Jedes Jahr erhalten einige wenige Parfüms Auszeichnungen, von denen die meisten Duftkäufer nie erfahren. Nicht die Empfehlungen von Prominenten oder die exklusiven Kaufhausdüfte, die bei Galas im Smoking in Manhattan gekrönt werden. Die Auszeichnungen, die für die unabhängige Parfümerie am meisten zählen, werden in ruhigeren Räumen verliehen - in einem Kulturzentrum in Athen, einem Jazzclub in Los Angeles -, wo Jurymitglieder Düfte blind bewerten, ohne Markenkennzeichnung, Flakondesign und Marketingbudget.
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Juni 2026: Nuit Élastique gewinnt die Kategorie Independent
Aktualisiert am 12. Juni 2026. Dieses Journal wird von Première Peau veröffentlicht, daher sagen wir es offen. Bei den 12. Art and Olfaction Awards in Athen gewann Nuit Élastique, komponiert von Ugo Charron, in der Kategorie Independent. Die Jury roch daran, ohne zu wissen, worum es sich handelte: ein nummeriertes Fläschchen ohne Flakon und Markenkennzeichnung. Jasmin drängte in Richtung Gummi, beschwert von schwarzer Olive. Alles, was weiter unten über die Blindbewertung geschrieben steht, traf auch auf uns zu. Die vollständige Ankündigung findest du hier. Die Awards veröffentlichen die offizielle Gewinnerliste.
Zwei Zeremonien prägen die Landschaft der Duftpreise: die Art and Olfaction Awards, veranstaltet von einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Los Angeles, und die Fragrance Foundation Awards (umgangssprachlich FiFi Awards), die jährlich von dem New Yorker Branchenverband ausgerichtet werden, der seit 1973 Trophäen vergibt. Inhaltlich überschneiden sie sich, doch in fast allem anderen unterscheiden sie sich - bei Maßstab, Methodik und dem, was ein Gewinn tatsächlich über das Parfüm in deiner Hand aussagt.
Den Unterschied zu verstehen, ist die Mühe wert. Das eine zeigt dir, was die Branche verkauft. Das andere zeigt dir, was die Branche herstellt.
Die Art and Olfaction Awards: die Blindjury der unabhängigen Parfümerie
Das Institute for Art and Olfaction, eine 2013 gegründete gemeinnützige Organisation gemäß 501(c)(3), rief diese Auszeichnungen ins Leben, um etwas zu tun, das die Duftwelt zuvor nie systematisch versucht hatte: Parfüms zu beurteilen, ohne zu wissen, wer sie hergestellt hat. Jeder Einreichung wird eine Nummer zugewiesen. Die Jurymitglieder - Parfümeure, Kritiker, Künstler, Autoren und Wissenschaftler aus mehreren Ländern - bewerten die Formeln allein nach ihrer olfaktorischen Qualität. Sie unterzeichnen einen Ethikkodex, der ihren Rückzug verlangt, wenn sie eine Einreichung erkennen oder eine finanzielle Verbindung zu ihr haben.
Der Wettbewerb umfasst drei Hauptkategorien. Artisan ist Marken vorbehalten, bei denen der Gründer auch der Parfümeur ist (oder mindestens 35 % des Unternehmens mitbesitzt) und die Formel selbst im eigenen Haus gemischt hat. Independent umfasst Marken, die einen externen Parfümeur oder ein Dufthaus mit der Entwicklung ihres Duftes beauftragen. Der Sadakichi Award for Experimental Work with Scent würdigt Künstler, die Geruch außerhalb der Grenzen der kommerziellen Parfümerie einsetzen - in Installationen, Performances und konzeptionellen Arbeiten.
Ungewöhnlich an dieser Struktur ist, wie wenig Geld man sich damit erkaufen kann. Ein multinationaler Konzern und ein Ein-Personen-Studio in Taipeh zahlen dieselbe Teilnahmegebühr. Keiner von beiden kann die Jury beeinflussen. Keiner kann sich einen Platz auf der Shortlist kaufen. Die Zeremonie selbst ist bewusst bescheiden: kein roter Teppich, kein Gala-Zirkel der Branche. Frühere Ausgaben fanden im Cicada Club in Los Angeles und in Lissabon statt - 2026 im Gazarte Cultural Center in Athen.
Das französische Pendant zum Suchbegriff parfum niche récompensé (ausgezeichneter Nischenduft) führt fast immer zu diesem Wettbewerb zurück, denn er ist nach wie vor der einzige große Preis, bei dem Nischen- und Artisan-Häuser gleichberechtigt mit größeren Unternehmen antreten.
Wer gewonnen hat: eine Auswahlgeschichte
Die Auszeichnungen werden seit 2014 verliehen, und die Liste der Gewinner liest sich wie ein Verzeichnis von Häusern, die später zu Obsessionen von Sammlern wurden.
Zoologist Perfumes (Toronto) gewann 2016 mit Bat die Kategorie Independent - eine polarisierende Komposition aus tropischen Früchten und Höhlenerde von Ellen Covey, die seither zu den meistdiskutierten Indie-Düften des Jahrzehnts zählt. Neela Vermeire Creations erhielt 2014 den ersten Preis in der Kategorie Independent überhaupt mit Ashoka, einem auf Davana und Kostuswurzel aufgebauten Chypre. Masque Milano gehörte 2023 mit White Whale zu den Gewinnern der Kategorie Independent. Im selben Jahr gewann Marlou mit Corpalium und In Fieri mit Ceremony.
In der Kategorie Artisan gewann Hiram Green 2019 mit Hyde, einem vollständig von Hand in Amsterdam gemischten Lederduft. House of Mammoth, das amerikanische Kleinsthaus unter Leitung des Parfümeurs Benjamin Esposito, gewann 2025 in der Kategorie Artisan mit You & I (Will Die) - ein Titel, der etwas über die Sensibilität verrät, die diese Auszeichnungen tendenziell belohnen. 2024 erhielt SAMAR den Artisan-Preis für Grove is in the Heart und Sylhouette Parfums für Molotov Cocktail.
Die Gewinner der Kategorie Independent 2025 waren TALE Parfum (Bad Lily von Michael Nordstrand) und Soulvent (Northern von Ciny Ye aus China). Der Publikumspreis ging an Param Sara für The Mandala, Parfümeur Alex Lee.
Was diese Gewinner verbindet, ist nicht der Stil - sie reichen von animalischem Maximalismus bis zu transparentem Minimalismus -, sondern die Tatsache, dass keiner von ihnen allein aufgrund einer Marketingkampagne in die engere Auswahl hätte gelangen, geschweige denn gewinnen können. Die Formel musste für sich sprechen.
Finalisten 2026: zehn unabhängige Kompositionen aus sieben Ländern
Bei der 12. Ausgabe, deren Gewinner am 11. Juni in Athen bekannt gegeben werden, wurden zehn Düfte in der Kategorie Independent nominiert:
- Laban Arruz und Torreja Sacra von NBITOR (Miguel Matos, Spanien) - zwei Kompositionen mit Bezug zum spanischen kulinarischen Erbe
- Chinese Calligraphy und Japanese Whiskey von d’Annam (Anh Ngo, Vietnam) - ostasiatische materielle Kultur, in Parfum übersetzt
- Crème de Menthe Café von Statik Olfactive (Hez Binkowitz, Vereinigte Staaten)
- Deity von Ataraxia (Sy Truong, Rumänien)
- Grounded Hills und Ici, le pas s’arrête von DAN LO und TERRA•T (Kaiwei Hsieh, Taiwan)
- Nuit Élastique von Première Peau (Ugo Charron, Frankreich)
- Verdant von Ilé Olomu (Andreas Wilhelm, Vereinigte Staaten)
Auch die Artisan-Shortlist ist ebenso breit gefächert: House of Mammoth kehrt mit zwei Einreichungen zurück (DinoS’mores und Snippid), neben Finalisten aus dem Vereinigten Königreich (Maya Njie), Australien (Aysha Hansen, Rivendare), Italien (Ermetiche Fragranze), Vietnam (Maison de Nguyễn), Südkorea/USA (KST Scent) und Kanada (LVNEA Perfume).
Die geografische Verteilung erzählt die stille Geschichte. Vor einem Jahrzehnt waren die Finalisten bei Art and Olfaction überwiegend amerikanisch und westeuropäisch. Die Shortlist 2026 umfasst Häuser aus Taiwan, Vietnam, Rumänien, Nigeria (Ilé Olomu) und Südkorea. Unabhängige Parfümerie ist längst keine Angelegenheit mehr von Grasse und Brooklyn.
Die Fragrance Foundation Awards: das Pendant zum Mainstream
Die Fragrance Foundation Awards - informell noch immer FiFi Awards genannt, obwohl die Organisation diesen Namen vor Jahren aufgegeben hat - folgen einer völlig anderen Logik. Die 1973 von Annette Green gegründete Veranstaltung ist die jährliche Selbstfeier der amerikanischen Parfumbranche. Sie ist groß, prachtvoll und findet im Lincoln Center statt. Rund tausend Branchenprofis nehmen teil. Die Kategorien umfassen Women's Luxury, Men's Prestige, Popular, Perfume Extraordinaire, Media Campaign, Packaging und - seit Ende der 2010er-Jahre - eine Kategorie Indie Fragrance of the Year.
Die Bewertung erfolgt nicht anonym. Die Einreichungen werden im Kontext ihrer Marke, ihrer Verpackung, ihres Marketings und ihrer kommerziellen Leistung beurteilt. Das ist keine Kritik - sondern eine bewusste Designentscheidung. Die Fragrance Foundation ist ein Branchenverband, der die gesamte Bandbreite der Branche vertritt, von Körpersprays für den Massenmarkt bis hin zur Haute Parfumerie. Ihre Auszeichnungen spiegeln die Realität des Marktes wider, nicht eine olfaktorische Abstraktion.
Für Nischenhäuser ist die Kategorie „Indie Fragrance of the Year“ zum maßgeblichen Maßstab geworden. 2024 gewann Arquiste Parfumeur mit L’Or de Louis, einer von Rodrigo Flores-Roux komponierten Kreation aus Orangenblüte und Sandelholz, die den Überschwang von Versailles mit bemerkenswerter Zurückhaltung einfängt. 2025 erhielt Véronique Gabai die Auszeichnung für Délices des Bois. 2023 gewann Amouage mit Opus XIV Royal Tobacco - allerdings ist die Frage, ob Amouage in seiner heutigen Größenordnung noch als „indie“ gilt, eine Debatte, die die Branche noch nicht geklärt hat.
Weitere Nischen-geprägte Auszeichnungen der vergangenen Jahre: Guerlain gewann 2024 mit Tobacco Honey den Preis für das außergewöhnlichste Parfum, D.S. & Durga gewann 2025 mit einem Layering-Set zum Thema Mordmysterium die Auszeichnung für das innovative Duftprodukt des Jahres, und Byredo gewann 2024 mit Summer Rain den Preis für die Kerzen- und Home-Kollektion des Jahres. Die Hall of Fame- und Lifetime Achievement-Auszeichnungen gehen eher an Traditionshäuser - 2025 an Ralph Lauren und die Givaudan-Meisterparfümeurin Daniela Andrier.
Die Fragrance Foundation Awards sind nützlich, um zu verfolgen, welche Nischenhäuser den Sprung in die Anerkennung durch die Mainstream-Branche geschafft haben. Für die Entdeckung unbekannter Marken sind sie weniger geeignet.
So finden Sie Finalisten, bevor sie berühmt werden
Der Zeitraum zwischen der Bekanntgabe der Shortlist und der Preisverleihung ist der beste Moment, um sich umzusehen. Die Finalisten sind öffentlich bekannt, aber noch nicht im Hype. Die meisten werden nie den großen Einzelhandel erreichen. Einige wenige werden vor der Zeremonie ausverkauft sein.
Einige praktische Wege:
The Golden Pears (thegoldenpears.com) ist die offizielle Website der Art and Olfaction Awards. Die Finalistenlisten werden Wochen vor der Zeremonie veröffentlicht, zusammen mit den Namen der Parfümeure, den Ursprüngen der Marken und kurzen Beschreibungen. Es ist die beste einzelne Seite im Internet, um unabhängige Parfümerien zu entdecken, von denen Sie noch nie gehört haben.
@aoawards veröffentlicht während des Bewertungszeitraums auf Instagram Beiträge zu einzelnen Finalisten. Im Kommentarbereich äußern sich Parfümeure und Duftkritiker, keine Influencer - das Verhältnis von Signal zu Rauschen ist ungewöhnlich gut.
CaFleureBon (cafleurebon.com) veröffentlicht ausführliche Profile der Finalisten mit redaktionellem Kontext. Seit der Gründung der Auszeichnungen haben sie jede Ausgabe begleitet.
Fragrantica und Parfumo führen die Finalisten und Gewinner der Art and Olfaction Awards in ihren Datenbanken auf. Dadurch können Sie Community-Bewertungen der nominierten Parfums lesen - oft noch bevor die Marken selbst nennenswerte Aufmerksamkeit erzeugt haben.
Bei den Fragrance Foundation Awards archiviert die offizielle Website (fragrance.org) die Gewinner nach Jahr und Kategorie. Das Magazin Perfumer & Flavorist stellt die Finalisten mit Kontext aus der Branche vor. Da diese Auszeichnungen jedoch etablierte Vertriebswege begünstigen, ist der „Entdeckungs“-Aspekt weniger ausgeprägt - FiFi-Gewinner finden Sie meist bereits bei Sephora oder Nordstrom.
Auszeichnungen als Kompass, nicht als Anweisung
Kein Preis - ob von einer Jury blind bewertet oder nicht - sollte Ihre eigene Nase ersetzen. Ein Parfum, das eine Jury aus fünfzig internationalen Fachleuten überzeugt, kann Sie langweilen. Ein Parfum, das nie bei einem Wettbewerb eingereicht wurde, kann der Duft werden, den Sie ein Jahrzehnt lang tragen.
Doch Auszeichnungen erfüllen eine Funktion, die Marketing nicht ersetzen kann: Sie erstellen eine kuratierte, mit Referenzen versehene Auswahlliste von Kompositionen, die es wert sind, gerochen zu werden. In einem Markt, der von Tausenden jährlichen Neuerscheinungen überschwemmt wird, ist diese Zusammenstellung wertvoll. Besonders die Art and Olfaction Awards machen Arbeiten von Parfümeuren und Häusern sichtbar, denen das Budget für Werbung, Einzelhandelsplatzierung oder Influencer-Kampagnen fehlt. Ohne diese Auswahlliste würdest du ihnen vielleicht nie begegnen.
Die Finalisten 2026 - von Taipeh über Bukarest und Lagos bis Paris - sind es wert, aufgespürt zu werden. Nicht, weil eine Jury das sagt. Sondern weil jemand irgendwo etwas Interessantes geschaffen hat, das fünfzig Fremde beim Blindriechen einhellig für beachtenswert hielten.
Häufig gestellte Fragen
Was sind die Art and Olfaction Awards?
Die Art and Olfaction Awards sind ein jährlich stattfindender Wettbewerb mit Blindbewertung, der vom Institute for Art and Olfaction organisiert wird, einer 2013 gegründeten gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Los Angeles. Die Einreichungen werden ohne Informationen zu Marke oder Verpackung bewertet. Zu den Kategorien gehören Artisan (parfümeureigene Marken), Independent (Marken, die externe Parfümeure beauftragen) und Experimental (duftbasierte Kunst). Die Auszeichnungen gelten weithin als der anspruchsvollste unabhängige Preis der Parfümerie.
Was ist der Unterschied zwischen den Art and Olfaction Awards und den FiFi Awards?
Bei den Art and Olfaction Awards werden die Düfte blind bewertet und nach ihrer olfaktorischen Qualität beurteilt, ohne kommerzielle Leistung, Marketing oder Markenidentität zu berücksichtigen. Die Fragrance Foundation Awards (ehemals FiFi) bewerten Düfte im vollständigen Kontext ihres Brandings, ihrer Verpackung und ihrer Marktwirkung; die Juroren sind Branchenmitglieder, die die eingereichten Düfte kennen. Die Art and Olfaction Awards bevorzugen unabhängige und handwerkliche Parfümerie; die Fragrance Foundation deckt die gesamte Branche ab, vom Massenmarkt bis zum Luxussegment.
Welche Nischenparfums haben Auszeichnungen gewonnen?
Zu den bemerkenswerten Nischenparfums, die bei den Art and Olfaction Awards gewonnen haben, gehören Bat von Zoologist (2016), Hyde von Hiram Green (2019), White Whale von Masque Milano (2023), Bad Lily von TALE Parfum (2025) und Northern von Soulvent (2025). Bei den Fragrance Foundation Awards gehören zu den Gewinnern unabhängiger Marken L’Or de Louis von Arquiste Parfumeur (2024), Délices des Bois von Véronique Gabai (2025) und Opus XIV Royal Tobacco von Amouage (2023).
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