Ogni anno, una manciata di profumi riceve riconoscimenti di cui la maggior parte degli acquirenti di profumi non sente mai parlare. Non le sponsorizzazioni di celebrità o le esclusive dei grandi magazzini incoronate durante gala in abito da sera a Manhattan. I premi che contano di più per la profumeria indipendente vengono assegnati in sale più appartate - un centro culturale ad Atene, un jazz club a Los Angeles - dove i membri della giuria valutano le fragranze alla cieca, private del marchio, del design della bottiglia e del budget di marketing.
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Giugno 2026: Nuit Élastique vince nella categoria Independent
Aggiornato il 12 giugno 2026. Questo articolo è pubblicato da Première Peau, quindi lo dichiariamo apertamente. Alla 12ª edizione degli Art and Olfaction Awards ad Atene, Nuit Élastique, composto da Ugo Charron, ha vinto nella categoria Independent. La giuria lo ha annusato alla cieca, in un flacone numerato privo di bottiglia e marchio. Il gelsomino spingeva verso la gomma, appesantito dall’oliva nera. Tutto ciò che è scritto qui sotto sulla valutazione alla cieca valeva anche per noi. L’annuncio completo è qui. I premi pubblicano l’elenco ufficiale dei vincitori.
Due cerimonie dominano il panorama dei premi della profumeria: gli Art and Olfaction Awards, organizzati da un’organizzazione non profit con sede a Los Angeles, e i Fragrance Foundation Awards (chiamati comunemente FiFi Awards), assegnati ogni anno dall’associazione di settore newyorkese che consegna trofei dal 1973. Si occupano di temi simili, ma differiscono in quasi tutto il resto - scala, metodologia e ciò che una vittoria segnala davvero sul profumo che hai tra le mani.
Capire la differenza vale la pena. Una ti dice cosa vende l’industria. L’altra ti dice cosa produce l’industria.
Gli Art and Olfaction Awards: la giuria alla cieca della profumeria indipendente
L’Institute for Art and Olfaction, organizzazione non profit 501(c)(3) fondata nel 2013, ha istituito questi premi per fare qualcosa che il mondo della profumeria non aveva mai tentato sistematicamente: giudicare i profumi senza sapere chi li avesse creati. A ogni candidatura viene assegnato un numero. I membri della giuria - scelti tra profumieri, critici, artisti, scrittori e accademici di diversi Paesi - valutano le formule esclusivamente in base al merito olfattivo. Firmano un codice etico che impone loro di astenersi se riconoscono una candidatura o hanno con essa un legame finanziario.
Il concorso comprende tre categorie principali. Artisan è riservata ai marchi il cui fondatore è anche il profumiere (o possiede insieme ad altri almeno il 35% dell’azienda) e ha miscelato la formula internamente. Independent comprende i marchi che affidano a un profumiere esterno o a una casa profumiera lo sviluppo della loro fragranza. Sadakichi Award for Experimental Work with Scent premia gli artisti che usano l’olfatto al di fuori dei confini della profumeria commerciale - installazioni, performance, opere concettuali.
Ciò che rende insolita la struttura è quanto poco conti il denaro. Una multinazionale e uno studio gestito da una sola persona a Taipei pagano la stessa quota d'iscrizione. Nessuno dei due può influenzare la giuria. Nessuno dei due può comprarsi un posto nella selezione. La cerimonia stessa è volutamente sobria: niente tappeto rosso, nessun circuito di gala dell'industria. Le edizioni passate si sono tenute al Cicada Club di Los Angeles, a Lisbona e — per il 2026 — al Gazarte Cultural Center di Atene.
L'equivalente francese del termine di ricerca parfum niche récompensé (profumo di nicchia premiato) rimanda quasi sempre a questo concorso, perché resta l'unico grande premio in cui le maison di nicchia e artigianali competono ad armi pari con realtà più grandi.
Chi ha vinto: una storia selettiva
I premi vengono assegnati dal 2014, e l'elenco dei vincitori sembra un elenco di maison che in seguito sono diventate oggetto di culto per i collezionisti.
Zoologist Perfumes (Toronto) ha vinto la categoria Independent nel 2016 con Bat, una composizione controversa di frutti tropicali e terra di grotta, firmata da Ellen Covey e diventata da allora una delle fragranze indipendenti più discusse del decennio. Neela Vermeire Creations si è aggiudicata il primo premio Independent di sempre nel 2014 con Ashoka, un chypre costruito su davana e radice di costus. Masque Milano è comparsa tra i vincitori Independent del 2023 con White Whale. Nello stesso anno, Marlou ha vinto con Corpalium, e In Fieri con Ceremony.
Nella categoria Artisan, Hiram Green ha vinto nel 2019 con Hyde, una fragranza cuoiata miscelata interamente a mano ad Amsterdam. House of Mammoth, la micro-maison americana gestita dal profumiere Benjamin Esposito, ha vinto nella categoria Artisan nel 2025 con You & I (Will Die) — un titolo che dice qualcosa sulla sensibilità che questi premi tendono a valorizzare. Nel 2024, SAMAR ha conquistato il premio Artisan con Grove is in the Heart, e Sylhouette Parfums con Molotov Cocktail.
I vincitori Independent del 2025 sono stati TALE Parfum (Bad Lily, di Michael Nordstrand) e Soulvent (Northern, di Ciny Ye, dalla Cina). Il People’s Choice è andato a Param Sara per The Mandala, del profumiere Alex Lee.
Ciò che accomuna questi vincitori non è lo stile — spaziano dal massimalismo animalesco al minimalismo trasparente — ma il fatto che nessuno di loro avrebbe potuto essere selezionato, tanto meno vincere, grazie alla sola forza di una campagna di marketing. Doveva parlare la formula.
Finalisti 2026: dieci composizioni Independent provenienti da sette Paesi
La dodicesima edizione, i cui vincitori saranno annunciati l'11 giugno ad Atene, ha nominato dieci fragranze nella categoria Independent:
- Laban Arruz e Torreja Sacra di NBITOR (Miguel Matos, Spagna) — due composizioni che richiamano il patrimonio culinario spagnolo
- Chinese Calligraphy e Japanese Whiskey di d’Annam (Anh Ngo, Vietnam) - la cultura materiale dell'Asia orientale resa in profumo
- Crème de Menthe Café di Statik Olfactive (Hez Binkowitz, Stati Uniti)
- Deity di Ataraxia (Sy Truong, Romania)
- Grounded Hills e Ici, le pas s’arrête di DAN LO e TERRA•T (Kaiwei Hsieh, Taiwan)
- Nuit Élastique di Première Peau (Ugo Charron, Francia)
- Verdant di Ilé Olomu (Andreas Wilhelm, Stati Uniti)
Anche la shortlist Artisan è altrettanto diversificata: House of Mammoth torna con due creazioni (DinoS’mores e Snippid), insieme a finalisti dal Regno Unito (Maya Njie), dall'Australia (Aysha Hansen, Rivendare), dall'Italia (Ermetiche Fragranze), dal Vietnam (Maison de Nguyễn), dalla Corea del Sud/dagli Stati Uniti (KST Scent) e dal Canada (LVNEA Perfume).
La distribuzione geografica è la storia silenziosa. Dieci anni fa, i finalisti dell'Art and Olfaction erano prevalentemente americani e dell'Europa occidentale. La shortlist del 2026 include maison di Taiwan, Vietnam, Romania, Nigeria (Ilé Olomu) e Corea del Sud. La profumeria indipendente non è più una questione tra Grasse e Brooklyn.
I Fragrance Foundation Awards: l'equivalente mainstream
I Fragrance Foundation Awards - ancora chiamati informalmente FiFi Awards, anche se l'organizzazione ha abbandonato questo nome anni fa - seguono una logica completamente diversa. Fondati nel 1973 da Annette Green, sono l'annuale celebrazione che l'industria americana della profumeria dedica a se stessa. Sono imponenti, sfarzosi e si tengono al Lincoln Center. Vi partecipano circa mille professionisti del settore. Le categorie includono Women's Luxury, Men's Prestige, Popular, Perfume Extraordinaire, Media Campaign, Packaging e - dalla fine degli anni 2010 - anche una sezione Indie Fragrance of the Year.
La valutazione non è anonima. Le candidature vengono esaminate nel contesto del loro marchio, del packaging, del marketing e dei risultati commerciali. Non è una critica - è una scelta progettuale. La Fragrance Foundation è un'organizzazione di settore che rappresenta l'intero spettro dell'industria, dagli spray corpo del mercato di massa all'alta profumeria. I suoi premi riflettono la realtà del mercato, non un'astrazione olfattiva.
Per le maison di nicchia, la categoria Indie Fragrance of the Year è diventata il punto di riferimento rilevante. Nel 2024, Arquiste Parfumeur ha vinto con L’Or de Louis, una composizione di fiori d’arancio e legno di sandalo firmata da Rodrigo Flores-Roux, che evoca gli eccessi di Versailles con notevole misura. Nel 2025, Véronique Gabai ha ottenuto il premio per Délices des Bois. Nel 2023, Amouage ha vinto con Opus XIV Royal Tobacco - anche se resta da capire se Amouage possa ancora essere considerata “indie” alle dimensioni attuali: una questione che il settore non ha ancora risolto.
Altri riconoscimenti affini alla nicchia negli ultimi anni: Guerlain ha vinto il Perfume Extraordinaire nel 2024 per Tobacco Honey, D.S. & Durga ha vinto Innovative Fragrance Product of the Year nel 2025 per un kit di layering a tema giallo investigativo, e Byredo ha vinto Candle & Home Collection of the Year nel 2024 per Summer Rain. I premi Hall of Fame e alla carriera tendono ad andare a maison storiche - Ralph Lauren e la maestra profumiera di Givaudan Daniela Andrier nel 2025.
I Fragrance Foundation Awards sono utili per seguire quali maison di nicchia sono entrate nel circuito dei riconoscimenti dell'industria mainstream. Sono meno utili per scoprire realtà sconosciute.
Come trovare i finalisti prima che diventino famosi
Il periodo tra l'annuncio della shortlist e la cerimonia di premiazione è il momento migliore per esplorare. I finalisti sono noti al pubblico, ma non sono ancora sotto i riflettori. La maggior parte non arriverà mai nei grandi canali di vendita al dettaglio. Alcuni finiranno le scorte prima della cerimonia.
Alcuni percorsi pratici:
The Golden Pears (thegoldenpears.com) è il sito ufficiale degli Art and Olfaction Awards. Gli elenchi dei finalisti vengono pubblicati settimane prima della cerimonia, con i nomi dei profumieri, l'origine dei marchi e brevi descrizioni. È la singola pagina migliore su internet per scoprire la profumeria indipendente di cui non hai mai sentito parlare.
@aoawards pubblica su Instagram una selezione dei finalisti durante il ciclo di valutazione. La sezione dei commenti è popolata da profumieri e critici di profumi, non da influencer: il rapporto segnale-rumore è insolitamente elevato.
CaFleureBon (cafleurebon.com) pubblica profili dettagliati dei finalisti con un contesto editoriale. Ha seguito ogni edizione dalla fondazione dei premi.
Fragrantica e Parfumo elencano finalisti e vincitori degli Art and Olfaction Awards nei loro database, permettendoti di leggere le recensioni della community sui profumi selezionati - spesso prima che gli stessi marchi abbiano ottenuto una copertura significativa.
Per i Fragrance Foundation Awards, il sito ufficiale (fragrance.org) archivia i vincitori per anno e categoria. La rivista Perfumer & Flavorist presenta i finalisti nel loro contesto professionale. Ma poiché questi premi favoriscono una distribuzione già affermata, l'aspetto della “scoperta” è meno marcato: di solito puoi già trovare i vincitori dei FiFi da Sephora o Nordstrom.
I premi come bussola, non come istruzioni
Nessun premio - giudicato alla cieca o in altro modo - dovrebbe sostituire il tuo naso. Un profumo che conquista una giuria di cinquanta giudici internazionali potrebbe annoiarti. Un profumo mai presentato a un concorso potrebbe diventare quello che indosserai per un decennio.
Ma i premi svolgono una funzione che il marketing non può replicare: creano una rosa ristretta, curata e autorevole, di composizioni che vale la pena annusare. In un mercato sommerso da migliaia di nuove uscite ogni anno, questa selezione ha valore. Gli Art and Olfaction Awards, in particolare, portano alla luce il lavoro di profumieri e maison che non dispongono del budget necessario per la pubblicità, la presenza nei punti vendita o le campagne con influencer. Senza questa rosa ristretta, potresti non incontrarli mai.
I finalisti del 2026 - da Taipei a Bucarest, da Lagos a Parigi - meritano di essere cercati. Non perché lo abbia detto una giuria. Perché qualcuno, da qualche parte, ha creato qualcosa di abbastanza interessante da convincere cinquanta sconosciuti, a cui il profumo è stato fatto annusare alla cieca, che meritasse attenzione.
Domande frequenti
Cosa sono gli Art and Olfaction Awards?
Gli Art and Olfaction Awards sono una competizione annuale con valutazione alla cieca, organizzata dall'Institute for Art and Olfaction, un'organizzazione non profit con sede a Los Angeles e fondata nel 2013. Le candidature vengono valutate senza informazioni sul marchio o sul packaging. Le categorie includono Artisan (marchi di proprietà dei profumieri), Independent (marchi che si avvalgono di profumieri esterni) ed Experimental (arte basata sull'olfatto). I premi sono ampiamente considerati il riconoscimento indipendente più rigoroso nel mondo della profumeria.
Qual è la differenza tra gli Art and Olfaction Awards e i FiFi Awards?
Gli Art and Olfaction Awards utilizzano una valutazione alla cieca ed esaminano le formule in base al merito olfattivo, senza considerare performance commerciali, marketing o identità del marchio. I Fragrance Foundation Awards (in precedenza FiFi) valutano i profumi nel contesto completo del loro branding, packaging e impatto sul mercato, e sono giudicati da professionisti del settore che conoscono i prodotti candidati. Gli Art and Olfaction Awards privilegiano la profumeria indipendente e artigianale; i Fragrance Foundation Awards abbracciano l'intero settore, dal mass market al lusso.
Quali profumi di nicchia hanno vinto dei premi?
Tra i vincitori degni di nota nella categoria di nicchia degli Art and Olfaction Awards figurano Bat di Zoologist (2016), Hyde di Hiram Green (2019), White Whale di Masque Milano (2023), Bad Lily di TALE Parfum (2025) e Northern di Soulvent (2025). Ai Fragrance Foundation Awards, tra i vincitori indipendenti figurano L’Or de Louis di Arquiste Parfumeur (2024), Délices des Bois di Véronique Gabai (2025) e Opus XIV Royal Tobacco di Amouage (2023).
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Approfondisci: Leggi di più nel Perfumery Journal Profumeria di nicchia, la parola morta.
