キプロス南部、ピルゴス村の近くの丘陵地に、地中が秘密をのみ込み、4,000年間守り続けてきた場所がある。2003年、イタリア考古学者マリア・ロザリア・ベルジョルノは、キプロス・イタリア考古学調査団の後援のもと、紀元前1850年頃の香水製造施設の遺構を発掘した。それは単独の工房ではなかった。4,000平方メートルを超える生産区域を備え、60基以上の蒸留器、混合鉢、漏斗、粘土製の貯蔵壺、香水瓶を含む工業施設だった。これらはすべてその場に残され、多くの容器には、処理に使われた芳香物質の残留物が今も残っていた。
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地震によって施設は一度に破壊され、瓦礫の下にあまりにも速く埋もれたため、内容物は製造途中の状態で凍結された。蒸留器は、盆状の部分に残留物を残したまま発見された。混合容器には調合済みの処方が入っていた。貯蔵壺には、加工を待つ原料が収められていた。瓶には完成品が入っていた。地震は操業を終わらせ、同時に、その操業を保存したのだ。ベルジョルノはこれを香水産業の考古学的ポンペイと表現した。破壊の瞬間における、産業全体のスナップショットである。
その意味は特異なものだ。施設には、少なくとも14種類の異なる芳香剤が同時に製造されていた証拠があった。水蒸気と凝縮によって揮発性成分を取り込むよう設計された、土器製の容器を連結した蒸留装置は、考古学記録上、最古の蒸留器として知られている。それはアラブの伝統におけるアランビックより、およそ2,600年も古い。ほぼすべての香水史で繰り返されてきた、蒸留は中世初期のアラブ人による革新だったという標準的な物語に異議を唱えるものだ。そして、アラビアでもエジプトでもメソポタミアでもなく、キプロスを、知られている中で最古の工業規模の香水生産の中心に位置づける。
ピルゴス＝マヴロラキとキプロスの発掘調査
この遺跡はピルゴス＝マヴロラキとして知られ、キプロス南部のリマソール地区、トロードス山脈のふもとの斜面に位置する。この地域では、耕された畑から古代の土器片が出てくる場所として、何十年も前から地元の農民に知られていた。しかし、ベルジョルノが2000年代初頭、地域の青銅器時代の銅加工遺跡を調査する広範な研究の一環として作業を始めるまで、体系的な発掘は行われなかった。キプロスは、古代地中海世界における主要な銅の供給地の一つだった。その名自体が、この金属を表すギリシャ語に由来する可能性もある。ベルジョルノは冶金工房を見つけるつもりだった。見つかったのは香水だった。
2003年から2007年にかけて行われた発掘調査により、中央の加工区域を中心に配置された、相互に接続する部屋と屋外作業区域からなる複合施設が明らかになった。建築は機能的で、記念碑的なものではなかった。石の基礎、日干しれんがの壁、平らな屋根。神殿や宮殿ではなく、工房にふさわしい実用的な建築だった。部屋は用途ごとに分けられていた。大容量の原料保管容器であるピトスが置かれた部屋もあれば、蒸留装置を備えた部屋もあった。また、芳香剤の調合に適した小型容器、鉢、すりこぎ、混合用の作業面が置かれた部屋もあった。この配置は分業を示している。原料の保管、加工、調合、包装が別々の空間で行われ、材料は一つの工程から次の工程へと流れる作業工程で結ばれていた。
年代は、土器の型式分類と有機残留物の放射性炭素分析によって確定された。この施設は中期青銅器時代、紀元前1850年頃に稼働しており、この時期に地域で知られている地震活動と関連づけられる地震によって破壊された。破壊層は明瞭かつ全面的だった。壁は内側に崩れ、屋根材は作業面の上に落ち、棚や台の上にあった内容物はその場に埋まった。徐々に放棄された形跡も、略奪の形跡も、破壊後に再利用された形跡もなかった。遺跡は災害によって封印され、21世紀まで手つかずのまま残された。
知られている中で最古の蒸留装置
蒸留装置は、単独の発見として最も重要なものだ。ベルジョルノのチームは、4つの土器製容器を順番に連結したシステムを特定した。最初の容器である大きな壺または盆は、蒸留釜として機能し、水と植物材料を入れていた。これは火坑の上に設置されていた。加熱された水と植物材料から立ち上る蒸気は、通路を通って2番目の容器へ入り、そこで冷え始めた。2番目の容器につながった3番目の容器が、さらなる冷却面を提供した。植物材料から抽出された揮発性芳香化合物を含む凝縮液は、4番目の容器である受器に集められた。
本質的な原理において、これは蒸留器である。現代の蒸留器ではない。密閉された蒸留ヘッドも、コイル状の冷却器も、フィレンツェ式フラスコの精密な工学技術も備えていない。しかし作動原理は同じだ。水と芳香植物材料の混合物を加熱し、立ち上る蒸気を取り込み、冷却して、凝縮液を集める。凝縮液には、植物の精油を構成する揮発性化合物が、水と混ざった状態で含まれている。これは現代の香水製造で水蒸気蒸留として知られる工程であり、現在でもラベンダー、ローズマリー、その他数十種の植物から精油を製造するために使われている。
蒸留の標準的な歴史では、その発明は西暦8世紀から9世紀のアラブ人化学者に帰されている。アラブ錬金術を象徴する蒸留器アランビックは、8世紀後半にバグダードで活動したジャービル・イブン・ハイヤーン（ラテン語圏の西方ではゲーベルとして知られる）の功績とされるのが伝統的だ。その後の改良は、9世紀のアル＝ラーズィー（ラーゼス）や、10世紀から11世紀のアヴィセンナ（イブン・シーナー）に帰されている。アヴィセンナのKitab al-Qanun fi al-Tibb（医学典範）は、精油、特にローズウォーターの蒸留を記述した最初の文献としてしばしば引用される。
ピルゴスの装置は、そのすべてに約2,600年先行する。これはアラブ人化学者が革新者ではなかったという意味ではない。彼らは革新者だった。アランビックは、ピルゴスで見つかった粗雑な連結壺式システムに比べ、はるかに大きな技術的進歩だった。より効率的で、制御しやすく、より高純度の留出物を生産できた。しかし、植物材料から揮発性芳香化合物を取り出すために熱と凝縮を用いるという原理は、アラブ人の発明ではなかった。それは青銅器時代の発明であり、ジャービル・イブン・ハイヤーンが生まれる2,000年以上前に、キプロス（そして他の遺跡で証拠が見つかっていないことは、その技術が存在しなかったことを証明しないため、おそらく他の地域でも）独自に発展したものだった。
ベルジョルノは、キプロス・イタリア考古学調査団の報告書を含む複数の媒体で、また2003年から2007年にかけて論文や学会発表で研究成果を公表した。発見は関心をもって受け止められた一方、確立された年代観に異議を唱える主張に対して典型的な慎重さも伴った。連結容器が本当に蒸留器として機能したのか、別の用途だった可能性もあるのではないかと疑問を呈する研究者もいた。ベルジョルノは実験考古学を依頼して応じた。ピルゴスの装置の複製が製作され、芳香植物の蒸留に使われた。複製は機能した。遺跡で残留物が見つかったものと同じ植物材料から、複製装置は実際に芳香性の留出物を生成した。
GC-MSで特定された14種類の芳香物質
残留物分析は、2つ目の主要な発見である。容器、鉢、瓶、作業面から採取された試料は、考古学的環境における有機化合物の特定に用いられる標準的な手法、ガスクロマトグラフィー質量分析（GC-MS）にかけられた。分析により、少なくとも14種類の異なる芳香物質と一致する化学的特徴が特定された。コリアンダー、ベルガモット（または揮発性成分の組成が似た柑橘類）、ローレル（月桂樹の葉）、マートル、ラベンダー、ローズマリー、松脂、そして正確な植物種の特定が現在も調査中の複数の物質である。
14種類の製品が同時に存在したというのは、注目すべき数だ。これは家内工業ではなく、複数の植物供給網にアクセスし、それらを並行して処理できる技術力を備えた、組織的で多角的な生産事業だったことを示している。ピルゴス施設の運営者は一つのものを作っていたのではない。おそらく異なる市場、異なる用途、あるいは異なる顧客のために、多くのものを作っていた。調合品の一部は、薬用だった可能性が高い（コリアンダーとローレルには、古代地中海の薬理学において十分に記録された治療用途がある）。別のものは化粧用、または儀礼用だっただろう。製品の多様性は市場の存在を示し、そこから交易が推測される。
中期青銅器時代のキプロスは、地中海全域に広がる交易ネットワークの結節点だった。島の銅は東地中海一帯で取引され、エジプト、レバント、エーゲ海にまで届いていた。銅のインゴットを運ぶ船は、他の商品も運んでいた。土器、織物、食料品、そして今や明らかになった香水である。後に香料の道をアラビア半島に広げることになるのと同じ論理だ。キプロス南岸にあり、銅交易を支えた港へ容易にアクセスできたピルゴス施設の立地は、輸出を目的とした生産事業と整合する。14種類の製品がすべて現地で消費されたわけではないだろう。それらは、古代近東の王宮や神殿へキプロス産の銅を流通させたものと同じネットワークに向けて製造された。
この青銅器時代の施設を運営していたのは誰か
この施設を運営していたのは誰だったのか。これは考古学が決定的に答えられない問いであり、その限界を正直に認めること自体が、この遺跡を重要なものにしている。ピルゴス＝マヴロラキには碑文がない。名前もない。同時代のメソポタミアやエジプトの遺跡で見つかっているような行政文書もない。世界最古の香水工場の運営者たちは匿名だ。何を作り、どのように作り、およそいつ作っていたのかは分かっている。しかし、彼らが誰だったのかは分からない。
この匿名性そのものが示唆に富んでいる。従来の香水史は、名を持つ個人の歴史として語られることが多い。特定の神官、特定の錬金術師、特定の調香師。彼らの身元が記録されたのは、王や神殿、あるいは書かれた記録を生むほど大規模な商業事業に仕えていたからだ。しかしピルゴス施設は、キプロスで文字が広く使われるようになるより前の時代に属する。島で知られている最古の文字体系であるキプロ・ミノア文字が現れるのは、およそ紀元前1500年、つまり香水工房を破壊した地震の3世紀後になってからだ。ピルゴスの運営者たちは文字を持たない社会、少なくとも文字がまだ産業分野に浸透していない社会に生きていた。彼らの名前が書き留められることはなかった。彼らの知識は口伝と徒弟制度を通じて伝えられた。装置の上で手から手へと手ほどきし、凝縮液を前に鼻から鼻へと教えていったのだ。
これは異国的でも、珍しい知識伝達の方法でもない。人類史の大半において、技術的知識の大部分はこのように伝えられてきた。文字による記録のほうが例外であり、原則ではない。農業、冶金、織物生産、建築、食品加工、香水製造における人類の技術的成果の圧倒的多数は、一言も書かなかった人々によって発展させられ、洗練された。ピルゴスの運営者たちは、この沈黙する大多数の代表だ。彼らは4,000平方メートルの生産施設を築いた。蒸留技術を開発した。少なくとも14種類の異なる植物原料の供給網を維持した。輸出交易を支えるのに十分な品質と量の芳香剤を生産した。そして、自分たちが作ったものと、それを作った空間以外には、何の記録も残さなかった。
アフロディーテ、キプロス、そして香りの信仰
ピルゴス施設と、キプロスがアフロディーテと結びつくより広い関係についても触れておく価値がある。ただし、慎重な扱いが必要だ。ギリシャ神話においてキプロスは、愛と美の女神アフロディーテの生誕地だった。ヘシオドスの神統記によれば、彼女はパフォス沖の海の泡から生まれた。キプロス西部のパフォスにおけるアフロディーテ信仰は、古代ギリシャ世界で最も重要なものの一つで、芳香物質が広範に使われていた。塗油用の香油、香、芳香を伴う供物である。後世のギリシャにおけるキプロスと香水・美との結びつきは十分に記録されている。島は芳香物質の産地として知られ、アフロディーテ信仰は香り高い儀礼に満ちていた。
ベルジョルノは、ピルゴスの青銅器時代の香水産業と、後世におけるキプロスの芳香と美の神話的・祭儀的な結びつきとの示唆的な関連を指摘した。彼女はそのつながりを誇張しないよう慎重だった。ピルゴス施設は紀元前1850年頃のものであり、アフロディーテ信仰がギリシャ的な形で成立するよりはるかに前の時代に属する（その信仰は紀元前1千年紀初頭に形成され、特にアスタルテ信仰など、より古い近東の女神伝統の影響を受けた可能性が高い）。ピルゴスからパフォスへの直接的な系譜を証明することはできない。しかし、状況証拠は説得力を持つ。ギリシャ人がキプロスを美の女神の島と名づける1,000年も前に、キプロスでは工業規模で香水が生産されていたのだ。神話は経済的現実の記憶を保存しているのかもしれない。数十リットル単位で芳香物質を蒸留する工房によって、島全体が蒸留された香りを漂わせていたという現実を。
香水史の時系列を書き換える
ピルゴス＝マヴロラキのより広い意義は、それが時系列に与える影響にある。この発掘以前、香水史の起点は従来、二つの場所のどちらかに置かれていた。古代エジプト（紀元前3千年紀から神殿の香や化粧用軟膏が記録されている）か、古代メソポタミア（紀元前1200年頃のバビロニアの女性調香師タプティ＝ベラテカリムの楔形文字粘土板が、ミケーネ世界のピュロスのティエステスとともに、最初に名前が知られる調香師としてしばしば引用される）である。蒸留は、イスラム黄金時代に確立されたものとされていた。ヨーロッパの香水産業はアラブ世界からの輸入品であり、スペイン、シチリア、十字軍を経由して到来したものと理解されていた。
ピルゴスはこの物語を完全に覆すわけではない。しかし、その中間に巨大で方向感覚を失わせる事実を挿入する。蒸留技術を用いた工業規模の香水生産が、紀元前1850年のキプロスですでに行われていたのだ。これはエジプト中王国やメソポタミアの古バビロニア時代とおおむね同時期である。タプティ＝ベラテカリムより600年早い。グラースの偉大な調香師たちより3,000年早い。運営者たちには名前がなく、文学的伝統もなく、後世のためにその仕事を記録してくれる制度的な後援者もいなかった。彼らは地震に埋もれ、忘れ去られた。
もう一つ、細部に注目したい。ベルジョルノのチームが回収した遺物の中には、小さく優美な香水瓶があった。その一部には、元の内容物の痕跡が今も残っていた。これらは粗雑な容器ではない。丁寧に形作られ、よく焼かれ、美意識を重んじる人々が目にし、手に取ることを意図したと考えられるほど、職人技をもって仕上げられている。これは包装だ。4,000年前のピルゴス＝マヴロラキの誰かは、香水が香りであるだけでなく物でもあること、容器が重要であること、香り高いものの瓶を受け取り、開ける体験もまた、販売しているものの一部であることを理解していた。
60基の蒸留器。14種類の調合品。匿名の労働者たち。目と手を喜ばせるよう設計された包装。植物原料の供給網と海上交易路を結びつけるビジネスモデル。そのすべてが、大地の無関心な暴力によって一瞬のうちに凍結され、キプロスの土の下で4,000年間眠り続けた。そして、銅を探していたイタリア人考古学者が、代わりに香水を見つけるまで待っていた。
運営者たちは、自分たちが歴史を作っているとは知らなかった。彼らが作っていたのは製品だった。地震がそれを歴史に変えた。そしてその歴史は、物質世界から香りを抽出する技術が、いつ、どこで、誰によって初めて大規模に実践されたのかについて、私たちが知っていると思っていたことを書き換える。
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