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오늘 아침 향수를 골랐을 것이다. 아니면 몇 년 전에 고른 향수를 그때부터 습관처럼 계속 뿌리고 있을 수도 있다. 어느 쪽이든, 당신은 그 선택이 미적인 것이라고 믿는다. 자신에게 좋은 향, 피부의 화학적 특성에 잘 맞는 향, 자신을 특정한 기분으로 이끄는 향을 고른 것이라고. 완전히 틀린 말은 아니다. 하지만 결정적으로 불완전하다. 지금 당신이 뿌리고 있는 향수는 하나의 기록이다. 그것은 당신의 계급적 위치, 지리적 배경, 세대, 위험을 대하는 태도, 문화적 소양의 정도, 그리고 아마 당신이 사적인 영역으로 남겨두고 싶어 할 심리적 특성 몇 가지를 암호화한다. 가장 문자 그대로 말하면, 향수는 분자에 쓰여 반경 2미터 안의 모든 사람에게 송출되는 비자발적 자서전이다.
이것은 비유가 아니다. 사회학적 주장이고, 입증할 수 있는 주장이다.
부르디외의 코
피에르 부르디외는 기념비적인 저서 La Distinction: Critique sociale du jugement(1979년 출간, 1984년 영어판 제목 Distinction: A Social Critique of the Judgement of Taste)에서 미적 취향이 부유하는 개인적 선택이 아니라 계급적 위치가 구조화된 방식으로 드러나는 표현임을 입증했다. 당신이 듣는 음악, 먹는 음식, 벽에 거는 예술 작품, 집을 꾸미는 방식은 모두 우리가 인정하고 싶어 하는 것보다 훨씬 더 많이, 성장 환경과 교육, 경제적 상황이라는 사회적 좌표에 의해 결정된다. 취향은 타고나는 것이 아니다. 취향은 사회적인 것이다.
부르디외는 음식, 의복, 가구, 예술, 음악을 살폈다. 그러나 특히 향수는 살피지 않았다. 이는 바로잡을 가치가 있는 누락이다. 향수야말로 그의 이론이 작동하는 가장 순수한 사례일 수 있기 때문이다. 생물학적 기능을 수행하는 음식과는 다르다. 실용적 기능을 수행하는 의복과도 다르다. 적어도 시장을 초월하는 척은 하는 예술과도 다르다. 향수는 사회적인 것 외에는 아무런 기능이 없다. 향수는 순전히 취향과 구별, 상징 자본의 영역에 존재한다. 향수병에 담긴 부르디외의 이론인 셈이다.
문화 자본, 즉 특정 계급의 구성원임을 드러내는 축적된 지식과 기술, 성향이라는 개념은 향수에 불편할 정도로 정확하게 적용된다. 베티버를 알아보는 사람과 그렇지 못한 사람, 오 드 뚜왈렛과 엑스트레의 차이가 단순히 농도의 문제일 뿐이라고 생각하는 사람과 그렇지 않은 사람, "시야주"가 무엇을 의미하는지 아는 사람과 그 단어를 한 번도 접해 보지 못한 사람을 가르는 향수 문해력이 있다. 이 문해력은 고르게 분포되어 있지 않다. 계급의 선, 교육의 선, 지리적 선을 따른다. 그것은 자본이며, 모든 자본이 그렇듯 축적되는 동시에 과시된다.
계급 피라미드
향수 시장은 세분화되어 있으며, 그 세분화는 업계 스스로는 논의하기 꺼리는 정도로 충실하게 계급 구조에 대응한다.
맨 아래에는 바디 스프레이, 유명인 광고, 약국 체인과 슈퍼마켓에서 판매되는 제품이 있다. 이 향수들은 위생적 기능을 수행한다. 포부를 품은 데오도란트인 셈이다. 마케팅은 접근성, 젊음, 가장 문자 그대로의 성적 매력을 강조한다. 가격대는 낮고, 유통은 보편적이며, 향료 구성은 단순하고 소수의 저렴한 합성 분자에 크게 의존한다. 이런 향수를 뿌린다는 것은 본인의 의도와 상관없이 향수 시장과 맺은 특정한 관계를 알리는 일이다. 당신은 시장의 1층에서 진입했다.
중간에는 백화점에서 판매되고 패션 하우스의 이름을 달며, 유명인 홍보대사와 열망을 자극하는 이미지로 마케팅되는 디자이너 향수가 있다. 이것은 전문직 계급의 향수다. 더 비싸고, 더 복잡하며, 사회적으로 더 많은 코드를 담고 있다. 비즈니스 미팅에 잘 알려진 디자이너 향수를 뿌리고 온 남자는 특정한 사회적 역할을 수행한다. 능력, 자기 관리, 전문직 계층의 구성원이라는 신호를 보내는 것이다. 보통 무난한 푸제르나 우디 아로마틱인 향수 자체는 후각적 흥미 때문이 아니라 사회적 가독성 때문에 선택된다. 방 안의 모든 사람이 그 향수, 혹은 그와 매우 비슷한 향을 알아볼 것이다. 바로 그것이 핵심이다.
정상, 아니 오히려 변두리에는 니치 향수가 있다. 소규모 생산, 높은 농도, 더 독특한 원료, 덜 관습적인 구성. 니치 시장을 규정하는 것은 가격이라기보다 지식의 배타성이다(물론 가격도 높다). 이런 향수를 찾으려면 어디를 찾아야 하는지 알아야 한다. 감상하려면 코를 길러야 한다. 그중에서 고르려면 베르가못과 쁘띠그랭 중 무엇이 나은지, 다양한 아이리스 조제의 상대적 장점이 무엇인지, 특정 오드가 세련된 것인지 거친 것인지에 대한 의견이 있어야 한다. 이것이 가장 농축된 형태의 문화 자본이다. 습득하는 데 비용이 많이 들고, 흉내 내기 어려우며, 그것을 가진 사람들에게는 즉시 읽히는 지식이다.
여기서 사회학적으로 관찰할 점은 비싼 향수가 싼 향수보다 "더 낫다"는 것이 아니다. 향수 시장에 어디에서 진입할지를 선택하는 일이 결코 순수하게 미적인 것이 아니라는 점이다. 그것은 교육, 노출, 경제적 능력, 그리고 후각 지식이 유통되는 사회적 네트워크에 의해 구조화된다. 니치 향수를 뿌리는 사람과 바디 스프레이를 뿌리는 사람은 서로 다른 방향으로 같은 종류의 선택을 하는 것이 아니다. 서로 다른 위치에서, 서로 다른 도구를 사용해, 서로 다른 종류의 선택을 하는 것이다.
코의 지리학
후각적 선호는 지리적이다. 이는 경험적으로 입증할 수 있고 상업적으로도 중요하지만, 조악한 고정관념을 넘어서는 방식으로 논의되는 일은 거의 없다.
걸프 국가와 더 넓은 중동 시장은 오드, 장미, 앰버, 사프란, 머스크를 중심으로 구성된 향을 선호한다. 따뜻한 기후에서 확산되고 환대와 존재감을 중시하는 문화적 관행에 부합하는, 무겁고 오래 지속되는 원료들이다. 걸프 지역의 남성이 향의 흔적을 남기지 않는다면 제대로 차려입은 것이 아니다. 후각적 이상은 풍요로움이다.
북유럽, 즉 스칸디나비아, 영국, 네덜란드, 독일은 신선하고 수수하며 절제된 향으로 기우는 경향이 있다. 이는 부분적으로 기후의 영향이다(가벼운 향수는 서늘한 공기에서 다르게 발향한다). 부분적으로는 문화의 영향이다(후각적 절제라는 프로테스탄트적 유산). 또 부분적으로는 상업적 영향이다(이 시장에서 백화점 디자이너 모델이 우세하다). 후각적 이상은 신중함이다.
남유럽, 즉 프랑스, 이탈리아, 스페인은 그 중간 지대에 있다. 따뜻함과 향신료, 관능을 더 너그럽게 받아들이지만, 여전히 서구 주류의 폭넓은 "프레시-클린" 패러다임 안에 있다. 지중해의 코는 북유럽의 코보다 더 관대하지만, 기본 문법은 같다.
동아시아, 즉 일본, 한국, 중국은 또 다른 패러다임을 보여준다. 일본 시장은 시트러스, 투명한 플로럴, 거의 느껴지지 않는 우드처럼 극도로 가벼운 향을 선호한다. 한국 시장은 서구의 버전과는 다른 고유한 "클린"의 문법을 발전시켰다. 오존감은 덜하고 비누 같은 느낌이 더 강하며, 업계가 "스킨 센트"라고 부르는 것에 중점을 둔다. 중국 시장은 빠르게 변화하고 있으며, 쉽게 분류하기 어려운 성장 중인 니치 부문을 갖추고 있다.
자신의 것이 아닌 지리적 배경과 연관된 향수를 뿌리는 것은 하나의 발언이다. 오드를 뿌리는 스칸디나비아인은 세계시민성을 연기한다. 가벼운 시트러스 코롱을 뿌리는 걸프 지역 사람은 또 다른 종류의 세계시민성을 연기한다. 누구도 "잘못된 향수"를 뿌리는 것은 아니다. 둘 다 그것을 읽는 법을 아는 사람에게는 해독 가능한 후각 기호 체계 안에서 움직이고 있다.
세대의 코드
향수 선호의 세대적 축 역시 구조화되어 있으며, 마찬가지로 비자발적이다. 나이가 당신의 향수를 결정하는 것은 아니지만, 후각적 선호를 형성한 시대는 영구적인 흔적을 남긴다.
1950년대와 1960년대에 성인이 된 사람들은 거대한 알데하이드 플로럴과 클래식 시프레의 영향을 받았다. 전후 부르주아 문화의 사회적 코드를 반영한, 파우더리하고 구조적이며 격식 있는 구성이다. 많은 사람에게 "세련된"이라는 말은 여전히 파우더리를 의미한다. 이것은 향수가 아니다. 모국어에 해당하는 후각적 경험이다. 일찍 배워 유창하게 말하고, 완전히 잊지는 못한다.
1980년대 세대는 파워 향수의 영향을 받았다. 방 건너편에서도 뿌린 사람의 존재를 알리는, 거대하고 시야주가 강하며 애니멀릭한 플로럴 구성이다. 이 향수들은 보드룸과 나이트클럽, 과시적 소비의 시대를 위해 설계되었다. 이제 그 과잉은 특정 시대의 것으로 읽히지만, 그 시대를 살았던 사람들에게 그 과잉은 자신감이었다.
1990년대와 2000년대에는 대대적인 절제가 찾아왔다. 아쿠아틱, 투명한 플로럴, "클린" 스킨 센트, "내 피부지만 더 나은"이라는 이념이다. 이 세대의 후각적 이상은 감지되지 않는 향수였다. 드러내지 않고 돋보이게 하며, 선언하는 대신 속삭이는 향수였다. 공적인 것에서 사적인 것으로, 선언에서 암시로 이동한 이 변화의 문화 정치학은 별도의 글로 다룰 만하다.
2020년대에 선호를 형성하고 있는 세대는 구르망 혁명의 영향을 받았다. 바닐라, 캐러멜, 프랄린, 탄 설탕, 커피, 초콜릿. 달콤하고 편안하며 의도적으로 반(反)세련된 이 향수들은 프레시-클린 합의에서 벗어난 세대적 단절을 나타낸다. 사무실에 스니커즈를 신고 가는 것과 같은 후각적 표현이다. 이전 세대의 격식 코드를 거부하는 것이다.
각 세대는 자신의 냄새를 맡고 그것을 "좋은 취향"이라고 부른다. 각 세대는 부모의 냄새를 맡고 그것을 "시대에 뒤떨어졌다"고 부른다. 두 반응 모두 비자발적이고 자동적이며, 부르디외의 틀로 완벽하게 예측할 수 있다. 우리는 억양을 선택하지 않는 것처럼 후각적 선호도 선택하지 않는다. 우리는 그것을 물려받고, 그런 다음 그것을 자신의 신념으로 착각한다.
병 속의 심리학
계급, 지리, 세대를 넘어 향수 선택에는 더욱 내밀한 정보층이 담겨 있다. 기질이다. 사회학적 변수보다 체계화하기 어렵지만, 그렇다고 덜 현실적인 것은 아니다.
안전한 선택, 즉 베스트셀러와 대중의 호감을 사는 향, 수백만 명의 코가 이미 검증한 향에 끌리는 성격 유형이 있다. 이것은 비겁함이 아니다. 구별보다 소속을 우선하는, 사회적 위험과 맺은 특정한 관계다. 모두가 뿌리는 것을 뿌리는 사람은 소속을 위한 선택을 한다. 차별화하는 것이 아니라 합류하는 것이다.
이 렌즈를 실제 인물에게 적용해 보았다. 리한나는 어떤 향수를 뿌릴까, 그리고 각 유명인의 향수 선택은 그들의 후각적 정체성에 대해 무엇을 드러낼까?
반대 선택에 끌리는 성격 유형도 있다. 어려운 향수, 호불호가 갈리는 향수, 강한 반응을 일으키며 쉽게 사랑받기를 거부하는 구성이다. 이 사람은 향수를 필터로, 세상을 이해하는 사람과 그렇지 못한 사람으로 분류하는 장치로 사용한다. 향수가 사회적 문턱이 되는 것이다.
로테이션, 즉 기분과 상황, 계절, 순간의 변덕에 따라 여러 향수를 바꾸어 쓰는 성격 유형도 있다. 이 사람은 향수를 정체성이 아니라 언어로, 시그니처가 아니라 어휘로 다룬다. 부르디외의 표현을 빌리면 이들이 가장 자본이 풍부하다. 향수 하나가 아니라 향수에 대한 교육을 갖고 있으며, 그것을 상황에 맞게 구사하기 때문이다.
그리고 향수를 전혀 뿌리지 않는 사람도 있다. 향수라는 행위 전체를 하찮거나 침해적이거나 불필요하다고 여기는 사람이다. 이것 역시 하나의 입장이며, 중립적인 입장이 아니다. 향수로 가득한 문화에서 향수가 없다는 것은 그 자체로 하나의 발언이다. 금욕주의, 반골 기질, 혹은 단순한 후각적 무관심의 표현이다. 후각적 무관심은 모든 입장 중 가장 계급적인 입장이다. 자신의 냄새를 걱정해야 할 일이 한 번도 없었던 사람만이 그것을 생각하지 않을 여유를 가질 수 있기 때문이다.
통제할 수 없는 연출
향수-자서전 논지가 함축하는 가장 불편한 점은 그 연출이 비자발적이라는 것이다. 억양이 전달하는 내용을 통제할 수 없는 것처럼, 향수가 전달하는 내용도 통제할 수 없다. 단어는 선택할 수 있지만 발음이 당신이 어디에서 자랐고, 어느 학교에 다녔으며, 어떤 계급으로 태어났는지를 드러내는 것까지 선택할 수는 없다. 향수도 정확히 같은 영역에서 작동한다.
당신은 향수가 "세련됐다"고 말하기를 바랄 수 있다. 하지만 향수는 "애쓰고 있다"고 말할지도 모른다. "독특하다"고 말하기를 바랄 수 있다. 하지만 향수는 "반골적이다"라고 말할지도 모른다. 아무 말도 하지 않기를 의도할 수도 있지만, 테이블 맞은편의 코는 당신이 동의하든 말든 당신을 읽고 있다. 그리고 그 코는 자신의 계급, 지리, 세대, 기질에 의해 훈련된 방식으로, 자신의 연상과 편견이라는 격자를 통해 당신의 향을 해독한다.
이것이 후각 자본의 이중 구속이다. 후각 자본은 자기 표현의 가장 내밀한 형태이면서 동시에 가장 공개적인 형태다. 의복보다 더 내밀하다. 호흡을 통해 인식하는 사람의 몸 안으로 들어가 대뇌 피질을 우회하고, 의식적 사고가 개입하기 전에 변연계에 도달하기 때문이다. 이는 향기 마케팅이 동의 없이 이용하는 것과 같은 신경학적 지름길이다. 동시에 말보다 더 공개적이다. 의도한 청중뿐 아니라 주변의 모든 사람에게 끊임없이, 비자발적으로 방사되기 때문이다.
후각적 자기 인식을 향하여
이 분석의 목적은 누구도 자신의 향수 선택을 의식하게 만들어 위축시키는 데 있지 않다. 향수 선택을 의식적으로 만들려는 것이다. 둘은 전혀 다른 일이다.
향수가 자신의 계급적 위치를 암호화한다는 사실을 인식한다고 해서 그 계급적 위치를 부끄러워해야 하는 것은 아니다. 취향이 신비로운 개인의 능력이 아니라 사회적인 것이며, 한 사람의 코보다 더 크고 오래된 힘에 의해 형성된다는 사실을 이해하는 것이다. 향수가 자신의 지리적 배경과 세대, 위험을 대하는 태도를 드러낸다는 사실을 인식한다고 해서 그 깨달음 앞에서 마비될 필요는 없다. 이전에는 불가능했던 어느 정도의 주체성을 얻는 것이다.
부르디외가 이해했으며 향수 업계가 당신에게는 알리고 싶어 하지 않을 사실이 있다. 체계를 한 번 보고 나면 그 체계를 활용할 수 있다는 것이다. "올바른" 향수를 고르는 방식이 아니다. 올바른 향수란 없기 때문이다. 자신의 선택이 무엇을, 누구에게, 왜 전달하는지 의식하면서 의도적으로 선택하는 방식이다. 이것은 냉소가 아니다. 문해력이다. 그리고 문해력은 취향과 달리 언제나 습득할 가치가 있다.
자서전은 계속해서 스스로 쓰일 것이다. 문제는 당신이 그 저자가 될 것인지, 아니면 그저 주제가 될 것인지다.
당신은 향수를 골랐다고 생각하며 집을 나섰다. 알고 보니 당신을 묘사하기로 선택한 것은 향수였다.
컬렉션을 둘러보세요. Premiere Peau 디스커버리 세트에는 2ml 트래블 스프레이로 구성된 일곱 가지 향수가 모두 들어 있습니다.
