ヨーロッパ史上、名前が知られている最古の調香師は芸術家ではなかった。官僚の台帳に記された帳簿上の項目だった。
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彼の名は、記念碑にも、詩にも、技を称える賛辞にも残っていない。会計用の粘土板に残っている。男の手のひらほどの大きさの、湿った粘土の板。葦の尖筆で押された文字は、3000年ものあいだ解読されないままだった。その粘土板は在庫記録である。ミケーネ宮殿の貯蔵庫から、名を記された受取人へ発送された原料が列挙されている。その受取人が調香師だった。粘土板は受領証である。
専門家がこの粘土板の線文字Bを転写した際、彼の名は音節文字の記号列として現れ、シェルマーディンらの研究者によって、おおよそギリシャ語形に復元されている。それはピュロスVn 130粘土板に記されている。南西ペロポネソス半島にある、いわゆるネストルの宮殿から出土した数百枚の粘土板のうちの一枚だ。これらの粘土板は、紀元前1200年頃に宮殿を破壊した火によって保存された。焼成されていない湿った粘土は、本来なら一季節のうちに泥へと溶けていたはずだ。しかしミケーネのピュロスを終わらせた大火が、行政文書庫を永久に焼き固めた。宮殿は焼け落ちた。受領証は生き残った。
粘土板によれば、テュエステスには特定の原料が割り当てられていた。コリアンダーの種、イトスギ、果実（正確な種類については議論があるが、おそらくマルメロ）、ワイン、蜂蜜、そして羊毛である。羊毛は身につけるためのものではなかった。植物から圧搾または煮出された芳香油を吸収する、ろ過材として使われた。これは青銅器時代の軟膏作りで標準的な方法だった。芳香植物を温めた油や脂肪に浸して抽出し、羊毛で濾し、芳香成分を含んだ脂肪を完成品として集める。羊毛は道具であり、織物ではなかった。
テュエステスがこれらの材料で何をしたのかは、彼の職業名が示している。a-re-pa-zo-o。これはミケーネ・ギリシャ語の複合語で、ほとんど疑いなく「軟膏を煮る者」と訳せる。彼は香料を煮た。それが彼の仕事だった。そして宮殿は、何をどれだけ煮るのかを正確に指示した。
これは推測ではない。1952年にマイケル・ヴェントリスが成し遂げ、後にジョン・チャドウィックの研究によって確認された線文字Bの解読は、行政によって運営される世界全体を明らかにした。1939年にカール・ブレーゲンが発掘を開始したピュロスの粘土板は、青銅器時代の宮殿経済における書類整理システムだった。そこには穀物、油、羊毛、青銅、家畜、香辛料、香料原料の移動が記録されている。労働者の名を記し、仕事を割り当て、債務と納品を追跡している。要するに、スプレッドシートである。
シンシア・シェルマーディンの1985年の研究書ミケーネ時代ピュロスの香料産業は、この文書庫に含まれる香料関連の粘土板について、現在も決定的な分析であり続けている。彼女の研究は、ピュロスが国家運営の香料産業としか呼びようのないものを営んでいたことを示した。宮殿は芳香原料の供給を管理した。名を記された調香師たちに原料を割り当てた。生産を追跡した。完成品の大半である香り付きオリーブ油を、宗教儀礼、エリートの消費、そしておそらく交易のために配分した。
テュエステスは、ピュロスの粘土板に名を記された複数の調香師の一人だった。彼だけが特別だったわけではない。しかし彼の粘土板Vn 130は、受取人と納入された原料の両方を最も詳しく指定した記録の一つである。文書記録上、彼はミケーネ世界で最も完全に証明された個人調香師である。そしてミケーネ世界は、これに匹敵する最初期のギリシャ文学が現れる約500年前のものなので、彼はその延長線上で、ヨーロッパ史上、個人名が知られている最古の調香師となる。これより古い産業の証拠は、キプロスのピルゴスにあった香料工場だけだが、そこから名前は残っていない。
彼には店がなかった。ブランドもなかった。あったのは割当量だった。
ここから導かれる意味については、じっくり考える価値がある。現代の想像力のなかでは、調香は芸術として始まる。起源神話はいつも美的なものだ。古代文明のどこかで、誰かが香りに魅了され、それを捉えようとした。香水の歴史は、欲望、美、そして原始的なものから洗練されたものへと進む感覚の精緻化の歴史として語られる。それは鼻の歴史として語られる。
テュエステスはこの物語を打ち砕く。彼は原料を選ばなかった。処方を決めなかった。公開市場で製品を売らなかった。中央集権的な宮殿当局から割当を受け、定められた手順に従って加工し、完成品を返した。彼の役割は、独立した職人というより国家の下請け業者に近かった。宮殿が依頼主であり、供給者であり、規制者だった。テュエステスは労働力だった。
彼を貶めたいのではない。彼を明確に見ようとしているのだ。少なくとも現存する文書庫が示す限り、ヨーロッパの調香の誕生は国家による生産行為だった。ミケーネ・ギリシャの香り付き油は戦略的な商品だった。神々への宗教的奉納、葬送儀礼、エリートの社会的差別化に用いられた。粘土板が示すところでは、香り付き油は青銅製の武器や戦車の車輪と同じ行政経路を通って移動した。それは現代的な意味での贅沢品、つまり任意で、装飾的で、 frivolousなものではなかった。宮殿生活に必要なものであり、政治的・宗教的秩序を正しく機能させるために必要な物質だった。
原料リストに対するシェルマーディンの分析は、これを裏づける高い標準化の度合いを明らかにしている。ピュロスの調香師たちは実験していたのではない。レシピを実行していた。宮殿は何を求めているかを知っていた。コリアンダー、イトスギ、果実が複数の粘土板に繰り返し登場することは、個人の創造性ではなく、固定された処方を示唆している。調香師の技量は発明ではなく実行にあった。ひらめきではなく、一貫性にあった。
このすべてには、身の引き締まるものがある。私たちは、調香師を孤独な天才、私的な幻視を嗅覚の形へ翻訳する、ほとんどシャーマンのような感受性を持つ人物として神話化する時代に生きている。現代の香水産業のマーケティング言語は、この神話で満ちている。「ノーズ」。「コンポジション」。「クリエーション」。調香は芸術の一つ、もしかすると最も親密な芸術であり、化学と詩の境界で活動するものとして提示される。
テュエステスは政府のために、オリーブ油でコリアンダーを煮た。
これは皮肉ではない。歴史である。私たちが名を知るヨーロッパ最古の調香師は、統制経済の技術者だった。彼の材料は配給された。彼の生産物は徴用された。彼の名は、あらゆる機能的な意味において作業指示書である粘土板に現れる。彼には技術があった。青銅器時代の技術で植物原料から安定した香り付き軟膏を作る工程は、単純ではなかった。そこには、現在もマセレーションが求めるのと同じ忍耐が必要だった。熱の管理、時間、原料の比率、ろ過についての知識が求められた。羊毛に吸収させる技法だけでも、うまく実行するには経験が必要だった。しかし技術と芸術は同じではない。テュエステスは制度に組み込まれた職人であり、制度の外で活動する芸術家ではなかった。
ピュロスの粘土板には、美的判断が一つもない。ある調香師の油が別の調香師のものより良い香りだったとは、どの粘土板にも書かれていない。香りが美しい、複雑だ、感動的だと記す粘土板もない。粘土板が記録するのは重量と分量である。商品の移動である。名前と肩書きである。そこにあるのは、私たちが理解する贅沢の言語ではなく、物流の言語だ。
それでも、テュエステスが作った製品は、どんな定義によっても贅沢品だった。香り付き油は貴重だった。それは神々、香料圧搾機と処刑場の両方を司ったライオンの頭を持つ神シェスムのような神格、王族、聖なるものと俗なるものを分ける儀礼と結びついていた。ミケーネのエリートは、社会的・宗教的アイデンティティの行為として香り付き油を身に塗った。ミケーネ王ワナクスは、王としての機能に不可欠なものとして香り付き油を用いた。香水は力であり、物質化された力だった。
ピュロスのネストル宮殿を破壊した火災は、一般に紀元前1200年頃とされている。ミケーネの宮殿文明を終わらせた、より広範な崩壊の一部である。その崩壊の原因については、侵略、内部反乱、制度の破綻、気候変動、あるいはそれらの組み合わせなど、いまだ議論が続いている。確かなのは、テュエステスを雇っていた行政基盤が消滅したことだ。宮殿は焼けた。書記たちは散り、あるいは死んだ。書類整理システムは炎によって永久に焼き固められ、その後3000年以上にわたって瓦礫の下に埋もれた。
数世紀後、文字がギリシャ世界に戻ってきたとき、それは別の文字体系（フェニキア起源のアルファベット）と、別の文脈（宮殿経済ではなく独立した都市国家）によってもたらされた。ミケーネ世界は神話の題材になった。ホメロスはピュロスとその王ネストルを歌ったが、その歌を詠んだホメロスは線文字Bも、行政粘土板も、軟膏を煮る者たちも、彼らに割り当てられたコリアンダーも知らなかった。ミケーネの過去は伝説になった。その官僚的な現実は失われた。
その結果、テュエステスは記憶から消えた。彼は神話の人物として保存されなかった。詩で称えられなかった。灰の下に埋もれ、カール・ブレーゲンのこてとマイケル・ヴェントリスの才能を待つ、受領証上の名前だった。
ほかに何が失われたのだろうか。ピュロスの粘土板は、一つの宮殿にある一つの文書庫が、一度の壊滅的な火災によって保存されたものだ。ミケーネ、ティリンス、テーバイなど、ほかのミケーネ宮殿からも粘土板は出土しているが、量は少なく、保存状態もより悪い。クレタ島のクノッソスから出土した、同じ線文字Bで書かれた粘土板はクレタの並行例を示すが、クノッソスの香料関連文書庫はピュロスのものほど詳細ではない。私たちは、一つの宮殿の書類棚を見て、そこから産業全体を推測している。ミケーネの調香について私たちが知っているのは、火を生き延びたものだけだ。私たちが知らないのは、火が破壊したすべてである。
シェルマーディンは、ピュロスの香料産業が相当な規模であり、複数の名を記された調香師、かなりの量の原料、宗教施設やエリートの家々にまで及ぶ流通網を含んでいたと推定している。ピュロスの宮殿は小規模な事業所ではなかった。その貯蔵庫には数百個の吊り手付き壺が保管されていた。油の輸送と保管に使われた、ミケーネ時代特有の容器であり、多くには内容物を示す銘があった。こうした壺の一部はピュロスから遠く離れた遺跡でも見つかっており、交易または外交上の贈答を示唆している。ミケーネの香り付き油は東地中海全域を流通し、数世紀後に乳香の道を香料が運ばれたのと同じネットワークを通った。エジプト、レバント、キプロスの遺跡で確認されているか、少なくとも十分に推定されている。
つまりテュエステスは、国際市場に供給する生産連鎖の一部だった。彼のコリアンダーとイトスギは、ファラオの宮廷にまで運ばれたかもしれない壺に入った。彼の名はピュロスの行政システムの外では何の意味も持たなかったが、彼の製品は青銅器時代の世界を結ぶネットワークを移動した。彼は匿名でありながら、同時に大きな意味を持っていた。
彼について最も不穏なのは、そこかもしれない。彼はヨーロッパ最古の、名前が知られている調香師だが、その名は彼についてほとんど何も教えてくれない。年齢も、家族も、修業も、個人的な好みも、自分の仕事についての意見も、何一つわからない。コリアンダー、イトスギ、果実、ワイン、蜂蜜、羊毛を受け取ったことはわかる。それらを煮て軟膏にしたこともわかる。宮殿が数を記録していたこともわかる。それだけだ。
彼は名前であり、職名であり、材料の一覧である。彼はヨーロッパ最初の調香師だが、ほとんど完全に不透明な存在だ。彼について残ったのは、官僚機構が記録することを選んだものだけである。顔でも、声でも、鼻でもない。彼への支給指示書だ。
このすべてには、快適ではないが教訓がある。調香の歴史は、その起源において、芸術や天才、美を追い求める孤独な創作者の歴史ではない。生産の歴史である。国家による統制の歴史である。割り当てられた材料、組織化された労働、追跡された生産量の歴史である。ロマンは後から来た。先にあったのは官僚制度だった。
テュエステスは自分の仕事に署名しなかった。割当量を満たした。そして宮殿が焼け、誰も残そうとは思わなかったものを火が保存した。3200年前、崩壊の瀬戸際にあった王国で、政府のために香料を煮た男の名を。
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