抽出したもの。揮発性および半揮発性の芳香成分、ワックス、色素を含みます。半固形で、ワックス状です。
アブソリュート。コンクリートをエタノールで洗浄し、冷却、ろ過、エタノールの蒸発を行ったもの。揮発性および半揮発性の芳香成分を含み、ワックスは最小限です。粘稠な液体です。
レジノイド。樹脂、バルサム、樹皮などの乾燥原料を溶剤抽出したもの。樹脂酸、重いテルペン、エステルを含みます。粘稠で、色が濃いものです。
チンキ。原料をエタノールに長期間浸漬したもの。希釈されていますが、芳香的には複雑です。液体です。
CO₂エクストラクト。超臨界二酸化炭素抽出によるもの。選択性を調整でき、溶剤残留がありません。圧力によって、油状からワックス状まで変化します。
6つの言葉。6つの異なる物質。同じ植物から得られる、6つの異なる分子群。原料を本格的に扱うと称する者にとって、この語彙を身につけることは任意ではありません。これは入口の条件であり、最低限のリテラシーです。そこを下回れば、会話を始めることすらできません。
これらの言葉には理由があります。正しく使うか、まったく使わないことです。
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