An einem Hang im Süden Zyperns, nahe dem Dorf Pyrgos, gibt es einen Ort, an dem die Erde ein Geheimnis verschluckte und viertausend Jahre lang bewahrte. Im Jahr 2003 legte die italienische Archäologin Maria Rosaria Belgiorno unter der Schirmherrschaft der Italienischen Archäologischen Mission auf Zypern die Überreste einer Parfümproduktionsstätte frei, die auf etwa 1850 v. Chr. datiert wird. Es handelte sich nicht um eine einzelne Werkstatt. Es war ein Industriekomplex: über 4.000 Quadratmeter Produktionsfläche mit mehr als sechzig Destillationsgefäßen, Rührschalen, Trichtern, tönernen Vorratsgefäßen und Parfümfläschchen, alles in situ erhalten, viele davon noch mit Rückständen der aromatischen Substanzen, die darin verarbeitet worden waren.
10 Min. Lesezeit
Ein Erdbeben zerstörte die Anlage in einem einzigen Ereignis und begrub sie so schnell unter Trümmern, dass ihr Inhalt mitten in der Produktion eingefroren wurde. In den Destillierapparaturen fanden sich noch Rückstände in den Becken. Mischgefäße enthielten bereits vermengte Zubereitungen. Vorratsgefäße bewahrten Rohstoffe auf, die auf ihre Verarbeitung warteten. Fläschchen enthielten fertige Produkte. Das Erdbeben hatte den Betrieb beendet und ihn dadurch bewahrt. Belgiorno beschrieb ihn als eine archäologische Pompeji der Parfümerie: eine Momentaufnahme einer gesamten Industrie im Augenblick ihrer Zerstörung.
Die Schlussfolgerungen sind ungewöhnlich. Die Anlage enthielt Hinweise auf mindestens vierzehn verschiedene aromatische Zubereitungen, die gleichzeitig hergestellt wurden. Die Destillationsapparatur, ein System miteinander verbundener Tongefäße zur Gewinnung flüchtiger Stoffe durch Dampf und Kondensation, ist die älteste bekannte Destillationsanlage des archäologischen Befunds. Sie geht dem Alembik der arabischen Tradition um etwa 2.600 Jahre voraus. Damit stellt sie die Standarderzählung infrage, die in nahezu jeder Geschichte der Parfümerie wiederholt wird: dass die Destillation eine arabische Innovation des frühen Mittelalters gewesen sei. Und sie rückt Zypern - nicht Arabien, nicht Ägypten, nicht Mesopotamien - ins Zentrum der ältesten bekannten industriellen Parfümproduktion.
Pyrgos-Mavroraki und die zyprische Ausgrabung
Die Fundstätte ist als Pyrgos-Mavroraki bekannt. Sie liegt im Bezirk Limassol im Süden Zyperns, an den unteren Hängen des Troodos-Gebirges. Lokale Bauern kannten das Gebiet seit Jahrzehnten als einen Ort, an dem beim Pflügen antike Keramikscherben zum Vorschein kamen. Eine systematische Ausgrabung wurde jedoch erst durchgeführt, als Belgiorno Anfang der 2000er-Jahre mit den Arbeiten begann, im Rahmen einer umfassenderen Untersuchung bronzezeitlicher Kupferverarbeitungsstätten in der Region. Zypern war eine der wichtigsten Kupferquellen des antiken Mittelmeerraums. Sein Name leitet sich möglicherweise vom griechischen Wort für das Metall ab. Belgiorno erwartete metallurgische Werkstätten. Sie fand Parfüm.
Die zwischen 2003 und 2007 durchgeführte Ausgrabung legte einen Komplex miteinander verbundener Räume und Arbeitsbereiche unter freiem Himmel frei, die um eine zentrale Verarbeitungszone angeordnet waren. Die Architektur war funktional, nicht monumental: Steinfundamente, Lehmziegelmauern, Flachdächer - die zweckmäßige Bauweise einer Werkstatt und nicht eines Tempels oder Palastes. Die Räume waren nach ihrer Funktion gegliedert. Einige enthielten große Vorratsgefäße, Pithoi, für umfangreiche Rohstoffmengen. Andere beherbergten die Destillationsapparaturen. Wieder andere enthielten kleinere Gefäße, Schalen, Stößel und Mischflächen, die mit dem Vermengen aromatischer Zubereitungen vereinbar sind. Die Anordnung deutete auf eine Arbeitsteilung hin: Lagerung der Rohstoffe, Verarbeitung, Vermengung und Abfüllung fanden in getrennten Bereichen statt, verbunden durch einen Arbeitsablauf, der die Materialien von einer Stufe zur nächsten bewegte.
Die Datierung wurde anhand der Keramiktypologie und der Radiokohlenstoffanalyse organischer Rückstände bestimmt. Die Anlage war während der mittleren Bronzezeit, ungefähr um 1850 v. Chr., in Betrieb und wurde durch ein seismisches Ereignis zerstört, das mit bekannten Erdbebenaktivitäten in der Region während dieser Zeit in Verbindung gebracht werden kann. Die Zerstörungsschicht war vollständig und ungestört: Die Mauern stürzten nach innen ein, Dachmaterial fiel auf die Arbeitsflächen, und der Inhalt von Regalen und Tischen wurde an Ort und Stelle begraben. Es gab keine Hinweise auf eine allmähliche Aufgabe, Plünderung oder spätere Wiederverwendung nach der Zerstörung. Die Fundstätte wurde durch die Katastrophe versiegelt und blieb bis ins einundzwanzigste Jahrhundert unberührt.
Die älteste bekannte Destillationsapparatur
Die Destillationsapparatur ist der bedeutendste Einzelfund. Belgiornos Team identifizierte ein System aus vier miteinander verbundenen Tongefäßen, die in einer Abfolge angeordnet waren. Das erste Gefäß, ein großer Topf oder ein Becken, diente als Kessel und enthielt Wasser und Pflanzenmaterial. Es stand über einer Feuerstelle. Der Dampf, der aus dem erhitzten Wasser und Pflanzenmaterial aufstieg, gelangte durch einen Kanal in ein zweites Gefäß, wo er abzukühlen begann. Ein drittes, mit dem zweiten verbundenes Gefäß bot eine zusätzliche Kühlfläche. Die kondensierte Flüssigkeit, die die aus dem Pflanzenmaterial gelösten flüchtigen aromatischen Verbindungen enthielt, sammelte sich in einem vierten Gefäß, dem Auffanggefäß.
Im Wesentlichen handelt es sich dabei um eine Destillationsanlage. Es ist keine moderne Destillationsanlage. Ihr fehlen ein abgedichteter Kopf, ein gewundener Kühler und die präzise Konstruktion eines Florentiner Kolbens. Doch das Funktionsprinzip ist identisch: Eine Mischung aus Wasser und aromatischem Pflanzenmaterial wird erhitzt, der aufsteigende Dampf wird aufgefangen, abgekühlt und das Kondensat gesammelt. Das Kondensat enthält die flüchtigen Verbindungen, die das ätherische Öl der Pflanze ausmachen, vermischt mit Wasser. Dieser Prozess ist in der modernen Parfümerie als Wasserdampfdestillation bekannt und wird noch heute zur Herstellung ätherischer Öle aus Lavendel, Rosmarin und Dutzenden anderen Pflanzen verwendet.
Die gängige Geschichte der Destillation schreibt ihre Erfindung arabischen Chemikern des achten und neunten Jahrhunderts n. Chr. zu. Der Alembik, die charakteristische Destillationsanlage der arabischen Alchemie, wird traditionell Dschābir ibn Hayyān zugeschrieben, der im lateinischen Westen als Geber bekannt ist und Ende des achten Jahrhunderts in Bagdad wirkte. Spätere Verfeinerungen werden al-Razi (Rhazes) im neunten Jahrhundert sowie Avicenna (Ibn Sina) im zehnten und elften Jahrhundert zugeschrieben. Avicennas Kitab al-Qanun fi al-Tibb (Der Kanon der Medizin) wird häufig als erster Text genannt, der die Destillation ätherischer Öle, insbesondere von Rosenwasser, beschreibt.
Die Apparatur von Pyrgos geht all dem um etwa 2.600 Jahre voraus. Das bedeutet nicht, dass die arabischen Chemiker keine Innovatoren waren. Das waren sie. Der Alembik war ein erheblicher technologischer Fortschritt gegenüber dem groben System miteinander verbundener Töpfe von Pyrgos: Er war effizienter, besser steuerbar und in der Lage, Destillate höherer Reinheit herzustellen. Doch das Prinzip - die Nutzung von Hitze und Kondensation zur Gewinnung flüchtiger aromatischer Verbindungen aus Pflanzenmaterial - war keine arabische Erfindung. Es war eine Erfindung der Bronzezeit, die auf Zypern unabhängig entwickelt wurde (und möglicherweise auch anderswo, da das Fehlen von Belegen an anderen Fundstätten nicht die Abwesenheit der Technik beweist), mehr als zwei Jahrtausende bevor Dschābir ibn Hayyān geboren wurde.
Belgiorno veröffentlichte ihre Ergebnisse an mehreren Stellen, darunter in Berichten der Italienischen Archäologischen Mission auf Zypern sowie in Artikeln und Konferenzvorträgen zwischen 2003 und 2007. Die Ergebnisse stießen auf Interesse, aber auch auf die Vorsicht, die für Behauptungen charakteristisch ist, welche etablierte Chronologien infrage stellen. Einige Wissenschaftler bezweifelten, dass die verbundenen Gefäße tatsächlich als Destillationsanlagen dienten, und vermuteten, sie könnten andere Zwecke gehabt haben. Belgiorno reagierte darauf mit experimenteller Archäologie: Repliken der Apparatur von Pyrgos wurden angefertigt und zur Destillation aromatischer Pflanzen verwendet. Sie funktionierten. Mit den Repliken konnten erfolgreich aromatische Destillate aus denselben Pflanzenmaterialien gewonnen werden, deren Rückstände an der Fundstätte gefunden worden waren.
Vierzehn Aromastoffe durch GC-MS identifiziert
Die Analyse der Rückstände ist der zweite große Fund. Proben aus den Gefäßen, Schalen, Fläschchen und Arbeitsflächen wurden einer Gaschromatografie-Massenspektrometrie (GC-MS) unterzogen, der Standardmethode zur Identifizierung organischer Verbindungen in archäologischen Kontexten. Die Analyse ergab chemische Signaturen, die mit mindestens vierzehn verschiedenen aromatischen Substanzen übereinstimmen: Koriander, Bergamotte (oder eine Zitrusart mit einem ähnlichen flüchtigen Profil), Lorbeer (Lorbeerblatt), Myrte, Lavendel, Rosmarin, Kiefernharz und mehrere weitere, deren genaue botanische Identifizierung noch untersucht wird.
Vierzehn gleichzeitig hergestellte Produkte sind eine bemerkenswerte Zahl. Sie deutet nicht auf ein Nebengewerbe, sondern auf einen organisierten, diversifizierten Produktionsbetrieb mit Zugang zu mehreren botanischen Lieferketten und der technischen Fähigkeit, die Rohstoffe parallel zu verarbeiten. Die Betreiber der Anlage von Pyrgos stellten nicht nur eine Sache her. Sie produzierten viele verschiedene Dinge, vermutlich für unterschiedliche Märkte, Verwendungszwecke oder Kunden. Einige Zubereitungen waren wahrscheinlich medizinischer Art (Koriander und Lorbeer haben in der antiken mediterranen Pharmakologie gut dokumentierte therapeutische Anwendungen). Andere waren vermutlich kosmetischer oder ritueller Natur. Die Vielfalt der Produkte lässt auf einen Markt schließen, was wiederum Handel voraussetzt.
Zypern war in der mittleren Bronzezeit ein Knotenpunkt im größeren Austauschsystem des Mittelmeerraums. Das Kupfer der Insel wurde im gesamten östlichen Mittelmeerraum gehandelt und gelangte nach Ägypten, in die Levante und in die Ägäis. Schiffe, die Kupferbarren transportierten, führten auch andere Waren mit: Keramik, Textilien, Lebensmittel und, wie nun scheint, Parfüm - dieselbe Logik, die später die Weihrauchstraße durch Arabien tragen sollte. Die Lage der Anlage von Pyrgos an der Südküste Zyperns, in Reichweite der Häfen, die dem Kupferhandel dienten, stimmt mit einem Produktionsbetrieb überein, der auf den Export ausgerichtet war. Die vierzehn Produkte wurden wahrscheinlich nicht alle vor Ort verbraucht. Sie wurden für den Verkauf über dieselben Netzwerke hergestellt, die zyprisches Kupfer an die Königshöfe und Tempel des antiken Nahen Ostens verteilten.
Wer diese bronzezeitliche Anlage betrieb
Wer betrieb die Anlage? Diese Frage kann die Archäologie nicht abschließend beantworten, und gerade die Ehrlichkeit dieses Eingeständnisses ist ein Teil dessen, was die Fundstätte so bedeutend macht. In Pyrgos-Mavroraki gibt es keine Inschriften. Keine Namen. Keine Verwaltungstafeln wie an zeitgleichen Fundstätten in Mesopotamien und Ägypten. Die Betreiber der ältesten bekannten Parfümfabrik der Welt sind anonym. Wir wissen, was sie herstellten, wie sie es herstellten und ungefähr wann. Wir wissen nicht, wer sie waren.
Diese Anonymität ist selbst lehrreich. Die Geschichte der Parfümerie wird üblicherweise als Geschichte namentlich bekannter Personen erzählt: bestimmter Priester, bestimmter Alchemisten, bestimmter Parfümeure, deren Identitäten festgehalten wurden, weil sie Königen, Tempeln oder kommerziellen Unternehmen dienten, die groß genug waren, schriftliche Aufzeichnungen hervorzubringen. Doch die Anlage von Pyrgos entstand vor der weitverbreiteten Nutzung der Schrift auf Zypern. Die kypro-minoische Schrift, das früheste bekannte Schriftsystem der Insel, taucht erst um 1500 v. Chr. auf, drei Jahrhunderte nach dem Erdbeben, das die Parfümwerkstätten zerstörte. Die Betreiber von Pyrgos lebten in einer schriftlosen Gesellschaft oder zumindest in einer Gesellschaft, in der die Schrift noch nicht in den industriellen Bereich vorgedrungen war. Ihre Namen wurden nie niedergeschrieben. Ihr Wissen wurde mündlich und durch Lehrjahre weitergegeben: Hände führten Hände über die Apparatur, Nasen führten Nasen über das Kondensat.
Dies ist keine exotische oder ungewöhnliche Art der Wissensvermittlung. So wurde das meiste technische Wissen während des größten Teils der Menschheitsgeschichte weitergegeben. Die Schrift ist die Ausnahme, nicht die Regel. Die überwältigende Mehrheit der technischen Errungenschaften der Menschheit - in der Landwirtschaft, der Metallurgie, der Textilherstellung, dem Bauwesen, der Lebensmittelzubereitung und der Parfümerie - wurde von Menschen entwickelt und verfeinert, die nie ein Wort niederschrieben. Die Betreiber von Pyrgos stehen stellvertretend für diese schweigende Mehrheit. Sie errichteten eine 4.000 Quadratmeter große Produktionsanlage. Sie entwickelten Destillationstechnologie. Sie unterhielten Lieferketten für mindestens vierzehn verschiedene pflanzliche Rohstoffe. Sie stellten aromatische Zubereitungen in ausreichender Qualität und Menge her, um einen Exporthandel zu tragen. Und sie hinterließen keinerlei Aufzeichnung ihrer selbst außer den Dingen, die sie herstellten, und den Räumen, in denen sie sie herstellten.
Aphrodite, Zypern und der Duftkult
Die Beziehung zwischen der Anlage von Pyrgos und der umfassenderen zyprischen Verbindung zu Aphrodite verdient Erwähnung, auch wenn sie vorsichtig behandelt werden muss. Zypern war in der griechischen Mythologie der Geburtsort Aphrodites, der Göttin der Liebe und Schönheit, die laut Hesiods Theogonie nahe der Küste von Paphos aus dem Meeresschaum hervorging. Der Aphroditekult in Paphos im Westen Zyperns war einer der bedeutendsten der antiken griechischen Welt und umfasste die ausgiebige Verwendung von Aromastoffen: Salböle, Weihrauch und wohlriechende Opfergaben. Die spätere griechische Verbindung Zyperns mit Parfüm und Schönheit ist gut belegt: Die Insel galt als Quelle aromatischer Stoffe, und der Aphroditekult war von duftenden Ritualen durchdrungen.
Belgiorno wies auf die naheliegende Verbindung zwischen der bronzezeitlichen Parfümindustrie von Pyrgos und der späteren mythologischen und kultischen Verbindung Zyperns mit aromatischer Schönheit hin. Sie hütete sich jedoch davor, den Zusammenhang zu übertreiben. Die Anlage von Pyrgos datiert auf etwa 1850 v. Chr. und ist damit deutlich älter als die Entstehung des Aphroditekults in seiner griechischen Form, der sich im frühen ersten Jahrtausend v. Chr. herausbildete und wahrscheinlich auf älteren altorientalischen Göttinnentraditionen beruhte, insbesondere auf dem Kult der Astarte. Eine direkte Verbindungslinie von Pyrgos nach Paphos lässt sich nicht beweisen. Doch die Indizien sind überzeugend: Zypern produzierte bereits im industriellen Maßstab Parfüm, tausend Jahre bevor die Griechen es zur Insel der Göttin der Schönheit erklärten. Die Mythologie könnte eine Erinnerung an die wirtschaftliche Realität bewahren: an eine Insel, die nach destillierten Aromastoffen roch, weil ihre Werkstätten sie literweise herstellten.
Die Zeitleiste der Parfümerie neu schreiben
Die umfassendere Bedeutung von Pyrgos-Mavroraki liegt darin, was die Fundstätte mit der Zeitleiste macht. Vor dieser Ausgrabung begann die konventionelle Geschichte der Parfümerie an einem von zwei Orten: im alten Ägypten, wo Tempelweihrauch und kosmetische Salben seit dem dritten Jahrtausend v. Chr. dokumentiert sind, oder im antiken Mesopotamien, wo die Keilschrifttafel der Tapputi-Belatekallim, einer weiblichen Parfümeurin in Babylonien um 1200 v. Chr., häufig als früheste namentlich bekannte Parfümeurin genannt wird, neben Thyestes in Pylos in der mykenischen Welt. Die Destillation wurde fest im islamischen Goldenen Zeitalter verortet. Die europäische Parfümindustrie galt als Import aus der arabischen Welt, der über Spanien, Sizilien und die Kreuzzüge eintraf.
Pyrgos stürzt diese Erzählung nicht vollständig um, fügt ihr aber eine gewaltige und verstörende Tatsache hinzu. Die industrielle Parfümproduktion unter Einsatz von Destillationstechnologie war auf Zypern bereits 1850 v. Chr. im Gange. Das entspricht ungefähr der Zeit des Mittleren Reichs in Ägypten und der altbabylonischen Epoche in Mesopotamien. Es war sechshundert Jahre vor Tapputi-Belatekallim. Es war dreitausend Jahre vor den großen Parfümeuren von Grasse. Die Betreiber hatten keine Namen, keine literarische Tradition und keine institutionellen Auftraggeber, deren Aufzeichnungen ihre Arbeit für die Nachwelt hätten bewahren können. Sie wurden von einem Erdbeben begraben und gerieten in Vergessenheit.
Ein weiteres Detail. Zu den Artefakten, die Belgiornos Team barg, gehörten kleine, elegante Parfümfläschchen, von denen einige noch Spuren ihres ursprünglichen Inhalts enthielten. Dies sind keine groben Behälter. Sie sind sorgfältig geformt, gut gebrannt und mit einem handwerklichen Können ausgeführt, das darauf hindeutet, dass sie dazu bestimmt waren, von Menschen gesehen und in die Hand genommen zu werden, denen Ästhetik wichtig war. Sie sind Verpackungen. Jemand in Pyrgos-Mavroraki verstand vor viertausend Jahren, dass ein Parfüm nicht nur ein Duft, sondern auch ein Gegenstand ist, dass das Gefäß zählt, dass das Erlebnis, eine Flasche mit etwas Duftendem zu erhalten und zu öffnen, Teil dessen ist, was man verkauft.
Sechzig Destillationsanlagen. Vierzehn Zubereitungen. Eine anonyme Belegschaft. Verpackungen, die Auge und Hand erfreuen sollten. Ein Geschäftsmodell, das botanische Lieferketten mit maritimen Handelsrouten verband. All das wurde durch die gleichgültige Gewalt der Erde in einem Augenblick eingefroren und wartete viertausend Jahre lang unter dem zyprischen Boden, bis eine italienische Archäologin, die nach Kupfer suchte, stattdessen Parfüm fand.
Die Betreiber wussten nie, dass sie Geschichte schrieben. Sie stellten Produkte her. Das Erdbeben machte daraus Geschichte. Und diese Geschichte schreibt neu, was wir darüber zu wissen glaubten, wann, wo und von wem die Kunst, dem materiellen 세계 Duft zu entlocken, erstmals im großen Maßstab praktiziert wurde.
Sieben Extraits mit 20 %, eine Kollektion. Das Discovery Set enthält alle sieben in 2 ml.
