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あなたは今朝、香水を選んだ。あるいは何年も前に選び、それ以来、反射的に身につけている。どちらにしても、その選択は美的なものだと思っているはずだ。自分にとって心地よい香り、肌の化学反応に合う香り、特定の気分にさせてくれる香り。まったく間違っているわけではない。だが、決定的に不完全だ。今あなたが身につけている香水は、ひとつの記録である。そこには、あなたの階級的位置、地理的背景、世代、リスクとの関係、文化的リテラシーの度合い、そしておそらく人には知られたくないであろう心理のいくつかが刻み込まれている。最も文字どおりの意味で、それは分子によって書かれ、半径2メートル以内にいる全員へ放たれる、無意識の自伝なのだ。
これは比喩ではない。社会学的な主張であり、実証可能なものだ。
ブルデューの鼻
ピエール・ブルデューは、1979年の大著La Distinction: Critique sociale du jugement（英訳版は1984年にDistinction: A Social Critique of the Judgement of Tasteとして刊行）の中で、美的嗜好とは宙に浮いた個人の自由な選択ではなく、階級的位置を構造化して表現するものだと示した。あなたが聴く音楽、食べるもの、壁に飾るアート、自宅の家具の整え方。これらはすべて、私たちの誰もが認めたがらない以上に、生育環境、教育、経済状況という社会的座標によって決定されている。好みは生まれつきのものではない。好みは社会的なものだ。
ブルデューは、食べ物、衣服、家具、アート、音楽を分析した。しかし、香水は注目すべきことに分析しなかった。これは正す価値のある見落としだ。香水はおそらく、彼の理論が実際に作用する最も純粋な例だからである。生物学的機能を持つ食べ物とは違う。実用的な機能を持つ衣服とも違う。少なくとも市場を超越しているふりをするアートとも違う。香水には、社会的なもの以外の機能がない。それは純粋に、好み、差異化、象徴資本の領域に存在する。香水瓶に詰められたブルデューの理論だ。
文化資本、つまり特定の階級の一員であることを示す、蓄積された知識、技能、性向という概念は、香りにも不快なほど正確に当てはまる。ベチバーを識別できる人とできない人、オードトワレとエクストレを単なる濃度の問題だと思う人とその違いを理解している人、「シヤージュ」の意味を知っている人とその言葉に出会ったこともない人を分ける、香りのリテラシーが存在する。このリテラシーは均等に分配されていない。階級、教育、地理の線に沿って分布している。それは資本であり、あらゆる資本と同じく、蓄積され、示されるものだ。
階級のピラミッド
香水市場は細分化されており、その区分は、業界自身が語りたがらないほど忠実に階級構造へ対応している。
底辺には、ボディスプレー、著名人による推薦、ドラッグストアやスーパーマーケットで販売される製品がある。これらの香りは衛生上の機能を果たす。野心を抱いたデオドラントだ。マーケティングで強調されるのは、文字どおりの意味での手に取りやすさ、若さ、性的魅力である。価格帯は低く、流通は普遍的で、処方は単純。少数の安価な合成分子に大きく依存している。こうした香りを身につけることは、意図しているかどうかにかかわらず、香水市場との特定の関係を示す。あなたはその市場の1階から入ったのだ。
中間には、百貨店で販売され、ファッションハウスの名前を冠し、著名人のスポークスパーソンや憧れを喚起するイメージを通じて売り込まれるデザイナーフレグランスがある。これらは専門職階級の香りだ。より高価で、より複雑で、社会的なコードが強い。ビジネスミーティングに有名なデザイナーフレグランスをつけてくる男性は、特定の社会的役割を演じている。能力、身だしなみ、専門職階級への所属を示しているのだ。香りそのものは、典型的には無難なフゼアかウッディ・アロマティックで、嗅覚的な興味ではなく、社会的に読み取りやすいことを理由に選ばれる。部屋にいる誰もがそれを、あるいはそれに非常によく似たものを認識するだろう。そこが重要なのだ。
最上位、というよりは周縁にあるのがニッチ・パフューマリーだ。より小規模な生産、高い濃度、より珍しい素材、より慣習にとらわれない構成。ニッチ市場を定義するのは、価格（高価ではあるが）よりも、知識の排他性である。これらの香りを見つけるには、どこを探せばよいか知っていなければならない。評価するには、鼻を鍛えていなければならない。選ぶには、ベルガモットとプチグレンの違い、さまざまなアイリスの調香における相対的な長所、あるウードが洗練されているか粗野かについて意見を持っていなければならない。これは、最も純化された形の文化資本だ。獲得するのに費用がかかり、偽装が難しく、保有者同士には即座に読み取れる知識である。
ここでの社会学的な観察は、高価な香水が安価な香水より「優れている」ということではない。香水市場のどこから入るかという選択が、決して純粋に美的なものではないということだ。それは教育、接触経験、経済力、そして嗅覚の知識が流通する社会的ネットワークによって構造化されている。ニッチフレグランスを身につける人とボディスプレーを身につける人は、異なる方向に同じ種類の選択をしているのではない。異なる位置から、異なる道具を使い、異なる種類の選択をしているのだ。
鼻の地理学
嗅覚の好みには地理性がある。これは実証可能で、商業的にも重要だが、粗雑なステレオタイプを超える言葉で語られることはほとんどない。
湾岸諸国とより広範な中東市場では、ウード、ローズ、アンバー、サフラン、ムスクを中心に構成された香りが好まれる。温暖な気候で拡散し、もてなしと存在感という文化的慣習に沿う、重く持続性の高い素材だ。湾岸地域の男性が香りの軌跡を残さないのは、きちんと身だしなみを整えていないと見なされる。嗅覚的な理想は豊かさである。
北ヨーロッパ。スカンジナビア、英国、オランダ、ドイツでは、フレッシュで、水のようで、控えめなものへと傾く。これは一部には気候によるものだ（軽い香りは冷たい空気の中で異なる表情を見せる）。一部には文化によるものだ（嗅覚的な節制というプロテスタント的遺産）。そして一部には商業的な理由がある（これらの市場で百貨店向けデザイナーモデルが優勢であること）。嗅覚的な理想は慎ましさだ。
南ヨーロッパ。フランス、イタリア、スペインは中間に位置し、温かさ、スパイス、官能性への許容度が高い一方で、西洋の主流に広く見られる「フレッシュで清潔」というパラダイムの中にとどまっている。地中海の鼻は北欧の鼻より寛容だが、基本的には同じ文法の中で機能している。
東アジア。日本、韓国、中国には、また別のパラダイムがある。日本市場は、シトラス、透き通ったフローラル、かすかなウッドといった極端に軽い香りを好む。韓国市場は、西洋版とは異なる「清潔感」をめぐる独自の文法を発展させてきた。オゾニック感は控えめで、より石鹸のようで、業界が「スキンセント」と呼ぶものを重視する。中国市場は急速に進化しており、単純には分類できないニッチ分野が成長している。
自分のものではない地域と結びついた香りを身につけることは、ひとつの声明である。ウードを身につけるスカンジナビア人は、コスモポリタニズムを演じている。軽いシトラスコロンを身につける湾岸地域の人は、別の種類のコスモポリタニズムを演じている。どちらも「間違った香り」を身につけているわけではない。どちらも、読み方を知る人には読み取れる嗅覚的記号の体系を navigating しているのだ。
世代のコード
香りの好みにおける世代軸もまた、同じように構造化され、同じように無意識的である。年齢が香水を決めるわけではない。だが、嗅覚の好みを形成した時代は、消えない痕跡を残す。
1950年代と1960年代に成人した人々は、偉大なアルデヒド・フローラルと古典的なシプレーに形づくられた。パウダリーで、構造的で、形式ばった構成は、戦後ブルジョワ文化の社会的コードを反映していた。多くの人にとって、「洗練されている」とはいまだにパウダリーであることを意味する。これはノスタルジーではない。嗅覚における母語のようなものだ。早くに学び、流暢に話し、完全に忘れることはない。
1980年代の世代は、パワーフレグランスによって特徴づけられた。部屋の向こう側にいる人にまで存在を知らせる、巨大で、シヤージュが強く、アニマリック・フローラルな構成。役員室、ナイトクラブ、顕示的消費の時代のために設計された香りだった。その過剰さは今では時代特有のものとして読まれるが、当時を生きた人々にとって、その過剰さは自信だった。
1990年代と2000年代には、大いなる削減がもたらされた。アクアティック、透明感のあるフローラル、「清潔感」のあるスキンセント、「自分の肌をより良くしたような香り」という思想。この世代の嗅覚的理想は、気づかれない香りだった。主張せずに引き立て、宣言するのではなくささやくもの。この変化の文化政治学、つまり公から私へ、宣言から暗示への移行については、別のエッセイに値する。
2020年代の今、好みを形成している世代は、グルマン革命によって形づくられている。バニラ、キャラメル、プラリネ、焦がし砂糖、コーヒー、チョコレート。甘く、心地よく、意図的に洗練を拒むこれらの香りは、フレッシュで清潔なコンセンサスからの世代的断絶を表している。それはオフィスにスニーカーを履いていくことに相当する嗅覚的選択だ。前の世代の形式性のコードを拒むのである。
どの世代も、自分たちの香りを嗅いで「良い趣味」と呼ぶ。どの世代も、親の香りを嗅いで「古い」と呼ぶ。どちらの反応も無意識的で、自動的で、ブルデューの枠組みによって完全に予測できる。私たちはアクセントを選ばないのと同じように、嗅覚の好みも選んでいない。それを受け継ぎ、やがて信念だと取り違えるのだ。
ボトルの心理学
階級、地理、世代を超えて、香水の選択にはさらに親密な情報の層が刻まれている。それは気質だ。社会学的変数ほど体系化するのは簡単ではないが、現実性に劣るわけではない。
安全な選択、つまりベストセラー、大多数に好かれ、何百万人もの鼻によってすでに承認されている香りに惹かれる性格タイプがある。これは臆病さではない。差異化より所属を優先する、社会的リスクとの特定の関係だ。誰もが身につけるものを身につける人は、親和を求める選択をしている。差別化するのではなく、参加しているのだ。
実在の人物にこの視点を当てはめてみた：リアーナはどんな香水をつけているのか、そして著名人それぞれの香水の選択は、その嗅覚的アイデンティティについて何を明らかにするのか。
逆張りの選択に惹かれる性格タイプもある。難しい香り、意見が分かれる香り、強い反応を引き起こし、簡単には好かれない構成。この人は香水をフィルターとして、世界を「理解する人」と「理解しない人」に振り分ける仕組みとして使っている。香りが社会的な敷居になるのだ。
ローテーション、つまり気分、状況、季節、気まぐれによって複数の香りを使い分けることに惹かれる性格タイプもある。この人は香りをアイデンティティではなく言語として、シグネチャーではなく語彙として扱う。ブルデューの言葉でいえば、最も多くの資本を持つ人だ。香水だけでなく、香水教育を所有し、それを状況に応じて使い分けている。
そして、香りをまったく身につけない人もいる。香水という営み全体を、軽薄で、侵入的で、不必要なものと考える人だ。これもまたひとつの立場であり、中立ではない。香りで満たされた文化の中で香りを持たないこと自体が、禁欲主義、逆張り、あるいは単なる嗅覚的無関心の表明となる。そしてそれは、何よりも階級に結びついた立場だ。自分がどう匂うかを心配させられたことのない人だけが、どう匂うかについて考えずにいられるからだ。
制御できないパフォーマンス
香水を自伝とみなすテーゼの最も不穏な含意は、そのパフォーマンスが無意識的だということだ。アクセントが伝えるものを制御できないのと同じように、香水が伝えるものも制御できない。言葉は選べても、発音がどこで育ち、どの学校に通い、どの階級に生まれたかを明らかにすることまでは選べない。香水はまったく同じ領域で作用する。
あなたは香水で「洗練されている」と伝えたいかもしれない。だが、相手には「頑張っている」と伝わるかもしれない。「個性的」と伝えたいかもしれない。だが、「逆張り」と読まれるかもしれない。何も伝えたくないと思っていても、テーブルの向こう側の鼻は、あなたの同意があろうとなかろうと、あなたを読み取っている。そしてその鼻は、自身の階級、地理、世代、気質によって鍛えられたものだ。自分自身の連想と偏見の格子を通して、あなたの香りを解読している。
これが嗅覚資本の二重拘束だ。それは同時に、自己呈示の最も親密な形であり、最も公的な形でもある。衣服より親密なのは、呼吸によって知覚者の体内へ入り、皮質を迂回し、意識的な思考が介入する前に大脳辺縁系へ到達するからだ。これは、香りのマーケティングが同意なく利用するのと同じ神経的近道である。発話より公的なのは、意図した相手だけでなく、近くにいる全員へ、絶えず、無意識のうちに放たれるからだ。
嗅覚的な自己認識に向けて
この分析の目的は、誰かに香水の選択を過度に意識させることではない。それを意識的にすることだ。この二つはまったく異なる。
自分の香水が階級的位置を刻み込んでいると認識することは、その階級的位置を恥じることではない。好みとは神秘的で個人的な能力ではなく、ひとつの社会的なものだと理解することだ。ひとつの鼻よりも大きく、古い力によって形づくられている。香水が自分の地理、世代、リスクとの関係を明らかにすると認識しても、その気づきによって身動きが取れなくなる必要はない。以前は不可能だった主体性を、ある程度獲得することなのだ。
なぜなら、ここにブルデューが理解していたこと、そして香水業界があなたに知られたくないことがあるからだ。ひとたびシステムが見えれば、それを使いこなせる。正しい香りを選ぶことによってではない。正しい香りなど存在しない。自分の選択が何を、誰に、なぜ伝えるのかを理解したうえで、意識的に選ぶことによってだ。これはシニシズムではない。リテラシーである。そしてリテラシーは、好みとは違い、常に身につける価値がある。
自伝はこれからも書かれ続ける。問題は、あなたがその著者になるのか、それとも単なる登場人物でいるのかだ。
家を出たとき、あなたは香りを選んだと思っていた。ところが香りのほうが、あなたを描写することを選んでいたのだ。
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