يزدهر نوع معين من الجهل لا في غياب المعلومات، بل في وفرتها. ومفردات استخلاص العطور مثال على ذلك. فالكلمات موجودة. تظهر في كتالوجات الموردين، وقوائم المكونات، والمنشورات المتخصصة، والنصوص المتحمسة لعلامات تجارية لم تطأ قدمها معمل تقطير قط. الخلاصة المطلقة، والكونكريت، والراتنج العطري، والصبغة، والزيت العطري، ومستخلص ثاني أكسيد الكربون؛ تتداول هذه المصطلحات بحرية، ويستخدمها بالتبادل أناس يُفترض أن يعرفوا أكثر، ويخلط بينها بانتظام أناس يعرفون فعلًا، ولا يكاد أحد يعرّفها تعريفًا صحيحًا.
تستغرق القراءة 10 دقائق
هذا ليس ترفًا لغويًا. فعندما يتناول العطّار خلاصة الورد المطلقة ويتلقى زيت الورد العطري، يتغير التركيب. وعندما يطلب قسم المشتريات راتنجًا عطريًا من البنزوين ويحصل على صبغة، يتغير التركيز والذوبانية والسلوك على ورق الاختبار ومدة الثبات على البشرة، بل كل شيء. فالمعجم ليس للزينة، بل أداة عملية. كل كلمة تشير إلى مادة محددة أنتجتها عملية محددة، وتحتوي على مجموعة محددة من الجزيئات تختلف، أحيانًا جذريًا، عن كل مستخلص آخر للمادة الخام نفسها.
ما يلي محاولة لاستعادة الدقة إلى مفردات فقدتها.
الزيت العطري: ما يستطيع البخار حمله
أقدم طرق الاستخلاص وأكثرها شيوعًا هي التقطير بالبخار، وقد صُقلت انطلاقًا من التقنيات التي وصفها ديسقوريدس في كتابه De Materia Medica في القرن الأول، وطوّرها كيميائيون عرب مثل جابر بن حيان في القرن الثامن، وناتجها هو الزيت العطري. والمبدأ بسيط بما يكفي لشرحه لطفل، ومعقد بما يكفي ليشغل كيميائيًا طوال مسيرته المهنية.
توضع المادة النباتية، من أزهار وأوراق ولحاء وجذور وبذور، في جهاز تقطير. ويمر البخار عبرها أو فوقها. فتؤدي الحرارة إلى تمزيق البنى الخلوية التي تحتوي على المركبات العضوية المتطايرة للنبات، وهذه المركبات، لكونها متطايرة، تتبخر مع البخار. وينتقل البخار المختلط إلى مكثّف، حيث يبرد ويتحول إلى سائل. ولأن معظم الجزيئات العطرية غير قابلة للامتزاج بالماء، ينفصل ناتج التقطير إلى طورين: الزيت العطري الطافي فوق الهيدرولات (أو، في حالات نادرة، الهابط تحته).
الكلمة الحاسمة هي متطاير. التقطير بالبخار مرشّح تحدده الفيزياء: لا تقطع الرحلة إلا الجزيئات ذات ضغط البخار الكافي عند درجة حرارة البخار، أي نحو 100 درجة مئوية عند الضغط الجوي. أما كل ما عداها فيبقى في المادة النباتية المستنفدة. وهذا يعني أن الزيت العطري صورة انتقائية، لا صورة كاملة. فهو يلتقط الجزء الخفيف شديد التطاير من الملامح العطرية للنبات، ويترك الجزيئات الأثقل والشموع والأصباغ والسيسكيتربينات الكبيرة والعديد من اللاكتونات في جهاز التقطير.
ولهذا السبب يختلف زيت الورد العطري، المعروف في المجال باسم روز أوتو، عن مُطلق الورد. وليس اختلافًا طفيفًا، بل اختلافًا جوهريًا. يهيمن على روز أوتو السيترونيلول، والغيرانيول، والنيرول، ومجموعة من كحولات المونوتربين الخفيفة والمنعشة، التي تكاد تكون خضراء في نبرتها العليا. إنه جميل، لكنه ليس الورد كاملًا. فمئات الجزيئات الأثقل، التي تسهم في طابع الزهرة العميق والعسلي والحيواني، شبه المخدّر، لا تصل أبدًا إلى المكثّف. إنها ثقيلة جدًا. والبخار لا يستطيع حملها.
تُعرَّف الزيوت العطرية أيضًا بما لا تحتويه: لا شموع، ولا أصباغ نباتية، ولا بقايا غير متطايرة. فهي سائلة، سهلة الحركة، وتركيبتها نظيفة نسبيًا. وهذا يجعل التعامل معها سهلًا في تركيب العطور، لكنه يحد من اكتمالها العطري.
الكونكريت: الكتلة الشمعية الكاملة
ولالتقاط ما لا يستطيع البخار حمله، يلزم استخدام طريقة مختلفة. يستعمل الاستخلاص بالمذيبات مذيبًا عضويًا متطايرًا، كان تاريخيًا إيثر البترول، أما الآن فغالبًا ما يكون الهكسان، لإذابة المكوّنات العطرية مباشرةً من المادة النباتية الطازجة.
تبدأ العملية بوضع أزهار أو أوراق طازجة في سلسلة من أجهزة الاستخلاص. ويمرر الهكسان فوق المادة مرارًا، فيذيب كل ما يستطيع إذابته: المركّبات العطرية المتطايرة، والمركّبات العطرية شبه المتطايرة، والشموع غير المتطايرة، وأصباغ النبات، والأحماض الدهنية، والتربينات الكبيرة، والكومارينات، واللاكتونات. ثم يُبخّر الهكسان تحت ضغط منخفض، وما يتبقى هو الكونكريت.
الكونكريت ليس سائلًا. إنه كتلة شمعية شبه صلبة، غالبًا ما تكون عميقة اللون: أخضر داكن لأوراق البنفسج، وبرتقاليًا عميقًا للياسمين، وبنيًا كهرمانيًا للورد. ويحتوي على كامل المكوّنات العطرية القابلة للاستخلاص من النبات، بما في ذلك مئات الجزيئات الأثقل من أن يحملها التقطير بالبخار، لكنه يحتوي أيضًا على كميات كبيرة من المواد غير العطرية: الشموع الجُليدية، والبارافينات، والأحماض الدهنية، والكلوروفيل. هذه المكوّنات عديمة الرائحة أو تكاد تكون كذلك، لكنها تمثل نسبة كبيرة من كتلة الكونكريت، وقد تتراوح أحيانًا بين ثلاثين وخمسين بالمئة.
ولهذا السبب، فإن مواد الكونكريت، رغم غناها العطري، لا تصلح للاستخدام المباشر في صناعة العطور الراقية. فالشمع يجعل ذوبانها في الإيثانول، وهو المذيب الأساسي القياسي للعطور، ضعيفًا. كما أنها تعكّر المحاليل، وتترسب من التركيبات، وتتصرّف عمومًا بشكل غير مستقر. الكونكريت منتج وسيط: أغنى من الزيت العطري، لكنه خشن أكثر من أن يُستخدم مباشرة.
تتمثل قيمته في كونه مرحلةً تمهيديةً للوصول إلى المُطلق.
المُطلق: المستخلص المنقّى
يُستخلص المُطلق من مادة كونكريت. والعملية بسيطة من حيث المبدأ، لكنها تتطلب دقة كبيرة في التطبيق.
يُغسل المستخلص الشمعي مرارًا بالإيثانول الدافئ. يذيب الإيثانول الجزيئات العطرية المتطايرة وشبه المتطايرة بسهولة، لكنه يذيب الشموع بصعوبة، ولا سيما في درجات الحرارة المنخفضة. وبعد الغسل، يُبرّد محلول الإيثانول، عادةً إلى عشر درجات مئوية تحت الصفر أو عشرين درجة تحت الصفر، فتترسب الشموع. ويُرشَّح الراسب الشمعي، ثم يُبخَّر الإيثانول تحت التفريغ. وما يتبقى هو المستخلص المطلق: سائل لزج شديد العطرية وعميق اللون، يمثّل أكمل مستخلص عطري للمادة النباتية الأصلية يمكن الحصول عليه بطرائق تعتمد على المذيبات.
يحتوي المستخلص المطلق على الجزيئات التي يلتقطها الزيت العطري، وعلى كثير من الجزيئات التي لا يلتقطها. فهو يضم تربينات سيسكويتربينية أثقل، وتربينات ثنائية، ومركبات تحتوي على النيتروجين مثل الإندول (وهو عنصر حاسم في طابع الياسمين)، ولاكتونات، وكومارينات، ومركبات أثرية توجد بكميات ضئيلة جدًا بحيث يتعذر رصدها في الزيت العطري، لكنها ملحوظة للأنف. وهو، بمعنى مهم، أقرب ما يمكن أن تنتجه الكيمياء إلى رائحة النبات الحي.
لكن، وهذه نقطة يغفل عنها أحيانًا حتى العطارون ذوو الخبرة، فإن المستخلص المطلق ليس مادة نقية، وليس خاليًا من الشوائب الناتجة عن المعالجة. فغسل الإيثانول يزيل معظم الشموع، لا كلها. وقد تبقى آثار من بقايا المذيب. كما أن العملية نفسها قد تُحدث تغيرات كيميائية: إذ قد تتحلل بعض الجزيئات أو يعاد ترتيبها أثناء التلامس المطول مع الإيثانول، أو بفعل حرارة التبخر، أو خلال دورة التبريد. ومستخلص الياسمين المطلق وفيّ للزهرة الحية بدرجة مذهلة، لكنه ليس مطابقًا لها. لا شيء يطابقها تمامًا.
يكتسب الفرق بين المستخلص الشمعي والمستخلص المطلق أهمية هائلة عمليًا. فعندما يدرج أحد الموردين «مستخلص ورد شمعي» و«مستخلص ورد مطلق»، فليسا اسمين لشيء واحد. فهما يختلفان في محتوى الشموع، وقابلية الذوبان، والملف العطري، والسعر، والاستخدام. والخلط بينهما ليس خطأً دلاليًا، بل خطأ في التركيبة.
المستخلص الراتنجي: الاستخلاص الجاف
تتسع التباينات الاصطلاحية أكثر عندما تتغير مادة البداية من نسيج نباتي طازج إلى إفرازات جافة: الراتنجات، والبلسمات، والصموغ، واللحاء المجفف، والجذور المجففة.
يُنتَج المستخلص الراتنجي باستخلاص المادة الجافة بالمذيبات. والمذيبات هي نفسها: الهكسان أو الإيثانول أو غيرهما من المركبات العضوية المتطايرة، لكن مادة البداية تختلف جوهريًا عن الأزهار الطازجة المستخدمة لإنتاج المستخلصات الشمعية. فالراتنجات مركّزة أصلًا، ومتأكسدة جزئيًا، ومختلفة كيميائيًا عن الأنسجة الحية. وتحتوي على نسب مرتفعة من الأحماض الراتنجية والإسترات وبوليمرات التربين وجزيئات ثقيلة أخرى.
ويكون الراتنج المستخلص الناتج عادةً مادة لزجة داكنة شديدة العطرية. راتنج البنزوين المستخلص. راتنج اللادن المستخلص. راتنج المرّ المستخلص. راتنج الأوبوبوناكس المستخلص. وهذه مواد أساسية في لوحة النغمات القاعدية للعطور، إذ توفر التثبيت والعمق والدفء.
إن الالتباس بين الراتنج المستخلص والمستخلص المطلق مفهوم، لكنه غير مبرر. فكلاهما مستخلص بالمذيبات. غير أن الراتنج المستخلص يأتي من مادة جافة، ويُستخدم عادةً مباشرةً من دون غسل إضافي بالإيثانول، بينما يأتي المستخلص المطلق من خرسانة عطرية (مشتقة بدورها من مادة طازجة)، وقد خضع لخطوة التنقية الإضافية المتمثلة في الغسل بالإيثانول وإزالة الشمع. وتختلف تركيبتهما الكيميائية اختلافًا تامًا، كما أن تبادل المصطلحين، وهو ما تفعله الفهارس والمعلّقون بانتظام، يحجب هذا الفرق.
ومما يزيد الأمر سوءًا أن بعض الموردين ينتجون ما يسمونه «مستخلصات مطلقة» للراتنجات: مستخلص البنزوين المطلق، ومستخلص اللادن المطلق. وهذه راتنجات مستخلصة خضعت لغسل إضافي بالإيثانول لإزالة البقايا غير القابلة للذوبان. والمصطلحات غير موحّدة. فقد عجزت الصناعة، لأكثر من قرن، عن فرض تسمية متسقة. وهذا هو أصل الالتباس، ولا يبدو أن أحدًا عازم على إصلاحه.
الصبغة: الوقت مذيبًا
الصبغة هي أقدم أشكال الاستخلاص العطري وأكثرها إهمالًا. والطريقة هي النقع: تُغمر المادة الخام في الإيثانول فترة ممتدة، لأسابيع أو أشهر أو أحيانًا لسنوات. لا حرارة، ولا ضغط، ولا هكسان. فقط الإيثانول والوقت.
كانت الصبغات في ما مضى محور صناعة العطور. صبغة العنبر. صبغة الزباد. صبغة طحلب السنديان. صبغة الفانيلا. وتناسب هذه الطريقة المواد الأرق من أن تُقطّر، أو الجافة جدًا، أو ذات الأصل الحيواني، بما لا يلائم التقطير أو الاستخلاص بالمذيبات الصناعية. وتتيح فترة النقع الطويلة حتى للجزيئات صعبة الذوبان أن تذوب ببطء، وبما أنه لا تُستخدم الحرارة، تبقى المركبات الحساسة حراريًا سليمة.
والنتيجة مستخلص مخفف لكنه ثري بالفروق العطرية. تكون الصبغات عادةً أقل تركيزًا بكثير من المستخلصات المطلقة أو الراتنجات المستخلصة (فقد لا تحتوي صبغة الفانيلا إلا على عشرة أو خمسة عشر بالمئة من المواد الصلبة القابلة للاستخلاص)، لكنها قد تتمتع بتعقيد وطبيعية تدمرهما طرق الاستخلاص الأشد قسوة. فصبغة الفانيلا المحضرة بعد ستة أشهر من النقع لا تشبه زيت الفانيلا الراتنجي أو مستخلص الفانيلا المطلق. إنها تفوح برائحة الفانيلا: خشبية، بلسمية، مدخنة قليلًا، مع جفاف جلدي تفتقر إليه غالبًا الخلاصة المطلقة، رغم كل غناها.
الصبغة ليست نقعًا، رغم أن الكلمتين تُستخدمان أحيانًا بالتبادل. ووفق الاستخدام الدقيق، فإن النقع هو استخلاص قصير، لساعات لا لأشهر، وغالبًا ما تُستخدم فيه الحرارة، وعادةً ما يكون في الماء لا في الإيثانول. الشاي منقوع. أما الصبغات فهي فئة مختلفة تمامًا من الصبر.
مستخلص ثاني أكسيد الكربون: البديل الحديث
يُعد استخلاص ثاني أكسيد الكربون فوق الحرج أحدث إضافة إلى مفردات العطّار وأقلها فهمًا. في هذه العملية، يُضغط ثاني أكسيد الكربون إلى ما يتجاوز نقطته الحرجة (31.1 درجة مئوية، 73.8 بار)، حيث يدخل في حالة فوق حرجة: فلا هو سائل ولا غاز، بل طور يتمتع بقدرة السائل على الإذابة وبقابلية الغاز على النفاذ والانتشار. ويمر هذا المائع فوق الحرج عبر المادة النباتية، فيذيب المركبات العطرية بانتقائية غير معتادة. وعند تحرير الضغط، يعود ثاني أكسيد الكربون إلى حالته الغازية ويتسرب بالكامل، من دون أن يترك أي بقايا للمذيب.
يمكن ضبط مستخلصات ثاني أكسيد الكربون. عند الضغوط المنخفضة، يكون الاستخلاص انتقائيًا: إذ يستخلص المركبات المتطايرة أساسًا، لينتج مادة تشبه الزيت العطري، لكن مع تحلل حراري أقل، لأن العملية تجري قرب درجة الحرارة المحيطة. أما عند الضغوط الأعلى، فيكون الاستخلاص كليًا: متطايرات، وشبه متطايرات، وشموع، وأصباغ، لينتج مادة أقرب إلى الكونكريت، لكن من دون بقايا الهكسان.
الميزة هي النقاء والأمانة. رائحة مستخلص الزنجبيل بثاني أكسيد الكربون أقرب إلى الزنجبيل الطازج من رائحة زيت الزنجبيل العطري، لأن العملية منخفضة الحرارة تحافظ على الجزيئات الهشة حراريًا التي يدمرها التقطير. كما يلتقط ثاني أكسيد الكربون اللبان مركبي اللبانسين واللبانسين أسيتات، وهما جزيئان كبيران وثّق آرييه موساييف وزملاؤه في الجامعة العبرية بالقدس خصائصهما المضادة للالتهاب في دراسة نُشرت عام 2008 في FASEB Journal، بينما يتركهما التقطير بالبخار بالكامل.
العيب هو التكلفة. تعمل معدات الاستخلاص فوق الحرج تحت ضغوط هائلة وتتطلب استثمارًا رأسماليًا كبيرًا. وتباع مستخلصات ثاني أكسيد الكربون بسعر أعلى، كما يظل توافرها محدودًا مقارنة بالمنتجات التقليدية. لكنها، حيثما توفرت، تقدم فئة جديدة فعلًا: مستخلصًا لا تحدده قيود البخار أو تنازلات الهكسان، بل الانتقائية القابلة للضبط لمائع فوق حرج.
لماذا يهم هذا الالتباس
النتيجة المباشرة للالتباس الاصطلاحي تجارية. فالمشتري الذي لا يفهم الفرق بين المستخلص المطلق والزيت العطري سيدفع أكثر من اللازم مقابل أحدهما وأقل من اللازم مقابل الآخر، أو، والأسوأ من ذلك، سيستبدل أحدهما بالآخر في تركيبة ثم يتساءل عن سبب صدور رائحة غير صحيحة. زيت الورد العطري المقطر بالبخار، الذي يبلغ سعره وفقًا لاستطلاعات أسعار القطاع نحو خمسة آلاف يورو للكيلوغرام، والمستخلص المطلق للورد، الذي يبلغ سعره نحو ثمانية آلاف يورو، ليسا قابلين للاستبدال. إنهما مادتان مختلفتان. ويتصرف كل منهما بطريقة مختلفة في قاعدة إيثانول، ويتطور بطريقة مختلفة على البشرة، ويضفي طابعًا مختلفًا على التركيبة. استخدام أحدهما بدل الآخر ليس توفيرًا. بل هو خطأ.
والنتيجة الأعمق فكرية. فعندما تكون المفردات غير دقيقة، يصبح التفكير غير دقيق. فالعطّار الذي يشير إلى «مستخلص الورد» من دون تحديد ما إذا كانت المادة زيتًا عطريًا أو خرسانة أو مطلقًا أو مستخلص CO2 لا يتصرف بتساهل، بل يتصرف بعدم دقة، وعدم الدقة في التركيب تتفاقم سريعًا. فالتركيبة منظومة من التفاعلات الجزيئية. وتغيير أحد المدخلات، كاستبدال مطلق بزيت عطري أو مستخلص راتنجي بصبغة، يغيّر المنظومة. أحيانًا بشكل طفيف، وأحيانًا بشكل كارثي.
يُربك هذا الالتباس أيضًا تواصل العلامات التجارية مع المستهلكين. تصف العلامات مكوّناتها بكلمات مستعارة من مفردات الاستخلاص، لكنها تستخدمها من دون دقة. قد تعني عبارة «خلاصة الياسمين» مطلق الياسمين أو خرسانة الياسمين أو إعادة تركيب اصطناعية. وقد تعني عبارة «مستخلص الورد النقي» أي شيء. تصبح اللغة زخرفية بدلًا من أن تكون وصفية، ويُترك المستهلك، الذي قد يرغب فعلًا في فهم ما يوجد في الزجاجة، مع الشعر بدلًا من الكيمياء حين تكون الكيمياء هي المطلوبة.
استعادة المفردات
المفردات ليست صعبة. والفروق ليست غامضة. توجد ست فئات أساسية من المستخلصات العطرية الطبيعية، يحدد كلًّا منها مَصدرُها وطريقةُ إنتاجها:
الزيت العطري. تقطير المادة النباتية بالبخار. يحتوي فقط على جزيئات متطايرة مع البخار. لا شموع ولا أصباغ. سائل سريع الجريان.
الخرسانة. استخلاص المادة النباتية الطازجة بالمذيبات. تحتوي على مركبات عطرية متطايرة وشبه متطايرة، وشموع، وأصباغ. شبه صلبة وشمعية.
المطلق. غسل الخرسانة بالإيثانول، يتبعه التبريد والترشيح وتبخير الإيثانول. يحتوي على مركبات عطرية متطايرة وشبه متطايرة، مع حد أدنى من الشمع. سائل لزج.
المستخلص الراتنجي. استخلاص المواد الجافة والراتنجات والبلسم واللحاء بالمذيبات. يحتوي على أحماض راتنجية وتربينات ثقيلة وإسترات. لزج داكن.
الصبغة. نقع طويل للمادة الخام في الإيثانول. مخففة لكنها معقدة عطريًا. سائلة.
مستخلص CO2. استخلاص بثاني أكسيد الكربون فوق الحرج. انتقائية قابلة للضبط، من دون بقايا مذيبات. تتراوح قواماته من الشبيه بالزيت إلى الشبيه بالشمع، بحسب الضغط.
ست كلمات. ست مواد متميزة. ست مجموعات جزيئية مختلفة من النبات نفسه. إتقان هذه المفردات ليس اختياريًا لأي شخص يدّعي العمل بجدية مع المواد الخام. إنه شرط الدخول، والحد الأدنى من الإلمام الذي لا يمكن بدء النقاش دونه.
الكلمات موجودة لسبب. استخدمها بشكل صحيح، أو لا تستخدمها إطلاقًا.
سبعة مستخلصات بتركيز 20%، ومجموعة واحدة. تحتوي مجموعة الاكتشاف على المستخلصات السبعة، بحجم 2 مل لكل منها.
